Кровь над короной

– Произошло чудовищное недоразумение. Его царское величество Стефан, по ошибке был принят за самозванца, – прохрипел Раньери, глаза его загорелись. Припертый к стенке ужасными доводами, венецианец начал спасать собственную шкуру. Он не мог не понимать, что дож, и Совет Инквизиции, просто сделают из него крайнего, выставив преступником, что действовал по собственному злодейскому умыслу. Ибо альтернативой такому решению могла быть только война!

– Подобного рода ошибки есть злодейство, не совершенное по воле того, кто его задумал. И не оправдывает правителя «Светлейшей республики Венеция». А посему государь наш отправил послание в Вену, и его возмущение разделил император Иосиф, второй этого имени. Такие злодеяния требуют немедленного отмщения, дабы впредь подобных преступлений более не происходило ни по чьей воле.

Удар для венецианца оказался страшный. Дряхлеющая республика, чей правитель еще двести лет назад торжественно обручался с морем, так как венецианский флот превосходил всех на Средиземноморье и не раз громил в баталиях османов, сражаться с австрийцами не могла. И пока с трудом удерживалась под их непрекращающимся давлением – Вена не скрывала своего горячего желания отобрать у Венеции всю Далмацию, или, по крайней мере, ее значительную часть.

– Памятуя об этом, и наш государь в августе повелел отправить сюда отряд из построенных в Дании трех новых линейных кораблей о восьмидесяти пушек каждый, фрегата и двух бригов. А также нескольких транспортов, на которые приняты четыре тысячи солдат – дабы на время в равенство силы с вашей инфантерией привести. Отрядом этим командует английский адмирал, среди команд много его соотечественников и датчан, помощь оказывающим в столь дальнем переходе.

Приведенный довод окончательно добил превидитора, взгляд стал затравленным. Теперь по лицу Раньери было ясно, что он понял – игры пошли для его страны крайне скверные. Если английские торговцы решили добить векового конкурента, то они этого всегда добьются, предпочитая действовать чужими руками – а тут удачно подвизались русские и австрийцы, которые, несомненно, получат помощь.

Начав наступление на Венецию с суши – противопоставить австрийцам нечего, а также с моря, где столь мощные линейные корабли не имели равного противника, союзники добьются успеха. В том, что это будут именно совместные действия, сомневаться не приходилось, благо имелся недавний ужасающий пример «раздела» Речи Посполитой.

И вот теперь наступила очередь Венеции!

– Но турки не допустят появления черногорского царства, – бледный венецианец схватился за «последнюю соломинку» – угроза войны со стороны османов должна была устрашить русских. Ведь не могли они не понимать, что через пару месяцев, которые нужны для собирания армии, турки начнут вторжение в Черногорию со всех сторон.

Однако последний довод на русских генералов не произвел никакого впечатления. Алехан лишь угрожающе придвинулся, сжав кулаки и негромко, но зловеще поинтересовался:

– Следует понимать, что вы вступили в сговор с османами?! Или ваш дож решил выступить против христиан на стороне басурман?! Отвечайте немедленно! Я граф Орлов, генерал-майор и кавалер, по повелению императора Всероссийского Иоанна Антоновича командую армией его брата, черногорского царя Стефана. Следует ли понимать ваши слова, как готовность вступить в союзнические отношения с турками?!

– О нет! Что вы?!

Венецианец замах руками, прекрасно понимая, что приведенные Алеханом доводы убийственны для него лично, а для репутации Венеции принесут одни сплошные неприятности.

– Дабы вы не приказали открыть ворота крепости Бадвы, что к западу от турецкого Антивари или Бара находится, требую от вас отдать приказ коменданту гарнизона данной цитадели. Впустить в нее отряд русских войск, что будет пристально смотреть, чтобы христианскому делу ущерба никакого не случилось по злому умыслу.

– Конечно, я немедленно напишу такой приказ! И отправлю двух офицеров, дабы мое распоряжение быстрее провести. Я просто хотел упредить вас – османы вторгнутся в Черногорию, как только узнают, что вы здесь высадились. Но не раньше, чем получат распоряжение из Константинополя от султана. Турки могут собрать до пятидесяти тысяч войска, включая арнаутов и башибузуков. Для нас это было бы много…

– Для нас не очень! Справимся! А потому господин генеральный проведитор, пишите распоряжение коменданту Бадвы – наши солдаты помогут ему оборонять крепость от турок!

Алехан наклонился над превидитором и тот окончательно сломался, взяв лист бумаги, и вывел пером строчки приказа. Пришлось вызывать двух венецианских офицеров. Выслушав распоряжение Антонио Раньери, получив от него письменный приказ, оба дружно поклонились ему и русским, и вышли из комнаты.

Алехан только сжал губы, радуясь в душе – теперь под контролем окажется не только вся Которская бухта с тремя городками, но и последняя венецианская цитадель на черногорском побережье…

Глава 18

Санкт-Петербург

Иоанн Антонович

полдень 6 октября 1767 года