Кровь на клинке

– Господа, если бы не необходимость нашей службы, князь Ростовцев и не подумал бы этого сделать, – неожиданно вступил в разговор граф. – Мы изначально знали, кем именно является Руслан Владимирович, но его дело требовало сохранения инкогнито. А вот после пришлось объявить его титул официально. И мы это сделали. А посему прошу вас более данной темы не касаться.

– Понимаю, – уважительно кивнул жандарм. – К тому же это и вправду не имеет отношения к нашему делу. Имеете добавить еще что-нибудь, господин штабс-капитан?

– Об отце? Нет, – мотнул Руслан чубом.

– У вас есть еще какие-то вопросы, господа? – поинтересовался граф, закуривая очередную папиросу.

– Нет. Вопросов мы больше не имеем. Но хочу просить вас, господин майор, направить ваших людей, под командой господина штабс-капитана, на поиски пропавшего князя. Думаю, это и в его интересах тоже, – закончил жандарм, многозначительно покосившись на парня.

– Уж поверьте, наследства от него я точно не жду, – фыркнул Шатун. – И к слову сказать, не удивлюсь, если этот прохиндей решил обвести всех вокруг пальца и просто сбежать.

– Куда? – тут же сделал стойку жандарм.

– А мне-то откуда знать, – хмыкнул Руслан. – Это у него долги. А не у меня.

– А вы не боитесь, Руслан Владимирович, что его заимодавцы решат его долги с вас получить? – тут же спросил полицейский.

– Ну, пусть попробуют, – хищно оскалился парень, заставив гостей вздрогнуть.

– Так что, господин майор? – повернулся жандарм к Рязанову. – Мы можем рассчитывать на помощь вашей службы?

– Я отвечу на ваш вопрос позже. Когда буду знать, закончил ли Руслан Владимирович свои служебные дела, – обтекаемо отозвался граф.

– И когда мы сможем получить ответ? – осмелился проявить настойчивость жандарм.

– Думаю, завтра все станет известно.

– Вы не очень-то и торопитесь, – снова надавил полицейский.

– А куда теперь спешить? – повернулся к нему Рязанов. – Ежели князь убит, то никакой спешкой его уже не вернешь. А ежели и вправду решил бежать из страны, то спешить тем более некуда. Запас времени у него велик.

– Но мы можем рассчитывать, что команду поиска возглавит господин штабс-капитан лично? – продолжал давить жандарм.

– А вы всерьез решили, что наши пластуны станут подчиняться еще кому-то, кроме него? – позволил себе едва заметную усмешку граф.

– Кстати, Руслан Владимирович, а как можно приобрести револьверы вашей конструкции? – неожиданно сменил жандарм тему.

– Лавка нашего оружейника на базаре. И запрета на продажу этого оружия я не накладывал, – развел парень руками.

– Дорого, – скривился офицер.

– Дешевле никак, – вздохнул Шатун. – Ни железа, ни чугуна, ни стали в этих местах не добывается. Все привозное. А, как известно, перевоз иной раз дороже самого товара встает. Потому и контрабанда всегда в цене. Там утаили, тут пошлину не платили, вот и барыш.

– Жаль, – искренне огорчился жандарм. – Удобная штука, эти ваши револьверы.

– Потому я и решил перевооружить ими своих казаков, – кивнул Шатун.

– Что ж, господа, – подвел полицейский итог беседе. – Завтра с утра мы будем ждать вашего решения.

– Я ничего не говорил про утро, – жестко перебил его Рязанов. – О моем решении вы узнаете, когда оно будет принято. Интересы службы важнее чьих-либо желаний и чаяний.

– Конечно, – осекшись, нехотя согласился полицейский.

Офицеры вышли, и Руслан, сунув револьвер в кобуру, устало присел к столу. Рязанов, достав из портсигара очередную папиросу, задумчиво повертел ее в руках и, покосившись на дверь, еле слышно спросил:

– Кого подрядил? Из казаков кто или и вправду горец тот?

– Не нужно тебе этого знать, Миша, – так же тихо отозвался Руслан. – Чего не знаешь, не расскажешь.

– Значит, горца, – моментально сообразил майор. – Правильно сделал. Этого теперь по всем перевалам искать придется. Да и то не факт, что найдешь. Но ехать на поиски тебе придется. Что ни говори, а службой без конца прикрываться не получится. К тому же непримиримые сидят, словно мышь под веником.

– Знаю. Да и подозрительно это будет, – кивнул Шатун. – Ладно. Плевать. Покатаемся по округе, может, и вправду чего найдем. Заодно узнаю, как все это дело провернули.

* * *

Не спеша двигаясь по тракту, казаки старательно всматривались в дорожную пыль, ища хоть какие-то следы. Но за прошедшее время даже возможно натекшая кровь давно уже была раскатана и скрыта песком. Шатун, лениво покачиваясь в седле, то и дело подносил к глазам бинокль, осматривая окрестности. Но особого смысла в этом не было. Осень еще не полностью вступила в свои права, и подлесок, хоть и начал желтеть, но еще не облетал. Так что рассмотреть что-то было проблематично.