Кровь на клинке

Беседу их прервал стук в дверь, и вошедший дежурный солдат доложил, что князя просит принять его какой-то странный мужик.

– Что за мужик? – насторожился Руслан. – Горец?

– Никак нет. Наш. Городской.

– Ну, веди, – пожав плечами, кивнул Шатун, недоуменно посмотрев на приятеля.

– Ты что ж это делаешь, ваше благородие? – с порога спросил вошедший. – Я ж тебя просил только на работу дочку пристроить, а ты ее замуж…

– А я-то думаю, что там за мужик такой, – понимающе усмехнулся Руслан, глядя на контрабандиста. – Я к тебе, уважаемый, сколько раз приходил, чтобы дело это миром решить? Трижды. Трижды, почтенный. Сватом к тебе князь трижды приходил, – жестко повторил Шатун. – А ты что?

– А что я? – переспросил контрабандист, заметно смутившись.

– А ты, рожа немытая, даже не удосужился ответа дать, – вдруг рявкнул Рязанов так, что даже неплотно прикрытая дверь захлопнулась. – Или думаешь, князь Ростовцев, офицер контрразведки, к каждому сватом ходит? Да ты, морда, за честь почитать должен, Бога молить да кланяться, что тебе честь такая выпала. Не в полюбовницы какие, не баловства ради, а честь по чести, денщика своего женить.

– Так я это… мы ж из этих… – заикаясь от такого напора, принялся мямлить старый контрабандист, теребя в руках картуз.

– Что ты это из этих? – продолжал напирать граф. – Да он только пальцем шевельнет, и вся семейка твоя в Сибирь на каторгу поедет. А ты мне тут еще кобениться вздумал?

– Да за что ж сразу в Сибирь-то, ваше благородие? – окончательно растерялся контрабандист.

– Был бы человек, а статья найдется, – зловеще произнес Руслан, пытаясь подыграть приятелю.

– Господь с вами, господа хорошие. Я ж чего пришел… Я ж хотел узнать, где свадьба будет и сколь приданого за дочкой давать, – суетливо предложил старик.

– Свадьбу в Мишкиной станице сыграем. Там уже готовится все, – ответил Руслан, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди. – А приданого дашь столько, сколько сам решишь. Посмотрим, как ты дочку любишь, – зловеще добавил он. – И помни, за один грех дважды не наказывают. Еще чего спросить хотел?

– Дозволишь на свадьбе быть, княже? – кивнув, осторожно спросил контрабандист.

– Я ж не зверь какой, чтобы родного отца невесты со свадьбы гнать, – пожал Шатун плечами. – В станицу и приезжайте. Заодно со сватьей своей познакомишься. Не чужие, чай, люди теперь.

– Благодарствую, княже. И прости, коли что не так. Не со зла, – вдруг поклонился старик и, развернувшись, вышел из кабинета.

– Ну, ты его и напугал, – удивленно проворчал Шатун, уважительно покосившись на приятеля. – Помню, когда я в первый раз говорить с ним пришел, так он куда как смелее был.

– Знает пес, что мне про его грешки много чего известно, – хищно усмехнулся Рязанов. – Запомни, Руслан. С такими, как он, говорить нужно жестко. Чтобы силу чуяли. А уговаривать их бесполезно. Только сильнее упираться станут.

– Это верно, – задумчиво кивнул Шатун. – Это я на сыне его уже понял. Пока пристрелить не пообещал, так и не унялся.

– Хрен с ним. Что дальше делать станешь? – резко сменил тему майор.

– Это ты у меня командир и начальник, тебе и приказывать, – ехидно усмехнулся Руслан.

– А в ухо? – усмехнулся граф в ответ. – Я предлагаю завтра на прием в собрание сходить.

– Шо, опять? – спросил Шатун голосом волка из мультика.

– Надо, друг мой. Надо, – понимающе вздохнул майор. – После того, что ты у заставы устроил, это просто очень надо сделать.

– А при чем тут милиция, если свинью громом убило? – не удержавшись, ответил Руслан поговоркой из своего времени.

– Чего? – не понял Рязанов.

– Я спрашиваю, при чем тут собрание и с какого боку тут мой поединок?

– А чтоб все видели, что контрразведка с горцами лично рубится, и даже побеждает, – ехидно усмехнулся майор.

– Опять политика, – сообразил Руслан.

– Она, проклятая, – кивнул Рязанов в ответ, и приятели, переглянувшись, хищно усмехнулись.

* * *

Караван с кислотой, спиртом и хлопком прибыл как нельзя вовремя. Руслан, после всех пронесшихся вскачь событий, уже начал искать себе занятие. Точнее, не только себе, но и всей своей команде. Боевая учеба, это само собой. Но не стоило забывать, что и в округе все время что-то происходит. Но и объезд ближайших к городу аулов тоже ничего не дал. Старейшины встречали его группу вежливо и, услышав вопрос, в один голос отвечали, что сами удивлены, но непримиримые притихли и никаких групп в окрестностях не появлялось.

Все это очень настораживало и удивляло. Даже казаки, привыкшие к постоянной угрозе нападения горцев, только удивленно в затылках чесали, не понимая, что происходит. В итоге вылилось это все в событие, которого Шатун и сам от себя не ожидал. Все началось на городском базаре. Проходя по рядам, Руслан приметил прилавок, у которого собралось сразу человек десять обывателей, и звучали струны различных музыкальных инструментов.