Кровь Пламенных

Райга отложила в сторону свои записи и заправила за уши выбившиеся пряди волос. А затем плотнее затянула пояс хьяллэ и потянулась за своей чашкой. Эльф погрузился в свои мысли и не спешил продолжать разговор. После минутного молчания ученица осторожно спросила:

— Всё так серьезно?

— От орков можно ждать чего угодно, — сказал магистр. — Однажды мы уже недооценили их и просчитались. Весь род фуу Акаттон Вал остался на поле той битвы. И не только он. Мы с Силлириниэль — единственные, кому суждено было вернуться в Мерцающий лес.

Райга не удержалась и спросила:

— Это тогда… Вам взломали источник?

Эльф бросил на неё такой взгляд, что о своём вопросе она тут же пожалела. Девушка была уверена, что наставник не будет отвечать. Тем больше было её удивление, когда эльф снова заговорил:

— Да. У эльфов процесс проходит немного иначе. Человеческий источник слишком хрупкий. Ломать стержень — очень рискованно. У нас же всё наоборот. Взлом высвобождает огромное количество магии, пользоваться которой можно сразу. Благодаря этому мы с Силлириниэль выжили. И можем дальше хранить род эльфов.

С этими словами магистр поднялся и направился к выходу. Уже в дверях он обернулся и сказал:

— Если снова почувствуешь зов Смотрящих, сначала найди меня. Похоже, с тебе они готовы открыть больше. Но без моей помощи тебе к ним не спуститься.

Этой ночью сон вернулся. Райга снова шла по Цитадели орков. На другом конце ученической нити царила пугающая пустота. В этот раз она тоже не поняла, как наклонный коридор превратился в мрачный, уходящий вниз тоннель. Страх и паника захлестывали ее волнами, но остановиться девушка тоже не могла. Пока не дошла до зала, в котором плитки на полу складывались в знакомый белый орнамент. Тела были повсюду. Розововолосые и красноглазые. Знакомые лица кривились в жутких усмешках. Тонкие сухие руки тянулись к девушке.

На этот раз ее разбудило глухое рычание. Райга резко распахнула глаза и обнаружила, что ей в лицо практически уткнулся черный дымный нос. Девушка подскочила на постели и поняла, что вчерашний пес стоит около ее кровати. Зверь глухо рыкнул еще раз, вытянул голову и тщательно обнюхал ее лицо. Затем по ее щеке прошелся холодный язык. Райга не шевелилась. Пес отступил на шаг и растаял в воздухе, будто удовлетворившись тем, что она проснулась.

Райга немного подумала, и решила, что расскажет обо всем Ллавену утром. Больше в эту ночь ей ничего не снилось.

Утром после пробежки магистр Лин заявил Райге:

— Сегодня Серые обновляют защиту замка. И этот…щенок тоже будет здесь. Так что ты сидишь в комнате и не выходишь оттуда, пока ищейки не уйдут.

Райга согласно кивнула, а юноши посуровели. Пока они шли на завтрак, Миран с надеждой посмотрел на Райтона:

— Может, потихоньку выйдем и…

Он многозначительно подвигал бровями.

— Магистр приказал нам быть в комнате, — покосился на него принц.

— Это он ей приказал. Ну, нам девчонки для этого дела и не нужны.

— И Хунта Сид нам тоже не нужен, — с нажимом ответил ему Райтон.

Темный вздохнул, но спорить не стал.

Но спрятаться от неприятной встречи не вышло. После обеда раздался стук в дверь. Магистр Лин поднялся из кресла и небрежным жестом снял охранное заклинание. В комнату вошли ищейки. Аллатриссиэль был спокоен и собран, Цанцюритэль — весел и доброжелателен.

Хунта стоял за спинами старших товарищей, стиснув зубы. От его привычной спеси не осталось и следа. Райга заметила, что стоило магистру Лину метнуть в сторону юноши презрительный взгляд, как тот завел за спину левую руку и опустил голову.

— Зачем вы притащили сюда это? — вскинул бровь наставник.

— Не стоит быть таким суровым, — улыбнулся Цанцюритэль. — У нас к тебе дело, не требующее отлагательств. Мальчик работает с нами.

Магистр Лин смерил товарища холодным взглядом и повернулся к Райге. Девушка в этот момент молча развернулась и ушла, не удостоив никого из присутствующих прощанием.

С другой стороны ученической нити как будто пришла волна одобрения.

Стоило Райге оказаться в своей комнате, как из шкафа донеслось странное дребезжание. Она открыла дверцу и обнаружила, что амулет, который ей дал Хунта, дрожит и подпрыгивает на полке. Райга машинально прижала камень рукой. В то же мгновение в ее голове отчетливо прозвучал голос ищейки:

— Будь осторожна и не пытайся избавиться от того, что я тебе дал.

Райга отбросила камень прочь, но амулет погас. Похоже, Серый сказала ей все, что хотел.

Глава 23. Ритуал

Остаток мая пролетел незаметно. Альбертин как будто притих — стал реже придираться к своей двоюродной сестре и реже вызывать ее к доске. Хунта больше не появлялся. Только Рейлин Фортео продолжал преследовать отряд. Несколько раз Райга пробовала заговорить с сыном своего врага, но юноша разворачивался и уходил.

На первой неделе июня, в пятницу вечером, после тренировки, магистр Лин сообщил:

— Я должен уйти в Мерцающий лес до воскресения.

Райга впилась взглядом в лицо наставника. Аметистовый глаз смотрел куда-то поверх голов адептов. Эльф сделала паузу, чтобы дать возможность ученикам переварить эту новость и продолжил: