Кровь охотника

— Ты сам сказал — «командир». Так что считай это приказом.

— Есть, товарищ старший лейтенант, — буркнул Рус. — С тобой не поспоришь.

— Вот и ладушки, — сказал я.

— Куртку хоть возьми, твоя опять в лохмоты превратилась. И как это ты умудряешься?

Рус сбросил с плеч свою фирменную форменку и сунул мне.

— Лишний ствол тоже не помешает.

— Да в машине же пулемет и пара «Вихрей» остались… — попытался протестовать я.

— Где два, там и три.

Спорить смысла не было — Вельский уперся не на шутку.

Я взял протянутый автомат.

— Хоть штаны себе оставь, — пошутил. Но Рус шутки не принял.

— Опять нас жизнь разбрасывает, командир, — горько сказал он. — Ты хорошо подумал? Мы ж, считай, все теперь охотники, а вчетвером выживать по-любому проще, чем по отдельности.

Я покачал головой:

— Не сейчас, Рус. Не время. Я теперь у нелюдей как заноза в одном месте, а одной занозе проще затеряться в мясе. Сейчас Маргариту отвезу к ее родне — и пусть попробуют меня взять.

— А вдруг получится?

— Сплюнь, — хмыкнул я. — Зубы обломают.

Тут пошевелилась и застонала Маргарита.

— Всё, брат, тебе пора, — сказал я. — Ты нужен Ладе. Иди к ней.

— Удачи, командир, — отозвался Вельский. — Тачка вон там, за деревьями. Увидимся на Хороводе Душ.

— Удачи.

Я склонился над Маргаритой, краем уха слыша, как шуршат кусты, смыкаясь за спиной Руса. Ушел. И отлично. Хрен кто их с Ладой из этой норы выковырнет. Да и вряд ли попытаются — я уж постараюсь привлечь внимание нежити и оттянуть огонь на себя. И как же хочется надеяться, что я еще увижу обоих дорогих для меня нелюдей не только на Хороводе Душ, но и в реальной жизни… Нет, не нелюдей. Охотников. Таких же, как я сам…

Глаза девушки открылись — и я в который раз поразился глубине зеленых омутов, затягивающих в себя почище любого вампирского Зова.

— Я все слышала, — тихо сказала она. — Отвозить меня никуда не надо, детдомовская я.

И нет у меня родни. Кроме кровной.

Я не сразу сообразил, что она имела в виду. А когда дошло, решительно замотал головой.

— Пойми, сейчас каждая клыкастая тварь о двух ногах будет за мной охотиться. И я не имею права…

— Брать меня с собой? — спросила Маргарита, поднимаясь с земли и плотнее заворачиваясь в мою рваную куртку. — Ты ж сам сказал, что они зубы обломают. И потом я ведь теперь тоже охотник. У Лады Рус есть, а у меня — никого. И кто меня защитит, если нелюди решат захватить меня и отправить в лабораторию? Так и будешь каждый раз мчаться ни пойми откуда и меня спасать? А вдруг не успеешь?

В ее словах был определенный резон. Может, в усадьбе ее оставить? Я представил, как они с Ладой и Русом сидят за одним столом и каким взглядом смотрит на волчонка лучшая половина Вельского. Нет, не вариант.

— Это надо обдумать, — сказал я. — Но перед этим желательно одеться.

Пока мы шли к машине, оставленной Русом на дороге, она молчала. Молодец, девчонка! Мужчина сказал, что будет думать, — без проблем. Думай, никто мешать не собирается, тем более что всё уже сказано. И правда, куда ее девать? Не в приют же сдавать. А одну оставишь — как пить дать кровососы используют в качестве наживки для поимки меня…

Ключи Вельский оставил прямо на сиденье открытой машины — воры-угонщики в такую глушь не суются. Рядом с ключами лежал мобильник знакомого дизайна и черная пластиковая карточка. Интересно, сколько у Вельского в запасе таких мобил и карт? А ведь он догадывался, чем все закончится, когда мчался сюда! И заранее подготовился. Н-да, порой у меня складывается впечатление, что мой бывший комотд знает меня лучше, чем я сам себя знаю. Впрочем, на то он и мой командир отделения, пусть даже и бывший. Что ж, спасибо за подарок, старина, придет время — верну все сполна. Осталось решить, что делать с девушкой.

Все время, пока Маргарита примеряла камуфлу, оставленную в машине «Чип и Дейлами», я честно пытался найти выход, вертя ситуацию и так и эдак. И пришел к странному выводу. А именно: сейчас я всеми силами пытаюсь убедить какого-то упрямого дуболома, сидящего внутри меня, в том, что я, взрослый и нехило тренированный дядька, не смогу защитить девчонку от нелюдей, которые непременно будут пытаться от нас избавиться, хотя совершил это не далее как полчаса назад, причем без использования своих новых способностей. Дуболом был уверен, что смогу, причем лучше, чем кто бы то ни было. И, положа руку на печень, с ним трудно было не согласиться.

«Хммм, — мысленно подивился я. — Похоже, пиявку Газира мы уже считаем частью себя! А с другой стороны, кем считать зверюшку, которая живет внутри твоего предплечья, питается твоей кровью и помогает тебе в критической ситуации? Не паразитом же. Правильно, ты это и есть, Андрей Краев. Вместе с мечами и всем остальным, что есть в тебе и о чем ты еще и не подозреваешь. И волчонок этот, в жилах которого течет твоя кровь, тоже может стать частью тебя. Если ты, конечно, захочешь этого по-настоящему».