Кровь на клинке

Не добившись результата, Шатун достал из стола лупу и принялся изучать рисунок. К его большому удивлению, шкатулка и вправду оказалась не простой. Латунный корпус, забранный в резной деревянный оклад. Но самое главное, оклад этот был выточен из единого куска дерева. Тончайшая, очень искусная работа, за которой был скрыт главный секрет этого сундучка. Глаз парня вдруг зацепился за парный рисунок орнамента.

Присмотревшись, Руслан убедился, что подобное больше нигде не повторяется, парень достал из стола шило и надавил на найденные узлы сразу с двух сторон. Его опасения были не напрасны. Едва слышно щелкнув, рядом с точками, куда нажимал Руслан, выскочило сразу две иглы. Одновременно с этим крышка шкатулки слегка приподнялась.

– Паранойя в дозированном количестве заметно продлевает жизнь, – буркнул парень, рассматривая в лупу выскочившие иглы.

Убедившись, что они смазаны чем-то маслянистым, Шатун, недолго думая, достал из стола тонкие плоскогубцы и, не мудрствуя лукаво, попросту обломил их у самой стенки. Подцепив крышку ножом, он поднял ее, понимающе хмыкнув. В последней трети крышка подавалась с заметным усилием. Похоже, открывая шкатулку, хозяин одновременно взводил механизм выброса игл.

Убедившись, что никаких больше неприятных сюрпризов шкатулка не хранит, Руслан поднялся и осторожно заглянул вовнутрь. Содержимое коробки было заботливо укрыто куском синего бархата. Подцепив материю ножом, парень откинул ее в сторону и, рассмотрев содержимое, растерянно присвистнул:

– М-да. Похоже, наследство я все-таки получил. И моя мысль, что папаша собрался покинуть родину, была абсолютно верной. Тащить с собой в поездку такое может только человек, который не собирается возвращаться обратно.

Шкатулка под самую крышку была забита драгоценными камнями. Тут были и рубины, и сапфиры, и изумруды, и алмазы. Глядя на эту мечту ювелира, Руслан только растерянно головой качал, пытаясь представить, откуда князь мог набрать такое количество отборных камней. Все они были огранены и размер имели весьма серьезный. Во всяком случае, сверху не было ни одного камня размером меньше спичечной головки.

– Если этот старый прохиндей Грановитую палату ограбил, я его гроб следакам отдам. Пусть его дух вызывают, узнавая, куда добытое дел.

Ворчал Руслан еле слышно, так что шаги в коридоре расслышал раньше, чем шедший оказался у двери кабинета. Быстро захлопнув крышку, Шатун сунул шкатулку в ящик стола и, присев, сделал вид, что что-то ищет в столе. Вошедший граф привычным движением развернул кресло и, усевшись, устало спросил:

– Ты чего там, вчерашний день ищешь?

– Да так, кое-что проверить хотел в винтовке, но, похоже, не получится, – отмахнулся Шатун.

– Тебе бы все с железом возиться, – качнул Рязанов головой.

– Зато и польза с того имеется, – не уступил парень.

– Это да, – покорно кивнул майор. – Я вот чего зашел. Тут из наших имений весточка пришла. Архитектор наш снова денег просит.

– Просит, значит, дадим, – отмахнулся Шатун. – Много он хочет?

– Еще три тысячи, – мрачно вздохнул граф.

– На двоих или за каждого? – деловито осведомился парень.

– Руслан, ты меня слышишь? – вдруг возмутился майор. – Три тысячи! Откуда? Нам от казны по пять каждому выделили, а этот еще три требует.

– Миша, ты только не ори, ладно, – помолчав, осторожно попросил Руслан. – Скажи, ты знаешь, кто в городе может купить сразу много драгоценных камней?

– Много, это сколько? – озадачился граф.

– Ну, два десятка, к примеру.

– Какие камни, какого размера, ограненные или дикие? – тут же принялся выяснять майор.

– Разные, ограненные, – коротко ответил парень.

– Руслан, – с каждой секундой мрачнея все больше, тихо произнес Рязанов. – Откуда? Рассказывай. Всё, – жестко потребовал он.

– Помнишь, я Иванов под старым лабазом брал? – вздохнул парень, смущенно рисуя пальцем по столешнице.

– Конечно, помню, – быстро кивнул майор.

– Ну, вот я там и подобрал кое-чего. Все одно хозяев этих вещиц искать уже бесполезно, а нам с тобой деньги нужны, – быстро произнес Руслан, сбивая приятеля с волны возмущения.

– Почему бесполезно? – растерялся Рязанов.

– Да потому, что камешки эти не в украшениях, которые опознать можно, а отдельно. И как ты хозяев найдешь при таком раскладе? Разбойники знали, что делали. Так камни продать без проблем можно. Никто и не скажет, что они у кого-то отняты. Потому и прихватил.

– Тоже верно, – подумав, нехотя согласился майор.

– Так что? Есть у тебя кто на примете? – вернулся Руслан к делу.

– С такими вещами к ювелиру идти надо, – мотнул граф головой. – А еще лучше в Краснодар ехать. Там их больше.

– К ювелирам, говоришь, – задумчиво повторил парень, мысленно ругая себя за бестолковость.

После покушения на него и расставания с Санькой он и забыл, что свел знакомство с представителем этой достойной профессии.

– Ладно, подумаю, – свернул он тему, решив сегодня же сходить в знакомую лавку.

– А с деньгами что делать станем? – напомнил Рязанов о строительстве.

– Завтра сам туда съезжу и отвезу, – отмахнулся Шатун.

– Руслан, сколько ты оттуда вынес? – помолчав, тихо спросил Рязанов, глядя ему в глаза.