Кровь, кремний и чужие

Враги молчали, всем своим поведением показывая, что их тут нет. Вся их техника была здесь – главный транспорт, оба мотоцикла и машина, а люди как будто вымерли. Следов боя незаметно, а то была у меня мысль, что конкуренты или другие охотники за жестким диском постарались.

– Эх, сейчас бы ударить из всех стволов по машинам, посмотреть, как люди отреагируют, – мечтательно произнес я.

– Нельзя. Процент повреждения хранилища информации недопустимо высок, – тут же вскинулась Алиса.

Уже прошло два часа, как мой отряд окружил вражескую стоянку, и все были готовы открыть шквальный огонь, поливая плазмой и лазерными лучами технику и возможные места укрытий. Никогда я бы не позволил сделать врагам ничего похожего. Фактически они теряют очень дорогой транспорт без гарантии нашего уничтожения, буде людям пришла мысль поймать нас в ловушку на живца, роль которого выполняют машины и мотоциклы.

– Да знаю я, шучу, – откликнулся я.

Говорить, что даже знай я точно, что жесткий диск не пострадает, и все равно бы тогда не стал бездумно палить по площадям… Почему? Ну, вы даете, да кто же собственными руками будет ломать личное имущество? Ведь весь вражеский транспорт я уже видел в моем гараже!

– Какое решение примешь? – спросила Алиса. – Ждать, когда враги сами решат пойти в атаку? Спровоцировать беспокоящим огнем?

– Последнее.

По моей команде десять солдат – штурмовиков и разведчиков – открыли стрельбу по камням рядом с машинами. Каждый сделал по десятку выстрелов, потом вновь спрятались в своих укрытиях.

И тишина.

– Вперед, – отдал я вторую команду.

Семь штурмовиков с двух сторон быстро, насколько это было в их силах, побежали к машинам.

И вновь ни одного выстрела в ответ. Меня уже начинают пугать эти непонятки.

Штурмовики усердно топтались рядом с машинами, заглядывали во все щели, в бойницы транспорта и машины.

Пусто. Ни одной живой души.

Наконец мне это надоело, и я приказал наблюдателям и пулеметчикам оставаться на своих позициях, а сам стал спускаться с завала вниз, к стоянке людей.

И вот тогда, когда до ближайшего мотоцикла мне оставалось пройти метров десять, ситуация изменилась. Отовсюду – из обломков бетона, из пучков гнутой арматуры, из разного хлама и мусора – полезли тонкие змеевидные существа. В высоту вытянулись на полтора метра, тело кожистое, без шерсти, чешуи и перьев, похоже на змеиное, если бы змеи умели подниматься на такую высоту. Вместо головы что-то похожее на цветочный бутон, на тюльпан, который еще не распустился.

Тварей было очень много, не меньше двух сотен. Вся стоянка и территория на пару десятков метров вокруг нее за один миг «проросла» живым шевелящимся и плюющимся ковром.

Да-да, они плевались. Из каждого бутона с периодичностью секунд пятнадцать вылетала струя коричнево-зеленой летучей пыльцы. Стреляли твари недалеко – метров на семь, но учитывая их количество, за несколько секунд площадка диаметром в сотню метров окуталась полупрозрачным облаком.

Шикша.

Раса: чужие.

Уровень: 3.

Стрельба по тварям оказалась малорезультативной, уж очень тонкая и постоянно дергающаяся мишень оказалась, хорошо, что на месте стоят, словно черенки садовник когда-то воткнул в землю, потом их засыпало щебнем, а в рост они пошли только сейчас.

После нескольких залпов самые сообразительные роботы (разведчики из старого состава, с которыми я почти с самого начала патрулирую, воюю, набираю опыт себе и попутно им) убрали винтовки и взялись за ножи. А вот штурмовики продолжали сажать оплавленные кляксы на обломках бетона из своих «клякс» до того момента, пока я не запретил стрельбу и не приказал рвать чужих голыми руками.

Сам прихлопнуть, выкорчевать хоть одну тварюшку не сумел: вокруг вьюном вилась Алиса, кромсая врагов клинком, в который превратилась ее левая рука.

Чтобы уничтожить такую армию врагов, у нас ушло чуть менее десяти минут, и хорошо еще, что шикши и не думали прятаться обратно под завалы, плевались до последнего. За время стычки я, Алиса, мои роботы, техника людей и обломки покрылись слоем пыльцы.

Только прикончили последний живой отросток, как пришло сообщение о появлении новых врагов, и следом зазвучали выстрелы дозорных. Через несколько секунд загудели роторы пулеметов. Еще через тридцать секунд мне стали поступать сообщения об уроне, который несли дозорные разведчики, а еще спустя две минуты я потерял двух солдат. И одновременно с этим через гребни завалов на мой отряд хлынула волна чужих.

Все твари были разные – одни похожие на пауков, другие с чертами скорпионов, третьи – уродливые кривобокие великаны-гуманоиды, про четвертых можно сказать, что на их создание пошли сотни крыс, слепленные в одно целое, пищащие сотнями пастей и шевелящие множеством лапок.

Их было больше двух десятков, самый крупный, скорпионоподобная тварь, не уступал размером бронеавтомобилю, возле которого я стоял, самый мелкий, крысиный шар, доходил мне чуть выше пояса. Их встретили дружным залпом из «клякс» и градом плазменных гранат с поставленным детонатором на срабатывание от удара.