Кровь или семьдесят два часа

— Какие пробки в двенадцать ночи!? Ты кому мозги полощешь? Делай, что сказано! Тихо матернувшись по-русски, таксист развернулся в сторону города. Проезжая кварталы местного пролетариата, шофер понял, что, похоже, накаркал. Улица была полностью забита разношерстной публикой, с шумом и гамом вытекающей из рок клуба. Концерт закончился, и огромная толпа меломанов, пестревшая металлистами и рокерами, искала выход своей энергии.

Двое здоровых молодчиков в кожанках-косухах подтащили на своих плечах пьяного в хлам товарища и заорали: «Эй, шеф, отворяй ворота! Мы тебе халтуру надыбали!» — Куда, куда? У меня пассажир! — Какой такой пассажир? Водитель обернулся. С заднего сиденья на него смотрел одинокий лакированный ботинок.

— Трогай! — скомандовали парни, еле уместившись сзади.

— Зачем негру на пальме туфли? — рассмеялся один из них и вышвырнул башмак в окно.

— Чтобы бананы сбивать! — заржал в ответ другой.

Их пьяный товарищ на мгновенье открыл глаза и тихонько хихикнул, сам не зная, чему. А бесцеремонно выкинутому на улицу хозяину жизни было не до смеха. Ошарашенный, он сидел на обочине в одном ботинке, не понимая, почему философия его отца не сработала на этот раз. А ответ был прост. На несколько миль вокруг никому даже и в голову не могло прийти, что он может быть хозяином не то, что жизни, а вообще хоть чего-нибудь. К великому сожалению, несостоявшийся аспирант так никогда и не узнает, что через полтора десятка лет один из них станет не только хозяином жизни, но и хозяином всей страны…

То, что виккианская воительница начала показывать зубы, насторожило черных сестер. Теперь приходилось считаться с ее силой, и они решили нанести удар с другой стороны.

В тот ранний майский вечер Дича, как обычно, спешил на халтуру. Он покинул здание своей лаборатории и торопился успеть на автобус, который развозил работников по автостоянкам на окраине города. Конечно, он мог ставить машину в непосредственной близости от университета, но за это удобство пришлось бы платить в четыре раза больше. В денежном эквиваленте эта разница составляла их недельный запас продуктов, поэтому выбирать не приходилось.

Пешеходам горел красный свет. Дича стоял в первых рядах и с нетерпением смотрел на светофор. Пронесшийся мимо автомобиль обдал его пронизывающим холодком. Он поежился и поднял повыше воротник куртки. Его немеющий мозг не сразу зарегистрировал разрешающий сигнал. Увидев зеленый, он смутился своей нерасторопности. В этот момент Дича совершенно позабыл об особенностях американских светофоров.

А они отличались тем, что после красного света сразу загорался зеленый. Желтый же сигнал шел только после зеленого.

И в этом было свое рациональное зерно. Увидев желтый свет, водитель точно знал, что нужно тормозить, поскольку единственным продолжением мог быть только красный. Но советская привычка начинать движение на желтый была у Дичи в крови.

Поэтому, когда он увидел зеленый, сразу решил, что весь желтый свет продержал стоявших сзади пешеходов.

«На меня уже, наверное, смотрят как на отмороженного и вот-вот начнут напирать сзади».

Высоко поднятый воротник закрывал от него дорогу. Выглядывать из-за него и еще больше выставлять себя на посмешище не хотелось. Дича торопливо шагнул вперед. На проезжую часть ему ступить так и не удалось: раздался пронзительный визг тормозов, после чего наступила благодатная тишина.

«Что произошло? — пытался он подняться с асфальта. — Когда успел опуститься туман?» — Не шевелись! — прозвучали чьи-то нервные слова и почему-то по-английски.

Постепенно до Дичи стало доходить, что его сбила машина, а пелена перед глазами объясняется отсутствием на носу очков.

Парамедик из подъехавшей «Скорой» ощупал ему голову и поинтересовался, какое сегодня число.

— Числа не скажу, но знаю точно, что среда, — уверенно ответил Дича.

Конечно, по средам были его смены в фитнес-центре, а у советского человека, даже разбуженного среди ночи, от зубов будет отскакивать его рабочий график. И опять все та же совковость двигала его последующими действиями. Как он узнал позже, ему следовало играть умирающего лебедя и стонать так, чтобы даже у самого толстокожего свидетеля навернулись слезы жалости.

На шум прибежали работники из его лаборатории и один из них успокоил: «Дмитрий, не переживай, я поеду с тобой в больницу».

«Поеду» было громко сказано, больница была в двух шагах.

Убедившись, что может сносно стоять на ногах, Дича отказался от госпитализации.

«Какая, к черту, больница!? Я опаздываю на смену», — крутилась в его голове беспокойная мысль.

В фитнес-центр он приехал уже сильно припадая на ногу, по которой пришелся удар бампером. Окружившим его коллегам-соотечественникам он вкратце пояснил причину своей хромоты.

— Ты, что идиот!? — широко открыл глаза самый опытный из них, за плечами которого было уже несколько лет борьбы за выживание в Америке. — Тебе следовало сейчас лежать в больнице и жаловаться на все на свете.