Кровь Марса

Руслан послушно повернулся и быстрым шагом направился по правому ответвлению туннеля. Было совершенно темно, и даже его новое зрение не могло помочь ему. Наверное, Визирь мог его подкорректировать, но с ейчас на это времени не было. Поэтому Руслан шел и действовал согласно указаниям симбионта. Поворот. Еще поворот. Неожиданно вдалеке что-то блеснуло.

– Почти пришли.

Вдоль туннеля, по обе стороны, шли небольшие ниши, доходившие Руслану до пояса. Каждая ниша заканчивалась решеткой, выходившей под потолок узких комнат – каждая с четырьмя койками.

– Вот и рабочие кварталы местного общежития.

– Только я пока что не вижу людей.

– Трудятся они… А может, это и к лучшему. Значит, так. Осторожно выломаешь решетку, чтобы внутрь, в комнату, камешка не упало. Заберешься в одну из камер…

– Зачем осторожно-то? – поинтересовался Руслан, присев возле одной из ниш. Он уже хотел со всего маха врезать по решетке ногой, когда резким болевым уколом симбионт остановил его.

– Ты когда-нибудь научишься слушать? Если так выбьешь решетку, тебя сразу же обнаруж ат. Сообразят, что ты каким-то образом просочился в вентиляцию. В каждой комнате есть камера наблюдения… Итак, объясняю еще раз для совсем тупых. Вырвешь решетку, осторожно просунешь тень в комнату. Там справа у потолка камера. Вырубишь ее. Спустишься, встанешь у двери. Сам ты ее не откроешь. Поэтому подождешь. Ремонтники появятся минут через пять, и действовать они будет без охраны, поскольку все каторжники на работах и бояться им нечего. Вырубишь их. Силы подпитаешь и займешься охраной.

– Хочешь сказать, что мне опять придется пить кровь?

– Не опять, а снова. Или напомнить тебе о нашем договоре?

Руслан только тяжело вздохнул, медленно вытянул тень – ему уже не нужно было видеть ее, он чувствовал тень, как продолжение пальцев руки, – потом взялся за решетку и потянул. Несмотря на невероятную силу тени, решетка даже не шевельнулась. Да, похоже, это место было построено на славу. Руслан напрягся, пытаясь раскачать решетку , то наваливаясь на нее, то отталкивая от себя, то принимаясь тянуть к себе. Никакого эффекта. Создавалось впечатление, что она единое целое с бетонной системой вентиляции.

– Не мучайся, попробуй следующую, – предложил Визирь после пяти минут бесплодных усилий Руслана. Тот только вздохнул и перешел к следующей нише.

Похоже, в плане Визиря была допущена промашка, и в какой-то миг, пытаясь раскачать третью по счету решетку, Руслан подумал, а не станет ли эта промашка роковой для него. Визирю-то что. Если их поймают, то его изымут, как ценный симбионт, а Руслан пойдет в худшем случае сразу в расход, а в лучшем – в одну из камер, куда ему сейчас никак не удается попасть. И в этот раз у него не будет ни чудесной силы, ни тени, ни способности летать, а только кайло или чем тут добывают ценную породу.

Только седьмая по счету решетка чуть поддалась усилиям Руслана. Он чуть не взвыл от радости. С помощью тени он начал медленно ра скачивать ее. Минуты растянулись в часы. Казалось, он потратил уже целую вечность, а потом неожиданно что-то хрустнуло, и решетка оказалась в руках Руслана. Осторожно пятясь, он втащил ее в коридор вентиляционной трубы.

И тут где-то вдалеке загудело, и Руслан почувствовал как неподвижный до того воздух, ударил его, словно таран, едва не отбросив прочь от ниши. Решетка, вырвавшись из его рук, с грохотом понеслась по коридору.

– Это еще что за напасть?

Прошло всего несколько мгновений, а Руслан уже едва мог стоять на ногах.

– Быстро в нишу! Видимо, они решили продуть систему вентиляции. Может, решили, что ты тут, а может, так, на всякий случай.

Руслан скривился. Ниша была слишком мала, а с той стороны была камера. С трудом вжимаясь в бетонную нишу, изо всех сил стараясь, чтобы ветер не выдернул его и не понес по коридору к гигантским вентиляторам, которые перемелют его в фарш, Ру слан тенью потянулся к камере. Щелк, и провод, подающий сигнал, был разорван.

Где-то далеко загрохотало железо, а потом раздался неприятный звук рвущегося металла – словно кто провел ножом по стеклу.

– Решетка достигла финальной точки своего путешествия.

– И теперь они поймут что к чему.

– Не уверен. Скорее всего, они решат, что их противник был в боевом скафандре.

– Ты уверен, что они настолько глупы?

– В любом случае у тебе есть только один путь.

Рывок – и раздирая одежду о бетонные стены, Руслан ввалился в камеру. Шлепнулся на бетонный пол с высоты двух метров. Случись такое с ним раньше, он бы непременно что-нибудь себе отшиб, но тут… Кстати, только теперь он заметил, что весит много меньше, и вовсе не потому, что там, на далекой Земле, осталась большая часть его избыточной массы. Приложившись к бетонному полу, точно такому же, ка к пол в бункерах-квартирах в далеком Санкт-Москоу, он осознал, что находится в миллионах километров от дома, от привычной жизни, что больше никогда не вернется туда. Он на Марсе. И жизнь его теперь станет совершенно иной.

Но сейчас раздумывать об этом не было времени. Повинуясь командам Визиря, он встал в угол и стал ждать, когда появится ремонтная бригада.