Кровь Марса

Пятак снова взглянул на свою руку, поднес к глазам. На ней еще оставались комочки желтоватой слизи.

— Это…

— Это то лишнее, что было в твоем организме. Видишь ли, человек от рождения…

Но Пятак не слышал. Облокотясь своими новыми, тонкими руками о край ванны, он блевал. Исторгая содержимое желудка на грязный растресканный линолеум, только там исторгать особо было нечего. Конвульсивно дергаясь, он завис над краем ванны.

— Странная, но вполне закономерная реакция, — констатировал Визирь.

— Да заткнись ты! — взвыл Пятак. Потом вновь качнулся назад под теплые водяные струи и принялся тщательно намыливать себя, одновременно знакомясь со своим новым телом. Руки, ноги, все вроде совершенно обычное, только не его, а какого-нибудь нормала с верхних уровней. Теперь самое страшное — лицо. Хотя, что с его лицом может сделаться? Что бы ни случилось, хуже не будет.

Удостоверившись, что полностью отделался от странной слизи, Пятак выбрался из-под душа и, оставляя мокрые следы на потрескавшемся линолеуме, вернулся в комнату. Там, на внутренней стороне дверцы шкафа, было зеркало — единственное в этом доме.

Пятак зеркала не любил. Имея внешность на грани мута, он не хотел лишний раз напоминать себе о том, как выглядит. Хватит и случайных отражений в витринах. Тем не менее то, что он увидел в мутном, покрытом черными прожилками стекле, поразило его. Нет, если говорить честно, то в глубине души он уже был готов к чему-то подобному. Но теперь… теперь из зеркала на него смотрел не Михаил Федин по кличке Пятак, житель Санкт-Москоу — крупнейшего города Исламских Штатов, а прекрасный эльф из сказочного ночного мира. По крайней мере, так Пятак себе их представлял. Вот только уши у него не вытянулись и не заострились. Несколько минут он стоял, завороженно глядя на себя, совершенно нового человека, достойного высших уровней и… Неожиданно в мозгу у него вспыхнула надежда. У него была новая внешность и деньги, дело теперь оставалось за малым — новая жизнь.

Отступив от зеркала, он машинально подхватил коврик. Привычным движением расстелил его, опустился на колени. Он знал, что нарушает правила, но, во-первых, слишком сильно был потрясен, и разговор с Богом был ему необходим. Но в тот момент, когда, опустившись на колени, уже готов был обратиться к Аллаху, бес, шайтан, сидящий в его голове, живо поинтересовался:

— Ты чем это собираешься заняться?

— Не твое дело, — машинально буркнул Пятак.

— Эка! А ну, молодой человек, тормознись-ка.

Пятак, не обращая внимание на голос, сложил руки на груди и готов был начать «Аллаху Акбар…», но неугомонный Визирь вновь вмешался:

— Сколько тебе лет? Должен ведь знать, что Бога нет. Религия — опиум для народа. Вам же об этом издавна твердят. Нет, все туда же, на колени и лбы об пол бить.

— Убирайся! — не в силах сдержать себя заорал Пятак. — Я тебя спрашивал? Я тебя просил все это делать? Мне и так неплохо жилось…

— В самом низу социальной лестницы. А теперь у тебя появился шанс изменить свою жизнь, изменить к лучшему. А ты лбом бетон околачивать!

— Да что ты в этом понимаешь?

— Уж побольше тебя!

— Да кто ты такой, чтобы мне советы давать?

— Твой симбионт — существо, которое умнее, хитрее и разумнее любого человека — вершина творения цивилизации.

— И что же этот гений делал в морозильнике грузовика госкорпорации?

— Ждал своего симбионта. Но это отдельная история. А пока… Ты человек завтрашнего дня. Тебя ждет мир.

Только сейчас Пятак заметил пачку денег, валяющуюся на полу у кровати. Медленно поднявшись, он подобрал ее. Потом сунулся в карман и вытащил еще несколько таких же банковских упаковок.

— Видишь… Ты еще и богат, — продолжал нашептывать Визирь. — Ты можешь начать новую жизнь. Выучиться, познать…

Симбионт говорил и говорил, вот только Пятак его не слушал. Из всего, что сказал симбионт, ему понравилась только первая мысль о новой жизни. А почему бы и нет? Здесь, конечно, не хватит на переезд на верхние уровни, но уж, по крайней мере, шикануть он может. А что: новая одежда, бабы…

А потом взгляд его остановился на коврике. А как же намаз? Ладно, намаз подождет. «Вечером отмолю. Все, что пропустил, отмолю», — пообещал сам себе Пятак. А сейчас, сейчас по магазинам. Только вначале…

Он с тоской посмотрел на груду измазанных тряпок на полу, потом полез в шкаф. Все его тряпки висели на его новом теле, как на вешалке. Пришлось закатать брюки и затянуть пояс проволокой. Ну а то, что он раньше называл футболкой с длинным рукавом, превратилось в плащ-палатку.

Однако выбора у него не было, хорошо хоть старые разбитые кроссовки подошли. Потом он убрал деньги, взяв с собой всего одну пачку, еще раз обвел взглядом свое убогое жилище. Что ж… К новой жизни.