Кровь империи

В свою очередь Зогдев отказывался от претензий на зуварский престол, но присоединял к своим владениям небольшую часть северных районов Зуварской долины. Владения Саррлинского монарха увеличивались, и теперь вплотную приближались к заснеженным вершинам Закатного перевала, а его купцы получали право пользоваться привилегиями при уплате «транзитной пошлины».

Таким образом, Зогдев получал возможность осуществлять контроль над одним из важнейших участков торгового пути Западного побережья, проходящего с севера на юг. «Дамский мир» подвел черту назревавшему конфликту. Соседние государства, и прежде всего, Миолан и Керсия были вполне удовлетворены исходом переговоров. Самое главное, по их мнению, заключалось в том, что Энгельгант не попал под безраздельное влияние Саррлии либо Шергии.

Зуварская долина осталась под управлением законной династии, но была ослаблена, что представлялось выгодным Миоланской республике, которая не отказывалась от планов продолжения торговой экспансии. Хрупкий мир на Западном побережье был пока сохранен.

Теперь вернемся к событиям, происходящим на Восточном побережье, которые полностью изменили расклад сил в Золотом Мильгарде.

Глава 11. Хроника пятая

«Императрица Ювия вне обвинений!»

(Вильв I после смерти Маргет Черной Волчицы)

Хроника пятая

«Под знаком Воссоединения»

(1162 год по летоисчислению после Тумана)

Сбылись предсказания пэйранских «одержимых»: воды Валтийского моря действительно стали алыми от крови, множество доблестных моряков ушли на дно вместе со своими кораблями, повергнутыми в сражениях. На несколько лет Валтика превратилась в арену для яростного противостояния ведущих держав Восточного побережья. Пэйранская столица лежала в руинах, Киронцы едва отбились от грозной коалиции Арсинии и Акерума, а в Зартинии был объявлен траур.

Маргет Черная Волчица жестоко отомстила за убийство сына. Вступив в альянс с «Консулатом Риволи», зартинийцы вторглись на территорию Пэйры, безжалостно опустошив ее владения. Умирая Маргет наказывала «Имперскому Яблоку» продолжать жесткий курс по отношению к Пэйре, но внук не внял ее советам. Император Вильв I никогда не одобрял поступков властной бабки.

Ранимый и впечатлительный, он с любовью относился к матери, не обращая ни малейшего внимания на обвинения, который выдвинул в ее адрес «Имперский Суд». То обстоятельство что Ювии пришлось пройти через тяжелые испытания: побывать в заточении, бежать из империи, скрываться от наемных убийц, терзали его душу. Молодой человек полагал, что мать погибла во время пожара при захвате Йорна. Вильв горько оплакивал ее судьбу.

После смерти Маргет Черной Волчицы, новый пэйранский монарх Риген I, который напомним, отлично знал правителя Зартинии и приходился ему родственником, приоткрыл завесу тщательно охраняемой тайны. Сбежавшая узница Щитровского форта жива и здорова. Ювия была спасена от безумств, опьяненных жаждой добычи солдат, которые ворвались в королевский дворец ради обогащения и наживы. Спрятанная на одной из окраин столицы, она избежала расправы. Боясь накликать гнев грозной Маргет, зартинийский главнокомандующий Бальо, одержавший победу над пэйранцами в битве у Серебряного Мыса, обманул императрицу, сообщив что государственная преступница погибла во время пожара.

Для Вильва I подобные известия стали, громом среди ясного неба. Правитель был вне себя от счастья и желал непременно отправиться в Йорн для скорейшего свидания с любимой матерью. Риген I скромно предложил подыскать другое место для встречи монарха, недвусмысленно намекая, что «благодаря» вероломным действиям зартинийских войск, разграбленный дворец еще не приобрел подобающего вида, а Йорн не подготовлен к встрече гостей столь высокого ранга.

На впечатлительного императора, обладавшего отзывчивым характером и добрым сердцем, подобные слова произвели сильное впечатление. По духу Вильв I был истинным зартинийцем, но в его жилах текла и частичка пэйранской крови. Войну с Альнаиром V и разрушение Йорна он считал фатальной ошибкой.

В своем ответе император выразил твердое намерение нанести официальный визит с готовностью прибыть в любое место, куда будет указано. Главным для него оставалось встретиться с неожиданно воскресшей матерью и нормализовать отношения с бывшим союзником. Невзирая на оппозицию «Имперского Яблока», члены которого умоляли правителя не поддаваться эмоциям, Вильв I санкционировал снятие любых обвинений с Ювии, восстановил ее прежний статус императрицы, назначил ежегодный пенсион и выделил дворец с личной охраной.

В послании Ригену I монарх гарантировал безопасность и полный иммунитет от преследования. Кроме того, Тирс предлагал восстановление прежнего союза, который должен был стать спасительным кругом для изолированной и униженной Пэйры.