Кровь, огонь, серебро...

Шестнадцать групп, по два-три десятка вооруженных до зубов вампиров в каждой, стягивали кольцо вокруг «Зари». С ними шли наемники-люди, среди которых не было никого, не побывавшего минимум на одной войне – пресловутое охранное агентство «Схрон». На каждом был полный бронекомплект «Скарабей», не поступивший пока даже в элитные части спецназа. Командиры групп имели устройства спутниковой навигации и связи.

В район Бирюлевского лесопарка были доставлены две позаимствованные в одной из военных частей (на сутки, за пять тысяч долларов) машины радиоподавления – они должны были обрубить вервольфам сотовую связь.

С этого и начали – связь на базе как отрезало.

Но ожидаемого эффекта, как выяснилось совсем скоро, это не дало – предусмотрительные гару как раз для подобного случая давно обзавелись полевыми телефонами.

Оба лидера кайтифов – Арахнов и Козлов – командовали операцией.

Все вампиры были убеждены: Стае пришел конец.

Появление упырей недалеко от штаб-квартиры Стаи не осталось незамеченным.

Защитники созерцали наступающих через скрытые камеры, разбросанные в окрестностях бывшего спортивного лагеря, и все собравшиеся оборотни – примерно четыре сотни – давно уже были во всеоружии.

И они тоже не сомневались в победе – ведь с ними был великий вожак, Старейшина, издревле побеждавший вампиров. Тем более что в открытом бою кровососы чаще проигрывали отважным и неукротимым гару.

– Вжарим из минометов? – спросил в трубку старого телефона Сергей Эркинов, Второй Воин Стаи, заменявшей непонятно куда пропавшего Чекана.

– Подождем… – прогудело в ответ из старого черного эбонита.

Спустя несколько секунд зазвонил телефон на столе Слона – главы магов Стаи, назначенного вместо отправившегося так некстати в паломничество на Алтай Эльфа.

– Активируй наши заготовки!

– Есть, Старейшина, – торопливо ответил Слон, и принялся делать замысловатые пассы над исчерченным рунами столом.

Вампиры не сразу отреагировали на странную вибрацию окружающего мира.

А когда почуяли неладное, было уже поздно.

Видимая лишь магическому взору тонкая алая линия очертила круг радиусом в километр, и все упыри, зашедшие в поле действия заклинания, вмиг лишились своей противоестественной не-жизни, став обычными неживыми. Попросту – мертвецами.

– Арахнов, это Козлов! – заверещала рация. – Всем отойти!

– Что случилось? Что за … …?! – Арахнов и при жизни не был сдержанным человеком.

– Они использовали какую-то непонятную магию!

– Всем группам, включить громкую связь! – скомандовал Арахнов. – Не отключаться! Повторяйте за мной!

Упыри сделали то, что от них требовалось, вновь входя в радиус действия заклятия. Из динамиков медленно зазвучали слова на древнем языке. Арахнов читал заклинание, и хор голосов, вторящих ему, ставил защиту от магии, использованной вервольфами.

Впрочем, даже подкрепленные амулетами заклятия вампиры были не всесильны. «Ветер Смерти» они отразили, но их настигло кое-что более изощренное, и два соседних отряда вампиров в короткой, но яростной перестрелке перебили друг друга.

– Продолжать движение! – бесновался Арахнов. – Остановимся – нам конец!

Вурдалаки и наемники ускорили наступление – и поплатились за это… За несколько минут до их появления около сотни оборотней расставили на их пути шпрингмины натяжного действия.

В полусумраке наступающего вечера разглядеть ли тонкие проволочки, идущие к кустам и грудкам лесного мусора?

А шарики в корпусах старых немецких «игрушек» были вылужены серебром, очень вредным для нежити.

Но на этом сюрпризы не закончились. В нескольких местах, в промежутках между двумя наступающими цепями, распахнулись замаскированные дерном и кустами крышки люков, и из подземных ходов выскочили голые оборотни с ручными пулеметами в мощных волосатых руках.

Деловито расстреляв оказавшихся в их поле зрения вурдалаков посеребренными китайскими пулями с вольфрамовыми сердечниками, нападавшие трансформировались в волков, побросав разряженное оружие, и умчались, потеряв всего двоих.

– Третьей группы больше нет…

Арахнов буквально завыл – его лучшие кадры безвозвратно гибли.

Но тут же взбодрился – впереди, за деревьями, показалась бетонная стена «Зари».

С вышек и из замаскированных пулеметных гнезд хлестнули очереди, но Арахнов не зря три года провел в военной академии.

Вперед выдвинулись десяток бойцов с «трубами» за плечами. Через несколько секунд дымные хвосты устремились к стене, и грохот взрывов огласил подмосковный лес – в дело пошли припасенные в вампирьих арсеналах «Шмели».

Когда дым рассеялся и пламя опало, прочные бетонные блоки зияли рваными оплавленными проломами. А потом полетели гранаты и заговорили пулеметы.

Гару сотни, нет, тысячи раз отрабатывали свои действия при штурме убежища Стаи, но вампиры проявили такую сплоченность, которой могли позавидовать и оборотни.

Почти одновременно взорвались две ракеты, перелетевшие через стену.

Кто выжил и кто погиб, что стало с линией обороны и прочее – об этом мог сказать только тот, кто там был, а вот свои потери Арахнов пересчитал быстро: живой силы пока хватало для продолжения атаки.