Кровь Империи (СИ)

В каком — то смысле акерумцы были сами виновны в создавшейся ситуации. Арсинийский натиск на северные рубежи Киронии был ослаблен, и Пасир больше не опасался вторжений со стороны империи. Внутренний кризис разъедал Арсинию. Поражение Вистиона в войне против Тарита и возрождение единого Гарлондского государства сделали свое дело. Кирония облегченно вздохнула и задумалась о завоевании новых горизонтов. Установление господства на Валтике и в Марионском море могло сделать Киронию практически неуязвимой. Вся торговля перейдет под контроль Пасира. Если учесть, что захват Янола приведет к невиданному обогащению киронской верхушки, то перспективы вырисовывались просто критические. Одним махом Кирония могла превратиться в самую влиятельную и богатую державу в Золотом Мильгарде.

Конкуренция между Дарионом и Пасиром не ослабевала ни на минуту. Накал противоречий был немного снижен и урегулирован благодаря компромиссному соглашению, но никуда не исчез.

«Серебряный Вихрь», неожиданно охвативший страны послужил толчком для того, чтобы выплеснуть все накопленные разногласия и недомолвки. Победоносное для Пасира сражение при Эрле лишь подлило масла в огонь. Киронцы были близки к установлению всеобщей политической гегемонии. Вслед за Сан — Туленом, акерумцы приняли непростое решение.

Акерумская империя и Фарсалийское королевство заключили союзный договор. Взамен на военную поддержку императорского флота в борьбе против Киронии, Дарион и Сан — Тулен предусматривали совместную разработку и дальнейшее использование серебряных рудников острова Янол. Весь добытый ресурс подлежал учету представителями двух стран с последующим распределением, установленным соответствующим дополнительным соглашением.

Значительная доля переработанного в слитки серебра подлежала для отправки в столицу империи. Для фарсалийцев данный документ являлся, безусловно, невыгодным, но ради спасения целого, они готовы были пожертвовать частью. Для акеров же, напротив, договор сулил немалые материальные преимущества. Меркантильные интересы оказались превыше всех других соображений нравственного характера. Впрочем, в Дарионе не считали денонсацию соглашения с киронцами как предательство. Пасир первым пошел на разрыв двухсторонних отношений, когда в тайне готовил свой военный бросок на Запад. Таким образом, многолетний политический альянс двух сильнейших держав Восточного побережья фактически распался.

В надежде вернуть к активности Арсинийскую державу, и заставить действовать Пасир одновременно на нескольких фронтах, Дарион отправил специального посланника в Вистион. На него была возложена очень важная, но вместе с тем практически невыполнимая миссия.

За короткий срок он должен был подтолкнуть «Совет Венценосных» к выступлению против южного соседа. Сделать это было сложно по трем главным обстоятельствам. Первое — арсинийцы относились крайне недоверчиво и враждебно к Дариону. Второе — император Рииф IV пребывал в настоящей политической изоляции, находясь в собственном дворце. Конфликт между монархом и высшей имперской аристократией продолжался. Стороны интриговали, мирились, ссорились, плели заговоры. Порой дело доходило до вооруженных столкновений и кровопролития между враждующими партиями. Одни оставались верны правящей династии, другие ненавидели никчемного правителя. Внутренний кризис парализовал внешнеполитическую деятельность. Третье — на северных границах Арсинии вновь было неспокойно. Камгары подчинили своему влиянию румтанцев и регулярно совершали грабительские набеги. Границы империи вновь пылали. Прежде чем ввязываться в новые авантюры на Валтийском побережье, следовало организовать защиту собственных рубежей, пока они не превратились в безжизненную пустыню.

В данном вопросе Вистион действовал последовательно и твердо, не смотря ни на какие дворцовые сложности. Тут имперцы четко понимали, что если не остановить воинственного короля на дальних подступах, то придется с ним бороться уже непосредственно под стенами Вистиона. Арсиния установила контакты с лидерами Атталийского королевства, которые, как известно, являлись смертельными врагами для Арзулана. Юберо и Вистион проводили секретные двухсторонние переговоры главной целью, которых оставалась выработка действенных мер по противодействию камгарскому натиску. Двум народам следовало сплотиться, чтобы совместными усилиями остановить соперника. В общем, миссия специального акерумского посланника оказалась обречена на неудачу. Страны придерживались диаметрально противоположных позиций. Убедить высокородных аристократов о необходимости немедленного разрыва отношений с Киронским государством ему не удалось.

Акерум и Фарсалия действовали пока в одиночку. Оправившись от последствий разыгравшейся природной стихии, киронский флот пришел в движение. Следуя к Янолу, до киронского адмирала долетела срочная депеша. Акерумцы в одностороннем порядке коварно разорвали союзное соглашение и готовились выступить на стороне Сан — Тулена. Неожиданная новость кардинальным образом меняла первоначальные цели военной кампании.