– Что-то не так? – спросила Кристина, когда он встал рядом с ней.
– Те, кого мы преследуем, явно воспользовались другим, более простым выходом, иначе они до сих пор карабкались бы наверх.
– А ты знаешь, где этот выход?
– Пошли, поищем.
Повернув назад, они вернулись в город, к месту последней жестокой схватки, откуда кровавые следы чудовищ вели не в шахту, а куда-то вб ок, в узкий переулок между двумя резными домами. Руслан решительно повернул в ту сторону. Две-три минуты быстрой ходьбы, и он оказался возле полированных ворот. Оглядевшись, он не увидел ничего похожего на кнопку или рычаг, открывающие эти ворота.
– И что дальше?
– Ну, если это своего рода подъемник, то, думаю, стоит подождать, – ответила Красотка. – Он ведь должен быть наверху… Пока спустится…
– Сколько ждать будем?
– Не зна… – однако договорить она не успела. Ворота дрогнули и стали открываться.
Руслан внутренне напрягся, готовясь ударами тени встретить новую опасность. Но ничего опасного за воротами не оказалось. Всего лишь небольшое помещение, очень напоминающее отсек шлюза.
– Лифт?
– Похоже, – согласилась Красотка.
Кивком головы предложив Кристине следовать за собой, Руслан зашел в открывшуюся комнату. Тут т оже не было ни кнопок, ни рычагов, и он решил, что подъемник действует автоматически. А потом его внимание привлекло нечто в углу на полу. Он подошел ближе. Размазанное кровавое пятно, напоминающее след лапы огромной ящерицы. Что ж, судя по всему, Владыки пошли именно этой дорогой.
Неожиданно пол под ногами дрогнул, и кабина пошла вверх. Руслан покосился на свою спутницу, но та, похоже, была совершенно спокойна.
Секунды тянулись бесконечно. Наконец, движение прекратилось, дверь лифта отошла в сторону, и перед ними раскинулась бескрайняя марсианская равнина.
– Замечательно, и по скалам карабкаться не пришлось, – пробормотал Руслан.
– Осталось только определить, в какой стороне вы оставили свой пескоход, – проворковала Красотка.
– То есть?
– Ну, даже если мы сейчас полетим, то надо понять куда?
– А разве ты… – но Руслан замолчал, сообра зив, что его вопрос о том, где находится база, прозвучит по меньшей мере глупо. Красотка, просидевшая последние несколько тысяч, а то и миллионов лет в колодце, этого знать никак не могла, а тем более ведать не ведала, как найти пескоход, который сам же Руслан отправил вдоль скал неведомо куда. Озадаченный, он обратился к Кристине. – Похоже, у нас проблемы.
– В чем дело? – девочка с удивлением повернулась к Руслану.
– Теперь дело за малым, нужно найти базу.
– А разве… – и Кристина замолчала.
– Есть какие-нибудь предложения, Красотка?
– Расслабься. Если ты позволишь, я покопаюсь у тебя в памяти и попробую восстановить маршрут, которым вы прилетели сюда.
Руслан вздохнул и опустился на ближайший камень.
– Ну?
– Ты должен не просто сесть, а по-настоящему расслабиться. Я не слишком еще освоилась с твоим телом, а тем б олее с работой твоего мозга.
– Ну и как мне расслабляться?
– Идеальный вариант был бы, если бы ты уснул.
– Вряд ли. Но ведь ты можешь искусственно усыпить меня.
– Эффект окажется иным. Да, ты уснешь, тело твое отдохнет, но те каналы, что мне нужны, будут закрыты, а соответственно, я не смогу докопаться до нужных воспоминаний.
– То есть ты хочешь сказать, что нам придется ждать, пока я сам не усну.
– И все же попробуй расслабиться. Ты ведь можешь расслабить руку или ногу.
– Ну…
– А для того, чтобы расслабиться полностью, мысленно двигайся по своему телу сверху вниз. Сначала расслабь все мышцы головы, потом шеи, груди, рук и так далее.
Руслан попробовал. Сразу ничего не вышло, однако через час безуспешных попыток ему все-таки удалось погрузиться в дрему. Он вроде бы видел и слышал все, что про исходило вокруг, и в то же время находился в сонном состоянии, дремал. Во сне он снова парил над песчаной равниной Марса на крыльях-тенях. Только полет этот был очень странным, он словно летел в обратную сторону, а может, все дело заключалось в том, что он полностью осознавал, что спит.
Вот и три скалы – расселина, куда сгрузили ящики с оружием, а вот и сам пескоход, занесенный песком. Он остановился, натолкнувшись на скалу, и мотор его работал, пока не сжег все горючее.
А потом словно кто-то тряхнул его за плечо, и Руслан подскочил, едва не свалившись с камня, на котором сидел.
– Вот и все, – объявила Красотка.
– Что все?
– Летим.
И вновь Руслан, раскинув крылья-тени, воспарил над бескрайней марсианской равниной. Но в этот раз впервые он по-настоящему наслаждался полетом, так как был свободен от груза. Он висел высоко в небе планеты и упивался свободой, б есконечным простором бескрайнего неба. Это была именно та свобода, о которой он всю жизнь мечтал – мечтал еще там, в далеком Санкт-Москоу, выходя с узких улиц и проходов кубалов на скоростные трассы, которые были немного шире.
А теперь его сны, грезы его детства стали реальностью, и в какой-то момент Руслан поймал себя на мысли, что решение согласиться с предложением «пауков» было отчасти вызвано желанием вновь оказаться в небе.