Кровь на Дону

— Так на то я и правитель, чтобы ведать о происходящем вблизи и вдали государства. А запоминаю легко. Это у меня, наверное, от родителей, от мамы, Елены Глинской. Дюже умной она была женщиной. И меня в малолетстве всему учила, тогда, когда мне гулять, играть хотелось. Это потом… когда ее отравили… не до учебы стало… но… вернемся к теме. Тебе, Дмитрий Владимирович, запоминать сказанное не обязательно. Следует понять следующее. В 69 год, летом, крымско-турецкое войско попытается взять Астрахань. В стане противника единодушия нет, только распри. Несомненно то, что басурмане попытаются рыть канал на переволоке, Османская империя выделяет большие силы для похода, в том числе и плавную рать на галерах, других судах. Тебе надо запомнить, что крепость Азов на время похода басурман будет основным пунктом снабжения. Туда османы и крымчаки свезут пушки, порох, провизию, там на причалах разместят флот. И еще, защищать Астрахань от войска Селима и Девлета будет рать князя Петра Семеновича Серебряного. Подведем мы к крепости и войско князя Ивана Дмитриевича Бельского, но то на крайний случай, если крепостная рать попадет в отчаянное положение. Тебе же, князь, в течение ближайших дней подготовить особую дружину для перехода к турецкой крепости Азов…

Савельев с удивлением посмотрел на царя. Что сможет его дружина из двух неполных десятков против тысяч ворогов?

Государь оборвал речь, так как в зале появился Скуратов.

— Дозволь доложить, государь? — спросил он с порога.

— Докладывай.

— Князь Крылов прибыл. Ждет внизу.

— Проведи его сюда! — распорядился Грозный.

— Слушаюсь!

Через какое-то время в залу вошел Крылов и поклонился царю:

— Долгих лет тебе, государь!

— И тебе, Юрий Петрович, лет долгих и здравия крепкого!

— Благодарствую, государь.

— Садись, князь, — указал на место рядом с Савельевым Иван Васильевич.

Крылов присел и поприветствовал Дмитрия.

— Приятно видеть вас вместе, — улыбнулся царь. — Но продолжим. Юрий Петрович ведает о задании дружины, оттого и начал ныне заниматься составлением обоза, дорога вскоре предстоит долгая, да и дел на месте много. Вернемся к переволоке. Тебе, Дмитрий Владимирович, след выставить свою дружину в место, указанное на карте. — Достав из-под кресла свиток, он передал его воеводе.

Савельев посмотрел и уточнил:

— Бывшая крепость Кельберек недалеко от Азова?

— Да, князь. Путь также указан.

— Вижу. Долгий путь, обходной, почему так, дозволь спросить?

— Для того чтобы дружина прошла к Кельбереку скрытно. На карте указаны места, где вы можете останавливаться, отдохнуть. И только там, больше нигде.

— Уразумел, государь. Дружине придется пройти более тысячи верст — это, с остановками, обходами, месяц, а то и более.

— Вам надо быть в крепости в конце этого месяца. Так что поторопитесь.

— Дозволь вопрос, государь?

— Конечно, спрашивай.

— Зайдем в Кельберек, а дальше что?

— Ждать. Покуда не встретитесь с князем Серебряным либо его доверенным человеком, а также с представителями Донского казачества. Но последнего может и не быть. Как получится. Петр Семенович передаст задание дружине.

— Понял.

— Что по обозу, Юрий Петрович? — повернувшись к Крылову, спросил Грозный.

— Да вот надо обговорить подробности с Дмитрием Владимировичем. Я дело сделал, то, что треба, собрал, но решение, чего брать, принимает воевода.

— Это так! Добре, решайте. И побыстрее. Ты, Юрий Петрович, потом лично доложи, когда ушла дружина.

— Да, государь.

— Желаю удачи, храни вас Господь! — поднявшись, произнес царь и ушел за печь, где была потайная дверь.

Крылов с Савельевым поспешили во двор.

Там их ожидал Скуратов.

— Его нам только и не хватало, — недовольно поморщился Крылов.

— Тебе не по душе царский советник и охранник? — взглянул на князя Савельев.

— Не по душе.

— Почему?

— Не знаю, Дмитрий, и ничего худого Скуратов мне не сделал, напротив, выказал желание помочь в сборе обоза, а не нравится мне он.

— Опричник не девица, чтобы нравиться, Юрий Петрович.

— Тоже верно, но такие…

Вельможи замолчали, так как Скуратов уже подошел к ним.

— Меня обсуждали, князья? — улыбнулся он.

— Нет, Григорий Лукьянович, не тебя, — ответил Крылов. — Да и чего тебя обсуждать? Всем и без того ясно, что ты сейчас самый близкий человек к государю, нравится это кому-то или нет.

— Более не нравится, ведь так, князь? — усмехнулся Скуратов. — Какой-то выскочка, всего лишь «голова» в рати, да пономарь на опричном дворе.

— Ничего, скоро и чины, и титулы получишь. Царь верных людей не обделяет милостью своей. А обсуждали мы задание предстоящее.

— То дело, — кивнул Скуратов.

— Хотел что-то добавить, Григорий Лукьянович? — спросил Савельев.

— Нет. Государь все сказал.

— Откуда тебе ведомо, ведь не присутствовал же при разговоре?

— А мы все до того обсуждали. Задание сложное. Если турки или крымчаки у своей крепости зацепятся за вас, то никто не поможет. Ни князь Серебряный, чья забота оборонять Астрахань, ни князь Бельский, который должен подвести войска, ни казаки. Обложат татары и турки — конец.

— Поверь, Григорий Лукьянович, я знаю, как воевать в тылу ворога. Не впервой, — ответил Савельев.