Кровь королей (СИ)

Парень-химера, отставив в сторону свою миску, почесал в затылке: он не до конца сообразил, что пытается выяснить Ниэмар. Затем со всё тем же недоумением пояснил:

- Женщин мало.

- И? – Ниэмар старался сохранять остатки терпения. Всё же Рахель не со зла разговаривает так, а потому, что не совсем понимает звуки чуждой для него речи, и с трудом их воспроизводит.

- А мужчин много, очень, - словно это что-то поясняло, пробормотал парень-химера. Эльф откинул с лица прядь рыжих волос:

- И что с того-то?

- Отцов много на одну кладку. Не знаем, кто именно. Отдаём семье матери.

Ниэмар поперхнулся: а ведь он почти что начал верить, что эти существа похожи на разумных, а не на чудовищ!

- То есть, у вас одну женщину имеют несколько мужчин, и вы даже не знаете, от кого именно у неё появляются на свет дети?! Это же просто омерзительно! И потом, как же тогда появляются семьи?

- Семья – братья, сёстры. Не родители, - перечислил Рахель. Ниэмар покачал головой:

- Нет, ты не понял. Разве у вас, если мужчина любит женщину, он не берёт её в жёны? Не делает её только своей?

- Зачем? – недоумённо хлопал глазами Рахель. – Женщин мало. Они не вещи. Не хотят быть лишь у одного. Тогда у них могут не родиться маленькие.

Ниэмар с лёгкой долей брезгливости посмотрел на парня-химеру. Всё-таки их народ действительно смахивает на животных. Самки общие, как и детёныши, которых мать вполне может отдать на воспитание куда угодно. Семьи у них – лишь братья и сёстры, даже от родителей они отрекаются, чего уж говорить о жёнах, которые у них вообще используются как некий агрегат для производства на свет детей! Примитивные создания.

Но неожиданно пришла в голову совсем ненормальная мысль – и Ниэмар, скривившись, спросил:

- Значит, у вас нормально и переспать просто так, безо всяких чувств? Просто потому, что нужны дети?

- Без чувств? – задумчиво протянул Рахель, затем в недоумении посмотрел на Ниэмара. – Почему без? Если хочешь, чтобы у женщины был твой ребёнок – она не плохая для тебя.

Ниэмар отвернулся: что толку объяснять такие вещи глупому животному. Но следом за этими мыслями пришла другая – ещё более неожиданная и ненормальная. И оттого показавшаяся эльфу в какой-то мере забавной.

- Я слышал, вы можете менять облик? – сменил тему Ниэмар. Рахель пару раз кивнул, не говоря ни слова. Правильно. К чему лишние слова? Рыжеволосый аристократ хищно облизнул губы:

- А ты мог бы превратить себя, скажем, в женщину?

- Нет, - покачал головой Рахель. – Неприятно. Не хочу.

- Ладно, ладно… - задумался Ниэмар. – А как насчёт того, чтобы принять облик красивого мужчины? Смуглого, с золотыми волосами…

Рахель вслушивался в звуки чужого голоса, пытаясь понять, что изменилось в интонациях Ниэмара. Но сообразить он не мог: слишком редко приходилось химере слышать чужие голоса.

- Могу. Только неприятно… как будто налепляешь поверх кожи ещё одну. Противно.

- Ничего, - в последнюю очередь Ниэмар думал сейчас об удобстве химеры. – Зато мне не будет мерзко, если ты захочешь коснуться меня. Ты ведь этого хотел, правильно?

Рахель широко улыбнулся, и Ниэмар наблюдал за тем, как постепенно меняется облик его собеседника. Деформировались и изменялись черты лица, цвет кожи и волос… Да, это не его настоящее лицо. Но, по крайней мере, так можно будет до него дотронуться. И не испытать при этом желания содрать с себя кожу…

Во всяком случае, именно на это Ниэмар надеялся.

========== Глава XIII: Поток ==========

С каким-то извращённым удовлетворением Ниэмар рассматривал новый облик Рахеля. Смуглая кожа, длинные светлые волосы… Ничего общего с прежним обликом, за исключением глаз. Глаза парня-химеры остались такими же: каждое мгновение их цвет причудливо менялся, и оттенки, сплетаясь, будто переходили один в другой. От нежно-голубого к синему, от синего – к чёрному, и после вновь начинали светлеть. И эта игра оттенков завораживала не меньше, чем столь прекрасный, но фальшивый облик Рахеля. Наверное, такие же глаза бывают у змей.

- Можно? – Рахель робко протянул руку, помня о словах своего собеседника. Рыжий аристократ даже не подумал отстраняться, и благодарный за такое доверие юноша-химера робко дотронулся до его плеча. Еле-еле, почти невесомо: он боялся, что Ниэмар вновь решит оттолкнуть от себя вздумавшее пообщаться существо.

Но рыжий эльф лишь вглядывался в глаза химеры, пытаясь что-то для себя понять. Почему-то казалось, что происходит нечто важное – гораздо более важное, чем то, для чего вся эта ерунда с изменением облика изначально затевалась.

Пальцы Рахеля оказались столь холодными, что это леденящее прикосновение можно было ощутить даже сквозь грубую ткань рубашки. Мертвенный, неживой холод. Интересно, все химеры такие?

Нежность. Тепло. Желание поближе разглядеть и понять. Именно такие эмоции исходили от химеры, и эта теплота создавала странный контраст с леденящими прикосновениями. Ниэмар передёрнулся, и Рахель тут же отдёрнул руку:

- Неприятно?