Кровь на камнях

– Малый обоз с провиантом? – задумался Милорадович. – Небось с села какого-то вывозят, у жителей съестное отобрали и теперь его к своему лагерю свозят? Интересно. Точно сработать втихую сумеете?

– Ва-аше благородие! – протянул с нажимом Лужин. – Обижа-аете! У меня тут целый десяток пластунов, а их всего там семеро. Распределимся и на раз-два всех срежем! Быстрее бы надо, совсем скоро они уже сюда подойдут!

– Ну, давай! – наконец решился офицер. – Только смотри, Федька, если что не так выйдет, ты лично перед ротным ответишь!

– Есть, ваше благородие! Не волнуйтесь, мы вас не подведём!

Селим искоса взглянул на соседа, толстого Айкута, только недавно назначенного старшим в их обозный десяток, и, чуть подстегнув вожжами лошадок, затянул старинную песню. Было жарко. Всех давно разморило, а до Шумлы оставалось ещё часа два езды по тряской дороге. Скорее бы сдать этих баранов да завалиться спать в теньке. Но вот, наконец, их обоз заехал в буковую рощу, и здесь уже стало гораздо прохладней. Вот теперь весь оставшийся путь у них уже пойдёт по лесу, и это было хорошо.

Свою смерть Селим не увидел, на его глазах из придорожного куста вдруг вылетели две фигуры в страшных сетчатых балахонах, сверкнули кинжалы, и из горла Айкута ударил фонтан крови.

– А-а-а! – обозный успел только лишь вскрикнуть. Сзади, с боку раздался какой-то шорох, затем резкая боль, и всё – темнота…

– Ну вот, вашбродь, а вы переживали, – качал головой Цыган, обтирая травой кровь с клинка кинжала. – Зато мы теперь на целую неделю вперёд со свежим провиантом. А вам Савельич лично лучшую часть ягнёнка на костре запечёт, вот помяните моё слово!

– Ладно, молодцы, ловко сработали, – похвалил пластунов Милорадович. – Я и до десяти не успел досчитать, как вы всё здесь закончили. Теперь загоняем телеги в лес, распрягаем, а на лошадей вьючим всю провизию и быстрей к лагерю. Но половина отряда остаётся со мной на дороге. Нам ещё османов нужно будет пощипать.

Четырнадцатого июня возле Туртукая переправился через Дунай генерал Салтыков. Румянцев в этот же день начал её восточнее – возле Гуробал. Пятнадцатого числа на правом берегу были все основные силы русской армии. Три тысячи турок Мустафы-паши, стоявшие лагерем у Рущука, пытались было помешать переправе Салтыкова, но были им разбиты наголову и бежали в крепость. Генерал, преследуя их, обложил её и отбил силами Апшеронского полка первую вылазку.

Корпус Румянцева взял в осаду Селистрию и заблокировал в ней большие силы неприятеля. Турки несколько раз пытались вырваться из неё на оперативный простор, но каждый раз они несли большие потери и были вынуждены оставаться в крепости.

Бригада Энгельгардта, демонстрируя активность, на виду у турок готовила переправу под Видином и Турно.

Генерал-поручик Каменский, дав войскам после биты под Козлуджи неделю отдыха, продолжил затем своё движение в сторону Шумлы. Семнадцатого июня им был взят Эни-Базар, восемнадцатого стоящее на селистрийской дороге село Алибаба, а двадцать первого Разград. Русские части были в шестидесяти верстах от Шумлы. А казачьи и гусарские разъезды вышли к самой крепости.

– Спокойно, станичники! Свои! Опустите оружие! – перед вскочившими от костра казаками стояла фигура в сетчатом, обсыпанном травой и листьями балахоне.

– Да кому ведь и волк за свово будет! Кто ты, мил человек? – немолодой, крепкий десятник с красным обветренным лицом окинул цепким взглядом окружающие кусты. Из них на казаков глядело сейчас десятка три ружейных стволов.

– Капитан Егоров, отдельная особая рота егерей главного квартирмейстерства первой армии!

Лохматка спала, и перед станичниками предстал молодой офицер в зелёном доломане с Георгиевским крестом на груди.

– Братцы, ружья опустите, чай, казачки разглядели уже, что здесь вокруг все свои, – негромко бросил он через плечо. Кусты шевельнулись, и стволы ружей разом пропали.

– Сказали же господа охфицеры – оружье опустить, балда! – десятник дал лёгкий подзатыльник стоящему с ним рядом молоденькому пареньку с карабином. – Василько, мой молодший, первый поход у него нынче, прощение просим, ваше благородие! Десятник Первого Донского полка Андрейченко Тарас, а вокруг, стало быть, все мои люди. В дальнем разъезде мы нонче состоим, господин капитан. Полковником Иловайским посланы под Шумлу оглядеться.

– Пустое, правильно делает паря, что настороже держится! – усмехнулся Лёшка. – Значит, будет караульную службу исправно нести, не то что этот, – кивнул он на растирающего красную шею казака. – Получается, что наша армия на подходе, а конные разъезды всего в десятке вёрст от крепости ходят?

– Ну, в полусотне вёрст ещё вчерась были, когда нас сюды посылали. Дня через два небось и пяхота тоже подтянется, – прикинул Тарас.