Кровь Пламенных

Человек выглядел… Обычно. Невыразительное лицо, равнодушные карие глаза, короткая бородка, неровно подстриженные усы. Райга смотрела в его лицо и пыталась разобраться со своими чувствами. Внутри нее нарастала непонятная тревога.

Потому что мужчина смотрел на нее не со страхом. С ужасом. Смотрел только на нее с тех пор, как только вошел в комнату. Его взгляд перескакивал с рыжей челки к розовой косе, которая лежала на груди девушки. Осторожно касался алого глаза и тут же снова перескакивал на волосы. Мужчина нервно облизнул губы и сказал:

— Я ничего не знаю. У меня был выходной. А потом я побоялся вернуться в замок. Я уже сказал это вашим. Отпустите меня, я простой конюх.

Но никто уже не слушал его. Все смотрели на Райгу. В перекрестье взглядов Серых девушке стало неуютно, она зябко передернула плечами. А затем отрицательно покачала головой.

— Я не помню его.

— Подумай еще, — мягко попросил Аллатриссиэль. — Мы тебя не торопим.

— Я ничего не знаю, — снова забормотал конюх. — Отпустите. Господин…

Райга почувствовала, как пламя внутри выдало резкий скачок. Теперь голос этого человека казался ей смутно знакомым. Она вцепилась пальцами в виски и несколько минут ходила по комнате туда сюда. Но испуганные взгляды барона и конюха, и напряженные — ищеек сбивали ее с толку. Наконец, девушка остановилась рядом с наставником, вздохнула и с горечью покачала головой. Магистр Лин коснулся ее макушки в жесте утешения. И это прикосновение словно дало тот самый необходимый ей толчок и распахнуло дверь в воспоминания.

… Веруто погладил ее по макушке и хитро сказал:

— Сиди тихо. Рико ни за что тебя здесь не найдет.

Райга подняла глаза на рыжего четырнадцатилетнего мальчишку и серьезно кивнула. Тот улыбнулся ей, прикрыл дверь пустого стойла и ушел.

Время тянулось ужасно медленно. Девочке было скучно, но выиграть у сестрицы Рико очень хотелось. Потому девочка переминалась с ноги на ногу и молчала. Слушала, как фыркали кони в соседних стойлах. И украдкой поглядывала сквозь щелку в проход.

Когда со стороны входа раздались тихие шаги, она затаила дыхание и вжалась в угол.

Через несколько мгновений шаги замерли напротив стойла, где она притаилась, и Райга услышала голоса. К ее большому разочарованию, это была не Рико. Говорили двое мужчин. Первый спросил:

— Ты нашел ключ?

Следом раздалось жалкое бормотание конюха:

— Я сделал все, как вы сказали. Его там нет.

— Этого не может быть, — холодно возразил незнакомец. — Ищи лучше. Мне нужны книга и ключ. Иначе ритуал не провести.

— Да, господин, — подобострастно ответил конюх.

Райга осторожно шевельнулась и снова посмотрела в щель. С ее места были видны только их руки. Тонкие белые пальцы вложили в широкую ладонь конюха крупный коричневый камень. Мужчина сказал:

— Шкатулка в замке. Камень держи у тела, чтобы прикасался к коже — тогда облако не затронет тебя. Найди и принеси их мне.

— Да, господин.

Девочка слушала удаляющиеся шаги мужчин и хмурилась. Ключ, книга? Какой интересный камешек дал этот незнакомец конюху. В этот момент в дальнем конце конюшни послышались шаги и голоса сестер и братьев…

Эльф отнял ладонь от ее головы. Райга подняла глаза на магистра, а затем медленно потянулась к воротнику. Вытащила цепочку. Ключ и медальон качнулись и блеснули в свете пламенных светлячков.

Райга с некоторой долей удовлетворения смотрела, как расширяются глаза конюха и спросила:

— Это искал?

Тот уже было открыл рот, чтобы ответить, как Хунта ругнулся и прыгнул вперед. Его пальцы вспыхнули синим и легли на виски мужчины. Глаза конюха закатились и он обмяк. Юноша помог тому улечься на пол и повернулся к старшим товарищам.

— У этого тоже Печать.

Аллатриссиэль нахмурился и сказал:

— Отправь его в подвалы Серого замка. Эллехио остается за старшего.

Затем он бросил взгляд на Райгу и добавил:

— А мы с леди Манкьери побеседуем в более спокойной обстановке. На сегодня с детей достаточно.

Райга вышла из комнаты следом за магистром Лином. За ними последовали друзья, Цанцюритэль и Аллатриссиэль. Они вошли в соседнюю комнату. Серые переглянулись и одновременно начертили заклинания. На двери появилась синеватая завеса, а над ними — очередной синеватый купол.

— Теперь нас никто не слышит, — пояснил Аллатриссиэль. — Будьте так любезны объяснить, что вы имели ввиду.

Райга коротко пересказала все, что смогла вспомнить. Эльфы переглядывались и молчали. Наконец, магистр Лин сказал:

— Ключ и книга. Они явно искали Хроники Первых Пламенных и то, что висит у тебя на шее. Интересно, о каком ритуале идет речь.

Аллатрисиэль вздохнул:

— Займусь им сам. Но на многое рассчитывать не стоит. Он же с Печатью. Сойдет с ума раньше, чем я смогу вытянуть из него что-то толковое.

При этих словах Райгу охватил липкий страх, а печать на пояснице налилась тяжестью.

Магистр Лин сказал:

— Если у вас больше нет вопросов, то мы отправляемся в Алый замок. Детям завтра на учебу.

Уже когда они выходили из комнаты, Райга услышала разочарованный вздох Цанцюритэля:

— Ну вот, только новые вопросы появились и ни одного ответа…