Кровь первая. Арии. Он

Шёл он по лесу открыто, никого не опасаясь, ломая с хрустом под ногами ветки и проламываясь с грохотом через бурелом. Почему? Он тогда сам бы не смог этого объяснить. Какая-то оглушённая тупость вела его. Он не разбирал дороги, не высматривал приметы. Он просто тупо шёл прямо и точно вышел на стоящий воз. Пацаны делали вид, что готовились ко сну. Увидев его, напролом шагающего через лес, забеспокоились и закрутили головами. Ардни прошёл мимо их, как будто даже не заметив, запрыгнул в воз, развалился, устремив остекленевшие и немигающие глаза в небо и тихо скомандовал:

— Поехали.

Сказано это было таким тоном, что оба, не задавая вопросов, метнулись запрягать лошадь и уже через несколько мгновений, тронулись в обратный путь. Ардни сразу уснул. Они ехали всю ночь и большую половину следующего дня не останавливаясь. Атаман проснулся только после полудня, и только тогда сделали первую остановку. Пустили коня пастись, развели костёр у дороги. Проводник и Ровный готовили поесть, а Ардни отошёл в сторону и пристально уставился куда-то вдаль. Вид у него был такой, что подойти к нему даже Ровный не решался. Только после обеда, сидя у костра, он решил заговорить с атаманом, который тупо уставился на пламя огня.

— Атаман, с тобой всё в порядке? — осторожно спросил Ровный.

Ардни скосив на него ничего не выражающие глаза, буркнул:

— Нормально.

Наступила пауза. Ровный почему-то подумал, что Ардни не хочет говорить при проводнике, поэтому он зыркнул на него и тихо проговорил:

— Пойди-ка, погуляй.

Тот послушно встал и отошёл.

— Атаман, ну ты хоть получил ответы на вопросы? — заговорил он шёпотом, близко наклоняясь к Ардни, который при этом вопросе неожиданно хмыкнул и повеселел, наконец-то.

— Нет, — ответил он радостно.

Ровный, ничего не понимая по его реакции, продолжал:

— Ну, ты хоть видел её?

— Я-то видел, — посмеиваясь, ответил Ардни, — да другим не советую.

— Расскажешь?

— Пока нет, — обрезал атаман, даже не задумываясь.

Ровный замолчал и отстранился. Ардни смотря на огонь сказал к никому не обращаясь:

— А про вопросы я забыл, потому что узнал такое, что мои вопросы престали быть важными. Они стали ненужными.