Кровь Пламенных

Адепты притаились у выхода из пещеры и осторожно выглянули наружу. Стражи не было. Но деревня, которая располагалась у выхода, не спала. В окнах домов горел свет, по улицам бродили вооруженные отряды. Шум в коридоре позади них продолжал нарастать. Райга обратилась к источнику. Пламя продолжало еле трепыхаться на дне, а вот тонкий моток лент воздушной магии уже светился внутри второго источника.

— Могу начертить невидимость, но продержится недолго, — прошептала девушка.

— Наконец-то от тебя будет хоть какой-то толк, — прошипел в ответ Рейлин. — Давай уже, черти!

Линии вышли ровными. Полупрозрачный купол заклинания накрыл их. Адепты вышли в деревню и осторожно пошли по крайней улице, надеясь выбраться из поселения, пока их никто не заметил. Приходилось все равно оглядываться и выбирать наименее оживленные участки.

Поселок оказался небольшим. Но он был обнесен высоким частоколом, а у ворот, казалось, собрались все тролли способные держать клинок. И у каждого на шее висел такой же защитный амулет, как и у троллей в пещере. Адепты молча переглянулись.

— Отвлечь бы их чем-нибудь, — шепнула Райга.

— Фейерверки — это по твоей части, — иронично заметил Рейлин. — Давай, рыжая, выдай уже хоть что-нибудь из своего пламенного арсенала. Сегодня ты, на редкость, бесполезна.

Райга почувствовала раздражение. Но одноклассник был прав. Она взвесила все за и против и, наконец, решилась:

— Попробую. Будь готов быстро бежать к воротам.

Пламени было совсем мало, и она перешла на заемную силу почти сразу. А затем отпустила заклинание и вывернула вектор. Сгусток пламени облетел соседний дом, вылетел с другой стороны улицы и взмыл в небо. Огненный цветок расцвел, оросив землю и горячими сгустками пламени.

Под крики боли троллей адепты вылетели из-за угла и помчались к воротам. На середине пути Райга внезапно пошатнулась и сознание начало ускользать от нее.

“Только не откат! — подумала девушка. — Слишком рано!”

Фортео успел подставить ей плечо. И в этот момент невидимость лопнула. Рейлин ругнулся и выставил водный щит. Вовремя — сразу несколько троллей наставили на них взведенные арбалеты и выстрелили.

— Эй! — заорал Фортео, уплотняя щит. — Я — Великий герцог, и у вас мирный договор с Королевством Людей!

С той стороны раздался злой голос:

— Девку отдай. Мы ее скормим Серому Ужасу Горы.

— Она из личной гвардии принца Райтона! — запальчиво ответил юноша.

— Чхать, — бросил его собеседник. — Нам ее ваши и продали. Из гвардии или нет — ее нужно принести в жертву, чтобы мой род мог и дальше жить на этой земле. Только кровь Пламенных усыпит Серый Ужас навеки.

Снова послышались щелчки тетивы, и еще десяток арбалетных болтов врезались в щит.

— Ты бы того, ушел, герцог, — издевательски сказал кто-то с другой стороны площади. — Амулетиками-то нас ваши снабдили. Так что тебе одному не хватит силы, чтобы нас одолеть. А по тому, что от тебя останется после боя… уже не определить будет, герцог ты или побирушка с улицы. Пока на девке эта орочья штучка, Серебряная Смерть ее не найдет.

Райга покосилась на Рейлина и шагнула к стене:

— От меня помощи может не быть, — прошептала она и снова обратилась к источнику. Крохотный язычок внутри бешено трепетал, к горлу снова подкатила тошнота.

“Если я потяну еще силу, наступит дестабилизационный откат, — поняла она. — И здесь меня некому вытащить.”

Тролли обрушились на щит толпой. Стена воды медленно растворялась. Рейлин атаковал крылом водного дракона и тут же — иглами. А затем поспешно начертил еще один щит, который принял слаженный арбалетный залп.

“А он хорош, — отстраненно думала Райга. — Быстрый. Мощные заклинания. Большой объем источника, даже сейчас.” Ее глаз неумолимо закрывался, девушке стоило большого труда просто удерживать себя в сознании и пытаться самостоятельно стабилизировать источник. Отчаяние медленно наползало. Чем больше заклинаний чертил Рейлин, тем отчетливее она понимала, что троллей слишком много. С соседних улиц бежало подкрепление. А магия у ее одноклассника стремительно кончалась.

Щит, собранный из обрывков магии, арбалетный болт преодолел неожиданно легко. Наконечник вонзился в стену у лица Райги, а следующий болт прошил левое плечо Рейлина. Тот оборвал росчерк и схватился за оперение. К нему тут же подскочил рослый тролль, вооруженный секирой. Девушка с ужасом поняла, что увернуться ее одноклассник не успеет.

Белая вспышка ушла в небо и тут же ударил гром. Сверкнул серебристый клинок, и голова нападающего отделилась от тела. Райтон изящным движением стряхнул кровь с лезвия хаотаки и оглянулся на Пламенную.

— Он что — с тобой? — резко спросил принц, отбивая клинок следующего тролля.