Кровь Ив

Я попыталась сохранять нейтральное лицо, но мои попытки рушились от гулкого стука моего сердца.

— С самого начала было только двенадцать нимф? Или вы кого-то потеряли.

Грубые черты его лица смягчились.

— Тридцать женщин было в начале. Мы потеряли больше половины за первые дни и месяцы. И столько же членов команды. Нам понадобилось немало времени, чтобы сообразить, как сдержать их и не быть покусанными.

— Что насчет прежних времен? Ты и твои охранники занимались сексом с вашими потрясающими женщинами?

— Да. У некоторых из нас были отношения, — Линк присел передо мной на корточки. — Я понимаю твои тревоги. Оставлять нас рядом с собой рискованно. Двадцать один твердый риск, верно? — он выразительно посмотрел на свой пах. — Но я могу предложить вам кое-что в обмен на этот риск.

Диван застонал, когда Рорк сел возле меня и положил руку на мое колено. Костяшки его пальцев были поцарапанными и покрасневшими, но кровь он смыл.

Линк взглянул на ладонь Рорка и вернулся к моим глазам.

— Мне нужны твои особенные навыки контроля тли, чтобы держать жуков на расстоянии, а также ваш опыт с трансформацией нимф, чтобы помочь мне справиться с этим. Вы упоминали провалы в памяти и процесс выздоровления. У меня нет эмоциональных знаний или энергии, чтобы иметь дело с этим гормональным дерьмом. Я трахаюсь, и я дерусь.

Он был правдорубом, и я безгранично ценила эту черту. Честно говоря, он не обязан нихера мне предлагать. Мы уступали в численности. Если он хотел моей помощи, он мог получить ее силой. Но вот в чем дело, я намеревалась следить за восстановлением женщин. Это всегда входило в план.

Если и был подвох, он крылся в деталях.

Я пожевала щеку изнутри.

— Ты хочешь, чтобы мы помогли им исцелиться, а дальше ты сам позаботишься? — займешься трахом и драками.

Он кивнул.

— Я просто хочу, чтобы мои девочки снова были целыми и здоровыми. Нам предстоит спасти целый вид, верно?

Я представила в будущем много малышей-Линков.

Он шмыгнул носом, звук получился влажным и кровавым.

— В ответ ты получишь мою защиту и услуги.

«Услуги? Он серьезно предлагал трахнуть меня в присутствии мужчины, который только что сломал ему нос?»

Он сверкнул волчьей улыбкой, полной прямых белых зубов.

— Я бы с удовольствием предложил тебе такие услуги, милая, но если его гневные взгляды меня не убьют… — он взглянул на Джесси, затем показал на Рорка. — То это сделают его кулаки.

— Иисусе, бл*дь, — Рорк оперся локтем на колено и подался вперед. — Объясни «услуги», болтливый пи*дюк.

Линк расхохотался и поднялся на ноги, потирая костяшками пальцев нос.

— Нужны боеприпасы? У меня есть парень, который делает снаряды, стрелы и клинки, — он показал на темноволосого парня на другом конце комнаты.

Я оставила свое оружие в горах, вместе с ультразвуковым аппаратом и другими громоздкими припасами вроде запасных ботинок и одежды. В то время не было ничего важнее, чем облегчить свое бремя и выбраться из этих чертовых гор.

— Зубы болят? Он стоматолог, — палец Линка показывал на мужчин в толпе, пока он говорил. — Хотите еще один ультразвуковой аппарат? Нужен генератор? Батарейки? Топливо? Долбаный крем от геморроя? У меня есть собиратель. Вот этот парень может найти что угодно. Нужен охотник, фермер, механик, повар? Такие парни у меня тоже есть. Шитье, изготовление мыла и свечей, укладка камня и кирпича, альтернативная медицина — назовите что угодно, у каждого мужчины на этой территории есть навыки. Знаете, почему?

Я уставилась на него с ошарашенным неверием.

Он прохаживался по комнате, с бесстрастным выражением оценивая каждого мужчину, мимо которого проходил.

— Последние два года я вручную подбирал свою команду. Я выдвигал три требования. Первое и главное: он должен быть чертовски хорошим солдатом. Второе: он должен был добавить специализированный навык. И третье: его моральные ориентиры ни при каких обстоятельствах не должны расходиться с моими. Почему, как вы думаете, я утруждал себя этим? С чего бы мне об этом заботиться?

Пока он обходил своих людей, они смотрели на него с почетом и уважением. Я также ощущала немного благоговения, хотя скептик во мне гадал, не дурит ли он меня.

Дарвин лежал у двери, свернувшись клубком и положив голову на лапу; его загривок оставался опущенным. Вообще ни о чем не переживает.

Затем до меня дошло. Линк устроил нам собеседование. Он раздразнил Рорка, чтобы посмотреть, насколько хорошо умеет драться священник. И он назвал Джесси убийцей из темного переулка, чтобы протестировать наши реакции. Что он делал с теми мужчинами, которые не прошли его тест?

Я откинулась назад и обхватила ладонью руку Рорка, лежавшую на моем колене. Он и Джесси сидели так безмолвно и неподвижно, что я не могла их прочесть. Если их разум несся на такой же скорости, как и мой, они держали это дерьмо под замком.