Кровь изгоя. Сквозь завесу времен

Он обернулся и увидел Вадима, старого кузнеца, который был ему как отец. Вадим был человеком крепким, с седыми волосами и бородой, который, несмотря на возраст, всё ещё мог орудовать молотом, хотя уже не так быстро и уверенно, как в молодости. В его глазах горел огонь мастерства и мудрости, накопленной годами.

– Ты сегодня странный, Святослав, – начал Вадим, прищурившись. – Что-то беспокоит тебя?

Святослав посмотрел на поле, простирающееся за пределами кузницы, и тяжело вздохнул.

– Чувствую себя не на месте, – ответил он, опуская взгляд. – Да и сон сегодня приснился странный.

Вадим внимательно смотрел на своего ученика, и в его глазах мелькнуло понимание. Он знал о тревогах Святослава, знал, что юноша искал ответы на вопросы, которые Вадим не мог ему дать. Вадим помнил тот день, когда нашёл мальчика на окраине леса, голодного, замёрзшего, но с удивительно твёрдым взглядом для своего возраста.

– Я помню, как ты попал к нам, – начал Вадим, подходя ближе. – Ты был совсем малым. Мы нашли тебя на окраине леса, словно сама судьба привела тебя к нам. У тебя не было ни имени, ни рода, но в тебе было нечто, что заставило нас с женой принять тебя как своего.

Святослав молча слушал, опустив взгляд на свои руки, покрытые шрамами от кузнечных работ.

– Мы пытались дать тебе всё, что могли, – продолжал Вадим. – Но я всегда знал, что однажды ты захочешь узнать больше. Это нормально. – Вадим положил руку на плечо юноши. – Но не забывай, что мы – твоя семья. Здесь тебе всегда найдётся место.

Святослав кивнул, но внутри он знал, что рано или поздно ему придётся покинуть это место. Вопрос был лишь в том, когда это произойдёт и где искать ответы. В его сердце росло предчувствие того, что приближается нечто важное, и он не сможет оставаться в стороне.

Жизнь в селе текла своим чередом. Жители уже начали выходить из своих домов, готовясь к новому дню. Каждый занимался своим делом: кто-то отправлялся на поле, кто-то к скоту, а кто-то, как Святослав, продолжал трудиться в своей мастерской. Но это утро было не таким, как все. Как только Святослав вернулся к своей работе, его внимание привлёк шум, раздавшийся у входа в село. Оглянувшись, он заметил группу незнакомцев, медленно приближающихся к деревне.

Странники были редкими гостями в этих краях, где жизнь шла спокойно и размеренно. Их одежда была пёстрой, украшенной многочисленными накидками и капюшонами, скрывающими лица. В руках они держали посохи и оружие, что сразу выдало в них людей, привыкших к опасности. Святослав замер, наблюдая за ними, чувствуя, как внутри него растёт чувство тревоги и предвкушения. Эти люди явно не были обычными путниками.

Жители села начали выходить из домов, чтобы встретить незнакомцев. Вперед вышел староста, пожилой мужчина с длинной бородой и строгим взглядом, который всегда выступал от имени всей деревни.

– Кто вы и что привело вас в наше село? – громко спросил староста, останавливаясь перед путниками.

В ответ один из странников, высокий мужчина с глубокими морщинами на лице и глазами, которые казались старше самого времени, сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал неожиданно мягко и уверенно.

– Мы пришли с вестью, которая касается одного из ваших, – начал он. – Наш путь был долгим и трудным, и мы ищем юношу, которого зовут Святослав.

Слова незнакомца повисли в воздухе, заставив всех вокруг замереть. Святослав почувствовал, как его сердце заколотилось быстрее. Он сделал шаг вперёд, стараясь осознать услышанное.

– Я – Святослав, – наконец, ответил он, выходя из тени кузницы.

Незнакомец внимательно посмотрел на него, словно оценивая каждую деталь его внешности. Затем он медленно кивнул.

– Наконец-то, – сказал он. – Ты – тот, кого мы искали. Мы пришли рассказать тебе правду о твоём происхождении.

Эти слова пронзили Святослава, как удар молнии. Всё, о чём он мечтал и чего боялся одновременно, сейчас стояло перед ним в виде этих странников. Ответы, которых он так долго жаждал, были теперь на расстоянии вытянутой руки.

– Что вам известно обо мне? – спросил он, стараясь сдержать волнение.

Незнакомец сделал жест рукой, приглашая Святослава и всех, кто собрался вокруг, подойти ближе. Он опустил капюшон, открыв седые волосы и старые, но уверенные черты лица.

– Мы – хранители древних знаний, – начал он. – Наш род существует веками, наблюдая за миром и записывая историю, которая не всегда видна обычным людям. Мы знаем, что твоя кровь несёт в себе наследие древнего рода, некогда могущественного, но изгнанного и проклятого.

Святослав внимательно слушал, не смея прерывать. Сердце его сжалось от волнения. Слова странника казались ему одновременно невероятными и пугающими.

– Твой род некогда правил великим княжеством, – продолжал старец. – Его власть простиралась далеко за пределы этих земель, но враги, завидовавшие его могуществу, объединились, чтобы свергнуть твоих предков. Они были уничтожены, и лишь немногие сумели спастись, скрывшись в самых отдалённых уголках мира.