Кровь леса

Я сижу в самолете, который летит с невообразимой скоростью. Кажется, что весь нос у него прозрачен, и у меня отличный обзор. Мгновенно мелькают внизу вершины деревьев, прогалины, тень от самолета скользит по зелени леса то впереди, то сбоку. Тихо шипят воздушные системы, гудит двигатель. Затхлый воздух системы бортового жизнеобеспечения щекочет ноздри. Руки плотно стиснуты перчатками, пальцы лежат на каких-то кнопках, ступни и щиколотки ног плотно обжаты чем-то вроде громоздких сапог. Как в тисках. Я вдруг понимаю, что легкими, едва заметными движениями рук и ног управляю самолетом. Ничего похожего на штурвал передо мной нет. В грудь упирается что-то вроде подушки. Голова тоже плотно прижата.

– Вижу дикаря, – вдруг произносят мои губы.

– Ну так убей, – предлагает кто-то.

– Угу… – На самом деле дикаря видит не человек, в чьем теле я оказался, а системы наблюдения самолета. Ага, а вот и он сам – рамочка прицела нарисовалась вокруг вышедшего на поляну… меня!..

Выстрел – и в последнее мгновение вмешивается второй пилот. Огненная черта приходится рядом с дикарем, который разворачивается и бросается обратно под сень деревьев.

– Какого?!. – возмущенно кричу я.

– А такого, салага, – отвечает второй – то есть, если уж на то пошло, первый, главный. Он перехватил управление и нарочно отвернул прицел в сторону и теперь смеется над поспешным бегством дикаря.

– Подожди, я хочу попасть в него «малюткой», – говорит первый пилот, разворачивая машину. Тот, в чьем теле я оказался, явно зол. Его управление заблокировано. – Смотри и восхищайся!..

Это не пулеметы или плазмометы, не то, чем обстреливал меня мальчишка, – а что-то вроде небольшой бомбы. Вижу, как компьютер самолета обсчитывает сброс.

Внезапно компьютер дает сбой.

– Это еще что такое? – удивляется первый пилот. Небольшая, с ручную гранату размером, бомба падает мимо.

– Возвращаемся!.. – кричит второй, я.

– Чего?!. – Первый рычит, что все-таки сначала достанет меня, он где-то за спиной и выше.

– Того!.. Забыл, что нам было сказано о подобных случаях?!.

– Ох ты… святые инквизиторы!.. – вопит первый и начинает разворачиваться.

Тут впереди возникает какой-то туманный рой.

Вопль ужаса – и мой, и первого пилота. Самолет вздрагивает в воздухе, проносясь сквозь рой, тут же компьютер выдает россыпь: двигатель – тайм-аут, система управления – тайм-аут, оружие – тайм-аут, система катапультации – тайм-аут… и последним отрубается сам.

Мир поворачивается и обрушивается мне на голову. На самом деле это самолет начинает падать, кренясь. Я чувствую, что как замирает нутро от ощущения свободного падения, как заливает тело плотной пеной. Самолет врезается в зелень, рубя плоскостями ветви деревьев, страшный удар по земле, и…

И я мертв.

– Ах-ха-а-а-а!.. – рыдающий вопль-вскрик вырвался из моей груди. Я сорвал шлем и отбросил в сторону, продолжая орать, пока пинок в живот, пронявший даже через доспех, не заставил заткнуться.

– Замолчи, сын еретика и суккуба!.. – взревел Главарь. – Чертов выкидыш, захлопни поганую пасть, или я залью ее плазмой!..

Меня колотило, смерть ко всем нам придет, но переживать чужую – слуга покорный!.. Вот что такое «полная запись»! Как у меня еще штаны не полны от такой записи!

Меня вздернули на ноги, дракониды были очень злы таким пробуждением и не сдерживались в изложении мне своего неодобрения.

– Чего орешь, болезный? – спросил доктор, подходя с инъектором. Я забился.

– Сон… сон… страшный… о червяке в голове, – пролепетал.

Упомянутый червяк снова высыпал передо мной линии ударов, уязвимые места, подсветку чужого оружия.

– Нет. Нет!.. – зарычал я, отменяя. В таком состоянии нечего и думать одолеть семерых злющих драконидов, оружных и доспешных.

Один из держащих меня схватил за волосы, вывернув голову. Доктор прижал игольник к шее. Мне показалось, что мне вкололи холодный свет.

СЕДАТИВНЫЙ ПРЕПАРАТ. ПОЛНОСТЬЮ УСТРАНИТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ НЕВОЗМОЖНО. МИНИМИЗИРОВАТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ? – предложил червяк.

– Угу, – сказал я, оседая на руки драконидов. Стало темно.

Я проснулся от жажды. И от противоположного чувства.

Приподнялся на локте и увидел, что двое стражей стоят там, где им и положено стоять, неподвижные и похожие в своих биокомбинезонах и при бластерах на какие-то причудливые игрушки из тех пластиковых уродцев, что продают в почтовых киосках.

Ну и ночка выдалась… что ж сушняк-то такой?

ПОСЛЕДСТВИЯ ПРИЕМА СЕДАТИВНОГО ПРЕПАРАТА И УСТРАНЕНИЯ ПОСЛЕДСТВИЙ. НЕОБХОДИМА ВОДА. НЕОБХОДИМО ВЫВЕСТИ ПРОДУКТЫ ПЕРЕРАБОТКИ, – сказал червяк. Я аж вздрогнул.