Кровь и Звёзды

— Я вижу, вы покалечены. Что ж, это несколько затрудняет проведение дуэли. Я полагаю, что вам даже можно разрешить использовать оружие. Он звучал разочаровано.

— О, нет, мне не нужно оружие, чтобы одолеть тебя! — возразила я, а затем заморгала. Погодите, мне не нужно? Погодите… мне не нужно! Я достала свой меч и махнула им как своей старой дубинкой.

— Допустимо ли это? — спросила я улыбаясь в надежде, потому что запасного плана у меня не было. Я пробежала взглядом по острию клинка. Он был безусловно острым. Чертовски острым. Надеюсь достаточно острым, что бы разрезать силовую броню.

Он кивнул.

— Мы сражаемся до тех пор пока один из нас не будет побежден и не признает поражение. Я не отниму у Пустоши столь храбрый и благородный дух намеренно!

Он встал на дыбы и согнул копыта, а потом одним указал в небеса.

— Мы сражаемся за честь и уважение к себе. Пусть ничто не посмеет прервать наше славное сражение! Пони против Пони! Копыто против клинка! Сталь против стали!

А затем его голос прогремел эхом, казалось, что его слышно было на милю:

— Начинаем!

Его копыта обрушились с колоссальной разрушительностью, поршни ударили вниз с мощным шипением пара, начиная сотрясать землю под моими и так не устойчивыми ногами. Топот был лишь прелюдией к тяжёлому прыжку, слишком элегантному и грациозному для такого громадного пони! Я бросилась вперед, взмахнув со свистом серебряной саблей перед его шлемом, когда он проходил надо мной. Удар от его приземления сбил меня с ног, и я дважды перекатилась по разбитому асфальту, прежде чем поднялась на ноги. Он повернулся, и я увидела четкий порез на броне вдоль его шеи.

Если я смогла достать его, то смогу и ранить.

Если смогу ранить его, то смогу и убить.

«Погодите… что?»

— Прошу прощения за порез, — сказала я поднимаясь.

— Я принимаю его с гордостью и благодарностью! Фамильная броня Строгхуфов приветствует отметины от благородной и доблестной кобылы!

А затем мне пришлось бороться за свою жизнь, когда он сделал молниеносный выпад, ударяя своими копытами с поршнями. Это было всё, что я могла сделать, гремя с каждым шагом, отступать назад, пытаясь отразить мощные удары с помощью клинка, и наконец просто стараться оставаться в недосягаемости. Мы можем сражаться до тех пор, пока один из нас не будет побежден, но один удар этими копытами и я буду больше чем просто побеждена, я буду раздавлена всмятку!

Здесь не было другого выхода, я не имела шанса больше чем этот! Я должна атаковать! Он встал на дыбы и вместо того чтобы уклонится, я проскочила под его копытом. Я не видела особа слабых мест в его броне, но зная свою броню, суставы были лучшим выбором. Я замахнулась мечом на сустав между его ногой и телом. Но Паладин Стронгхуф среагировал быстрее, чем я ожидала. Однозначно, он не забывал о защите! Стальной Рейнджер прикрыл слабое место, и мой меч ударил по позолоченной пластине стальной ноги.

— Неплохой удар, но я вас уверяю, вам нужно сражаться лучше! — сказал он, обрушив свое массивное тело, сбивая меня с ног. Мои скобы задребезжали, и я снова перекатилась, замахиваясь мечом на его шлем. Если бы я смогла лишить его нормального обзора… но он наклонил голову, и лезвие высекло искру о его бронированный хребет, проходивший вдоль позвоночника.

Я могла пробить его броню, но в то же время могла быть разорвана на кусочки. Мы танцевали по кругу, притом, что я прижималась к земле. Один из его ударов перебросил меня прямо через фургон в грязную лужу. Я левитировала горсть грязи прямо в его стеклянные, светящиеся синими глаза. В момент, когда он замешкался, я рубанула по его ногам, и была вознаграждена шипением воздуха, одна из его пневматических линий пробило. Если повезет, то это замедлит его!

Но мое преимущество длилось ровно столько, сколько ему потребовалось чтобы тряхнуть головой. Грязь отказалась держаться на нем!

— Это… это не честно! — прокричала я, отступая назад.

Он похоже, стал медленнее.

— Вы сражаетесь хорошо и доблестно. Я хвалю вас и готов принять с величайшим уважением вашу капитуляцию.

— Не надейтесь! Только не когда от этого зависит жизнь моих друзей! — произнесла я задыхаясь. — Вы должно быть устали таскать на себе весь этот метал.

Мне так захотелось пнуть кого-нибудь, когда я услышала лишь смешок от рейнджеров.

— Ещё немного. П-21 почти справился с нашими оковами, — проговорила Лакуна. Надеюсь ни один пони не задавался вопросом, почему огромный аликорн лежит.

Я заставила себя улыбнуться, продолжая отступать.

— Во всяком случае, мне удается держать дистанцию, а вы ничего не предпринимаете. В конце концов, я отрежу что-нибудь важное. Будьте внимательнее. Я резала жеребцов раньше.