Кровь Империи (СИ)

Кемен II оповестил столицы враждебных государств о разрыве с ними отношений буквально накануне решающей битвы. Грандиозное морское сражение произошло у мыса Гарди в восточной оконечности Янольского острова. Битв подобного размаха в истории морских столкновений ранее не случалось. Силы сразу нескольких государств принимали участие в противостоянии. Флоты Акерум, Фарсалии, Зартинии и Киронии нещадно истребляли друг друга на протяжении многих часов подряд. Численность кораблей «Морского Альянса» значительно превышала союзников по «Пасирскому договору», но их слабым местом стали несогласованность действий, излишняя пассивность и отсутствие единого руководства. Каждый действовал в одиночку, полагаясь только на самого себя. Акерумцы и фарсалийцы понадеялись на собственное численное превосходство. Главным козырем их противников стали сплоченность, инициатива и безрассудная смелость. Зартинийский главнокомандующий рисковал, и этот риск в конечном итоге привел к триумфальному результату. В ключевой момент битвы, Аларий решительно направил свое командирское судно на корабль, на котором находился фарсалийский адмирал и сокрушил его в жаркой абордажной схватке. Сам высокородный командир был взят в плен. Гибель ведущего корабля внесла замешательство в ряды фарсалийцев. Огромное по размаху и количеству участвующих кораблей сражение у мыса Гарди закончилось победой партнеров по «Пасирскому договору», но главная заслуга и лавры победителя, несомненно, принадлежали Аларию, заслужившему грозное прозвище Морского Демона. Узнав о победе, консулат Кирс Длиннорукий, вскинув руки к небу язвительно прокричал, обращаясь к своим противникам: «Теперь я залью расплавленное серебро им в глотки!».

Возможности по организации обороны Янола значительно снизились. Флот разбит и обескровлен. Противник понес значительные потери, но был в состоянии организовать проведение высадки на острове. Безопасность серебряных рудников находилась под угрозой. Дарион и Сан — Тулен в спешном порядке обратились к правителю Пэйры, с требованием оказать немедленную поддержку.

Ригену I предлагалось отдать приказ о выдвижении флотилии в Марионское море, нанесению удара по врагу и обеспечению обороны Янольских берегов. Йорн располагал свежими и многочисленными силами, которые могли помочь переломить катастрофически складывающуюся ситуацию. Лояльность участников «Морского Альянса» проверялась именно сейчас.

Для Ригена I далекие Янольские горизонты не представляли особенной ценности. Сказки о серебряных горах не трогали его черствого сердца. Монарх рассуждал предельно холодно и рационально. Главные силы основных соперников на Валтике сейчас отсутствуют. Другие державы являются союзниками. Большой Эктурский остров временно находится в уязвимом состоянии. Если выполнить пожелания Дариона, то цель по установлению контроля над спорной территорией окажется вновь недостижимой. Вывод напрашивался очень простой и банальный. Отбросив всю эмоциональную риторику и союзническую солидарность, Пэйра пренебрегла советами Дариона начав действовать по собственным планам. Впрочем, формально монарх и не нарушал условий «Морского Альянса». Договором было предусмотрено, что действия пэйранцев могут быть ограничены территорией вокруг Большого Эктурского острова, просто Йорн придал данному условию более широкое и пространное толкование. Дарион и Сан — Тулен вынуждены были проглотить горькую пилюлю. Союзники так и не дождались действенной помощи от «Морского Арсенала».

В тот момент, когда акерумцы и киронцы штурмовали Янольские берега, Пэйра пыталась извлечь максимальные выгоды из создавшейся ситуации. Ключевые действия военных действий в Валтийском море были сосредоточены вокруг Большого Эктурского острова. Прежде всего, островитяне попытались завладеть Вальдмарским портом. Данная территория являлась важнейшим промежуточным пунктом, связывающим торговые маршруты, пролегающие с Запада на Восток. Практически каждый купеческий корабль, следовавший с грузом товаров, на традиционные рынки сбыта совершал остановку в Вальдмарском порте и вынужден был платить немалую пошлину, которая уходила в зартинийскую казну. Ежемесячные доходы были очень велики, исчисляясь приличными суммами. Кроме того, порт имел военную ценность для использования в качестве удобной стоянки флота и контроля над южным бассейном Валтийского моря. Пэйранцы предприняли несколько атак, пытаясь заблокировать город, но зартинийцы выстояли. Защитники пустили ложный слух о том, что на помощь к ним спешит целая эскадра, и островитяне в конечном итоге отступили. Вальдмарский порт устоял.