Кровь Пяти Драконов

Он даже не успел глянуть на бессильно осевшую Сенту: сверху бросилась такая же мерзость. Канлар прокатился по широкой стене, клешня щелкнула совсем рядом с ним – и тут же отлетела в сторону, отсеченная огромным лезвием. Гигант в добрых восемь футов ростом, похожий на помесь человека и птицы, вращал серебристым топором, разрубая тела и конечности врагов, с легкостью круша даже самые прочные панцири.

Ранее Канлар никогда не думал, что будет драться рядом с Анафемой.

В Последней Чайке стоял полный дракон солдат – пять сотен человек.

Фейри пришли две недели назад, и каждый день уносил десятки бойцов. Тяжелее всего были первые два дня, когда море неожиданно покрылось многоцветной дымкой Хаоса, и из нее вынырнули чудовищные создания, застав солдат врасплох.

Канлару случившееся врезалось в память навечно. В тот день он потерял весь свой клык: пятеро солдат погибли на его глазах, разорванные на куски взвившимися из волн шипастыми щупальцами. Сам Канлар уцелел чудом: костяные шипы прошлись по руке, распахав плоть кровавыми полосами, но товарищ вытолкнул его из-под удара.

Потом Канлар благодарил судьбу, что Талькио умел исцелять раны почти мгновенно, и сохранил его руку. В последующие дни Канлару потребовалось все здоровье – твари Хаоса нападали постоянно.

Почти постоянно. Ночью они отступали и не появлялись; но с восходом или через пару часов после него – вновь возникали бессчетными полчищами. Хорошо еще, что атаковали без всякого порядка, соревнуясь друг с другом и заботясь, похоже, больше об эффектности, чем об эффективности.

Но эти привычки не делали тварей Вильда менее смертоносными. Люди гибли. Люди уставали.

Когда на пятый вечер сияющий серебряной аурой альбатрос сел на стену и сменил облик, никто даже не удивился. Только Нирен схватился за оружие, но командир остановил его коротким взмахом руки.

– Это не фейри. Это лунар.

Они молча подождали, пока лунар спрыгнет со стены и выпрямится; несколько секунд изучали друг друга – солдаты в потрепанной броне и высокий человек в простой практичной одежде и с кожей, сочащейся призрачным серебром.

– Что тебе нужно? – спросил Мароно.

– Вы тут стоите против фейри, – лаконично ответил лунар. – Я пришел сразиться вместе с вами.

– Договорились, – Мароно не колебался ни секунды.

– Командир! – возмущенно вскричал Нирен. – Это же Анафема!

– Если он сдохнет вместе с нами, то одним Анафемой будет меньше, – ответил Мароно. – А каждая тварь, какую он успеет положить, не пройдет в Творение.

Лунар кивнул с короткой усмешкой.

– Меня зовут Релан, – назвался он. – Каста Полной Луны, десять лет как Возвышен.

– Стрелок, рукопашник? – поинтересовался Мароно.

– Рукопашник. Когти и топор.

– В тяжелый отряд, – распорядился командир, и никто уже больше не возражал.

Релан стал отличным дополнением к отряду; он же и объяснил, почему фейри не нападают ночью. Их предводители желают прославиться как Воители Дневного Моря, и потому идут в бой никак не раньше восхода.

В кои-то веки нечеловеческая логика фейри играла на руку Сёгунату.

Этот день должен был стать последним: их осталось слишком мало, а фейри, казалось, не было конца. Трое дракорожденных, один лунар, двадцать шесть смертных… горстка. Хорошо еще, что встроенные в стены обереги хоть как-то держались, и фейри приходилось штурмовать бастион, а не сокрушить его магией Хаоса.

Однако сейчас порождения Вильда шли сплошной волной. Белые камни Мароно, огненные шары Ормала, цветущие стрелы Талькио, серебряный пожар анимы Релана – многоцветная Эссенция Творения сплеталась над главным двором бастиона, отбрасывала бешеное зарево Вильда… но силы просто не хватало.

Оглушительный взрыв сбросил Канлара со стены – он не разбился лишь потому, что врезался во что-то мягкое, и лишь откатившись в сторону, понял, что рухнул на труп кого-то из товарищей.

Ворота наконец поддались усилиям фейри, разлетевшись под ударом исполинского чудовища, что выдохнуло в них сжатый почти до твердости стали воздух. Воины Вильда хлынули внутрь, и каждая минута боя уносила очередную жизнь.

«Некому будет собрать прах», – отстраненно подумал Канлар. Всех предыдущих павших сожгли и собрали прах в урны, которые в каждом гарнизоне Сёгуната имелись как раз на такой случай. Как и гарнизонный склеп – временное пристанище, пока пепел не отправится домой.

Он не знал, что стало с другими, не видел их за множеством тварей: сам же оказался у ворот мэнса, меч по самую рукоять покрылся кровью фейри. Краткая передышка – и порождения Вильда отхлынули, давая дорогу воину с телом из тысяч жемчужин и с длинным луком в руках.

Канлар прижался спиной к воротам мэнса, поднял меч, готовясь к последнему бою.

Фейри улыбнулся и натянул лук.

Небо взорвалось.

Казалось, сами Стихийные Драконы обрушили свой гнев на окрестности Последней Чайки, и все боги Творения и Ю-Шаня поддержали их в этом.