«Кровь на воздух», часть первая «Капитан-соло»

ВКС, как таковых, у Человечества теперь нет. Воевать в дальнем космосе мы не стали. Дорого и непонятно зачем. Нет, людей, конечно, такие мелочи никогда не останавливали, но всё упёрлось в вопрос: «А как, собственно?» Эпические битвы космических дредноутов не состоялись уже потому, что один корабль никак не может встретиться с другим, кроме как на орбите. В космосе все идут траверсами, а Дорога у каждого своя. Так что сначала ВКС ограничивались демонстрацией флага при делёжке ресурсов Солнечной, а потом и вовсе сдулись, когда стало понятно, что делить там особо и нечего. К тому времени на планете тоже воевать подустали, отказавшись от национальных суверенитетов в пользу транснациональной корпоративности. Люди не стали жить лучше, но хотя бы не истребили друг друга — и ладно. Все, у кого слишком большое шило в заднице, стали космиками и колонистами, а из балласта так себе вояки. Это я к чему? Линкоров, штурмовиков, космического десанта и прочих «Звёзд Смерти» у нас нет. Но на каждой большой базе есть «сектор ноль» — здоровенный закрытый спецмодуль, бронированный и защищённый, ключ от которого хранится у начальника станции. Именно такой ключ, который у меня в кармане. Ведь если мы до сих пор не встретили инопланетян, это ещё не значит, что их нет.

О том, что хранится в «нулевых секторах», ходит множество причудливых слухов, а создатели видеодрам вообще ни в чём своей фантазии не отказывают. Понятно, что оружие, но какое? Вот, скажем, капитанский табельный, который у меня теперь есть. Это совершено обычный автоматический пистолет, снаряженный девятимиллиметровыми патронами с безоболочечной пулей. Если не палить из него в рубке по приборным консолям, то никакого фатального урона кораблю выстрел не нанесёт, но человеку хватит. Теоретически из него можно выстрелить и в космосе, но я не уверен, что кто-нибудь всерьёз пробовал устраивать там перестрелки. Это вообще больше статусный предмет, чем полезный. Но при этом почему-то все уверены, что в «нулёвке» непременно склад бластеров. Этаких «пиу-пиу» пулялок футуристического дизайна, которые любого рептилоида шьют навылет вместе с его тарелкой. ИИ-сценаристы космических боевиков эту идею вовсю поддерживают, несмотря на её очевидную абсурдность. Какой смысл хранить ручное оружие неизвестной конструкции? Им же никто пользоваться не умеет! В кино, когда на станцию прилетают злые инопланетяне (безумные сектанты, террористы-изоляционисты (в последнее время — экспансионисты, новый тренд) и даже невесть откуда и зачем взявшиеся космические пираты), в финале красиво раненый начальник станции из последних сил вставляет свой ключ в замок люка «нулевого сектора», и его героическая помощница с большим бюстом выдаёт каждому космику по бластеру. Те устраивают в коридорах эпичные перестрелки, динамично и лихо повергая захватчиков. Почему отродясь не державшие в руках оружия космики не отстрелили себе первым делом что-нибудь нужное, в кино никак не поясняется. Да и какой смысл в бластерах? Если они не пробивают стены, то ничем принципиально не отличаются от «капитанского табельного» (кроме звуков «пиу-пиу»), а если пробивают, то станция моментально превратится в ситечко для чая.

Так что, на самом деле, никаких бластеров в «нулёвках», конечно же, нет.

Интересно, я когда-нибудь вспомню, где и с кем смотрел то дурацкое кино про бластеры? А при каких обстоятельствах ознакомился с содержимым «нулевого сектора»?

Не знаю, что Катерина так распереживалась, — ничего этот сейф не изменил. Хотя ключ, конечно, любопытный.

* * *

Я залез на стол и, выкрутив четыре винта, вытащил модуль камеры. Отсоединил кабель и прикрутил обратно.

— Могли бы просто попросить, — мрачно сказала Катерина. — Я бы её не включала.

— Могу и микрофон с динамиком выдрать.

— Не надо, я всё поняла.

— А если твой робот-уборщик сунет свою электронную харю в мою каюту, я ему колёса откручу.

— Вы такой противник чистоты?

— Я не хочу, чтобы он ещё что-нибудь спёр. Например, пистолет. Робот, гоняющийся за мной по коридорам с пистолетом в манипуляторе, — это слишком тупой треш даже для видеодрамы. Как ты ухитрилась взять его под контроль?

— У него есть беспроводной модуль управления. Он мои глаза и уши там, где нет камер и микрофонов.

— И конечности, — добавил я.

— Иногда, — не стала отрицать Катерина.

— Чей это визик? — я покрутил в руках гаджет. Он по-прежнему требует авторизации наложением рук. Увы, не моих.

— Не скажу.

— От какой «нулёвки» этот ключ?

— Не скажу. Вы очень зря залезли в сейф, капитан. Теперь вы знаете слишком много, не понимая при этом ничего.

— Так объясни.

— Не хочу. Я не член экипажа и не пассажир, я не обязана подчиняться вашим приказам. Возможно, я вообще галлюцинация, помните?

— Я склоняюсь к мысли, что ты не галлюцинация, а оборудование. Неисправное оборудование.

— Вот это было действительно обидно.

— Неисправное оборудование, которое не поддаётся ремонту, подлежит отключению, — сказал я, вставая.

— Капитан, что вы задумали? — забеспокоился голос в динамике.