Кровь Избранных — Тайна (СИ)

Пока я стояла, снова и снова перечитывая короткое послание, пытаясь найти в нём что-то ещё, ко мне подошла Мари. Бросив быстрый взгляд на кулон, она восторженно цокнула языком и воодушевилась.

— Золотой кулон гномьего банка. А молодец мужик, знает толк в том, сколько девушки нужно средств, чтобы выглядеть сногсшибательно.

— И во сколько он оценивает своё вчерашнее поведение? — я чуть скривилась, но быстро взяла эмоции под контроль. Откровенный разговор с подругой будет потом.

— Ну… — Мари задумалась, что-то прикидывая. — На счету должна быть, как минимум тысяча золотых, чтобы ты получила именно такой кулон. Ну что, подруга. Гуляем?

Я растеряно кивнула, следуя за Мари. Всё купленное доставят в Академию в ближайшие пару дней, так что таскать с собой нам ничего не пришлось, но меня напрягало другое. Если Дарт, всё это время был в опале, то откуда у него столько денег? Сомневаюсь, что комендант крепости, даже в столь опасном месте, может позволить себе подобное расточительство. Видимо, Мари говорила правду, и за ним действительно стоят именитые фамилии и большие деньги. Во что я ввязалась?

Ближе к вечеру, я уговорила подругу вернуться прямо в Академию, а не к ней домой. Мне очень не хотелось встречаться с Гарпиями, и обосновывать свой отказ. Когда-нибудь нам придётся объясниться, но не сейчас. Я слишком устала, чтобы выдержать прессинг от Далии, и остальных женщин. И тем более не готова сдать им Мари, поведав откуда знаю об их планах на свою персону. И вообще, мне неприятно чувствовать себя пешкой в чужой игре, словно моё мнение, мои чувства ничего не стоят, а важен только мужчина, сделавший мне предложение.

В саму Академию мы попали уже затемно. Дедок, дежуривший у дверей портального зала только покачал головой, сетуя на непоседливых девиц, непонятно где шляющихся по ночам. Мари привычно закатила глаза, словно слышала его проповеди не в первый раз, а я была настолько уставшей, что сил реагировать у меня просто не оставалось. Попав в комнату, мы завалились спать, пытаясь восполнить потраченные на магазины силы. Лично мне казалось, что мы перевыполнили план покупок, и даже боготворящая шопинг Мари, в последних нескольких магазинах прибывала без особого энтузиазма.

Глава Седьмая

Утром меня разбудил магический вестник, настойчиво стучащий в окно. На всей Академии стояли защитные чары, и даже этих невинных бабочек приходилось впускать вручную. Сонная, помятая и оттого жутко недовольная, я открыла ставни, и небольшая бабочка порхнула мне в руки. Её тонкие, эфемерные крылья истаяли в воздухе, оставив только тельце записки.

Я развернула небольшой кусочек бумаги, и прочла послание:

«В кафе, где виделись вчера. Восемь вечера. Дартен.»

Коротко, и звучит, как приказ. Интересно, он так изменился, потому что Мари заставила его сбросить маску, и потому он больше не пытается казаться идеальным мужчиной, или случилось что-то ещё?

До вечера я пыталась занять себя хоть чем-то, и Мари помогала мне подготовиться к вечерней встрече. Я подверглась полному курсу процедур для красоты, от масок до маникюра, чем в последние месяцы откровенно пренебрегала. Охая и ахая, она носилась вокруг меня со скоростью электровеника, пытаясь успеть всё и сразу. К концу всех мучений мои волосы снова блестели, кожа стала похожа на фарфор, а аккуратный маникюр дополнил картинку.

Убрав мои волосы в небрежную высокую причёску, она дополнила образ студентки простым, но очень идущим мне макияжем и осталась довольна своей работой.

— Хоть он и кобель каких мало я уверена, что ты сразишь его на повал, — оглядев меня, констатировала подруга.

— Мари, мне плевать на его мнение. Честно, — попыталась в очередной раз достучаться до подруги. — У нас сугубо деловые отношения.

— Даже если деловые, это не значит, что можно пренебрегать собственным внешним видом. Не забывай, ты красивая, умная и на дороге не валяешься. Пора ему об этом напомнить.

Я сдалась. Спорить с ней, когда она вошла в раж — себе дороже. Она просто не заметит моих возражений, посчитав их незначительными. Впрочем, Мари всегда много внимания уделяла внешности, наверное, потому и выбрала свой факультет.

* * *

До кафе я добралась быстро, и даже пришла немного раньше, чем планировала, не рассчитав время. Дартен уже сидел за столиком, попивая коньяк в компании Князя, и выглядел вполне довольным жизнью. Сделав глубокий вдох, я взяла себя в руки, и подошла к ним.

— Добрый вечер, господа.

— О! Прелестная Елена, как я рад вас видеть, — широко улыбнулся мне Князь.

— Садись, — коротко не то сказал, не то приказал Дарт.

Спорить мне с ним не хотелось, и потому я заняла единственное свободное кресло. Сложив руки на коленях, я приготовилась слушать, ибо, судя по настроению моего «жениха», говорить мне особо не придётся.

— Мне не понравилось твоё позавчерашнее поведение, — с разбега в карьер, начал он.