Кровь Ив (ЛП)

Нервная энергия курсировала по моим венам, пока Рорк вел Джесси и меня к искусственному острову на северной стороне заповедника животных. У нас ушло тридцать минут, чтобы добраться туда в темноте, и ни единого следа Мичио. Я не была уверена, что беспокоило меня сильнее. Найти его мутировавшего в обезумевшего монстра или не найти его вообще.

Но как быстро произойдет мутация? Прошло три месяца с тех пор, как его укусили, и я заметила очень мало изменений, не считая зубов и нечеловеческих рефлексов, которые он скрывал. Что еще он от меня утаивал?

Вместе с тенью Джесси, нависавшей за моим локтем, я шла вдоль края бетонного рва с черной водой и щурилась, глядя на странную конструкцию, возвышавшуюся над землей в центре. Деревья окружали массивные каменные стены, испещренные впадинами и пещерами. Слишком много мест, где могли укрыться разные существа.

Я не смогла скрыть дрожь нервов в своем голосе.

— Что это за место?

Рорк остановился передо мной, положив ладонь на рукоять меча.

— Расслабь булки, любовь моя, — он пробежался взглядом по кольцу воды, задерживаясь на рябящих отражениях лунного света. — Это был остров для обезьян. Видишь лианы?

Он показал на кроны деревьев, и действительно, между ними змеились толстые веревки. Но в поле зрения не было обезьян. Более пристальный осмотр поля, окружавшего ров, подтвердил, что Жорж стоял в каких-то тридцати ярдах, держа руку на винтовке. А Таллиса мы оставили с Ши, которая все еще была безопасно заперта в клетке и спала.

Я сделала глубокий вдох.

— Ты уверен, что Мичио направился в эту сторону?

Что, если он ушел? Поступил бы он так? Бросил меня? Паника спиралями пронеслась по мне, но я успокоила свое дыхание, расправила плечи, приподняла подбородок.

— Жорж заметил движение через прицел дальнего радиуса на своей винтовке, — Рорк потер шею сзади. — Потерял его из виду, когда он перепрыгнул через воду.

Мичио мог так далеко прыгать? Ров был шириной как минимум четыре с половиной метра. Тля не могла его пересечь. Я приметила мостик на дальнем берегу, но он лежал на боку, развалившись на куски. И учитывая едкий запах ряски, меня вовсе не прельщало плыть по зловонным черным водам и искать его.

— Мичио? — мой голос эхом пронесся над застоявшимся водоемом, отражаясь от стен просторных окрестностей. — Ты там?

— Не нравится мне это, — сказал Джесси, пристраивая стрелу на тетиву.

Я взглянула на его напряженное лицо.

— Надеюсь, ты не собираешься использовать это против него.

Он поджал губы в упрямую линию, затем сделал протяжный вдох.

— Док! Тащи сюда свою задницу.

Прилив энергии без предупреждения стиснул мои внутренности спазмом. Безжалостный и дезориентированный, он пронесся по моим костям, не имея выхода. Мои колени подогнулись, когда я повернулась и врезалась спиной в грудь Рорка.

— Там тля, — я просканировала остров, прослеживая магнетический гул вдоль рва. Почему я не почувствовала это ранее? Обычно я улавливала их вибрации за сорок с лишним метров. Должно быть, мои эмоции мешали моим органам чувств. — Она на острове.

Как только слова слетели с моих губ, зеленое свечение метнулось из теней на другой стороне канала. Его голод врезался в мой живот изнутри, дикий и свирепый, и как никогда отчаянный.

Рорк обвил рукой мою талию, прижал мою спину ближе к своей груди. Другая его рука подняла перед нами меч.

— Где?

В отличие от моих стражей, мое эволюционировавшее зрение позволяло мне видеть тлей в темноте, подсвечивая их как радиоактивных светлячков.

— На десять часов. Оно ведь не может перепрыгнуть воду, верно?

— Мы не станем рисковать, — Джесси натянул лук и отправил стрелу в полет, но его прицел оказался сбит на несколько ярдов. — Бл*дь, не вижу ее. Где, Иви?

Я достала кинжал из наручных ножен.

— Левее…

Рорк включил свой фонарик, и луч уловил какое-то шевеление позади радужного жука. Движение привлекло мой взгляд, но не только. Я почувствовала это — странное и все же знакомое присутствие, как теплое щекотание по венам.

— Подожди, — я прикоснулась к руке Джесси. — Не стреляй.

Человеческая тень ринулась от скал и повалила тлю на землю. Борьба закончилась так же быстро, как и началась, и в следующее мгновение гуманоидная голова с фатальным хрустом оказалась наполовину вывернута.

Моя грудь обрушилась в облегченном выдохе. Нападавший находился слишком далеко, чтобы различить его черты, но я определенно знала, кто это был.

— Мичио.

Он бросил обмякшее тело, и его свечение потухло вместе с его жизнью. Когда он встал и вошел в яркий свет фонарика Рорка, он показался еще более крупным, еще более мускулистым и сочащимся свирепостью. Это сделало его скулы острее, воспламенило карие глаза и скрежетало в его голосе, когда он прокричал через ров:

— Кто сделал это с твоим лицом?

Луч света освещал его черты, но как, черт подери, он мог видеть меня?

Рорк зажал фонарик под мышкой, накрыл ладонью мой подбородок и наклонил мою щеку, чтобы посмотреть поближе.

— Синяк набухает размером с чертову пони, любовь моя. Нам нужно объяснение.