Кровь среди лета

— Да-да, — закивал мужчина, — а потом последовал выстрел.

— И еще один, — добавила его спутница.

— Ну, тогда рассказывай ты, — рассердился мужчина.

— Да? Разве мы не договаривались, что с полицейскими будешь говорить ты? — Женщина обиженно поджала губы.

— Собственно, это все, — закончил мужчина.

Свен-Эрик удивленно посмотрел на него.

— И когда это было? — спросил он.

— В ночь на субботу, — ответил мужчина.

— А сегодня понедельник, — спокойно произнес Стольнакке. — Почему же вы пришли только сегодня?

— Я ведь говорила тебе… — начала женщина.

— Да-да, но теперь придержи язык, — оборвал ее мужчина.

— Я говорила ему, что надо немедленно ехать в полицию, — обратилась женщина к Свену-Эрику. — А потом, когда фотография этого священника появилась в газете… Думаете, это он?

— Вы что-нибудь видели? — оборвал ее Свен-Эрик.

— Нет, мы сразу легли в постель, — ответил мужчина. — Только слышали то, о чем я сейчас рассказал. Да, еще был звук отъезжающего автомобиля, но это гораздо позже. Ведь там проходит дорога на Лаксфорсен.

— Неужели вы не поняли, что произошло нечто из ряда вон выходящее! — не выдержал Свен-Эрик.

— Я действительно об этом не подумал, — хмуро ответил мужчина. — Сейчас сезон охоты на лося, ничего удивительного в том, если в лесу стреляют!

— Но ведь это случилось ночью. — Стольнакке изо всех сил старался казаться спокойным. — А по закону охота разрешена только в дневное время. А голос? Или вы подумали, что это кричит лось?

— Да, но… — начала оправдываться женщина, но мужчина ее перебил.

— Звук действительно был странный, — сердито возразил он. — Но это могла быть лиса. Или олень, вы слышали, как трубит олень во время гона? Так или иначе, мы все рассказали, и теперь нам пора домой.

Свен-Эрик уставился на свидетеля, как на безумца.

— Домой?! — закричал он. — Пора домой? Вы останетесь здесь. Мы возьмем карту и осмотрим местность. Вы расскажете, откуда раздался выстрел. Мы выясним, была ли это пуля или дробь. Потом поговорим о крике. Вы различали какие-нибудь слова? С какой стороны кричали, как долго — во всем этом надо как следует разобраться. Я хочу знать точное время, когда это все случилось. Нам предстоит еще долгий разговор. Вы понимаете?

Женщина умоляюще смотрела на Свена-Эрика.

— Я говорила мужу, что надо ехать в полицию немедленно, — сказала она. — Но вы же знаете, что когда человек занялся сбором ягод…

— Поставьте себя на наше место, — подхватил мужчина. — У меня в машине брусники на три тысячи крон. В любом случае я должен позвонить сыну, чтобы он забрал ее. Я не дам ягодам пропасть, что бы там ни было!

Свен-Эрик глядел в глаза свидетелю и тяжело дышал.

— Машина, — продолжал тот, — была с дизельным двигателем.

— Вы издеваетесь над нами? — прошипел Стольнакке.

— Его ведь очень легко узнать, — продолжал мужчина. — Изба не так близко от дороги, тем не менее… Но, как я уже говорил, звук мотора послышался позже. Возможно, он не имел к выстрелу никакого отношения.

~~~

Вечером в четверть пятого вертолет с Анной-Марией Меллой и Свеном-Эриком Стольнакке на борту взял курс на север. Внизу серебряной лентой петляла река Торне-эльв. Пара случайных облаков бросала тень на горные склоны, но в целом над золотисто-желтыми осенними просторами сияло чистое небо.

— Они не хотели тратить выходные на поездку в полицейский участок, — сказала Анна-Мария. — Я могу их понять.

Свен-Эрик вспомнил свидетелей и расхохотался.

— Что за народ!

Полицейские склонились над картой.

— Если избушка стоит на северном берегу озера, а выстрел послышался откуда-то с юга, то… — Анна-Мария водила пальцем по карте.

— Ему показалось, что стреляли совсем рядом.

— Да, и там, дальше, есть еще несколько домов. И потом, они слышали звук мотора. Это не могло быть дальше километра, максимум двух от избушки.

Свен-Эрик и Анна-Мария смотрели на карту. Может, имело бы смысл полиции прочесать лес, подключив добровольцев из местного населения? Внизу показались вытянутые очертания озера Недре Вуолус-ярви. Двигаясь над ним в северном направлении, вертолет снизился. Полицейские заметили избушку, где ночевали свидетели после сбора ягод.

— Опуститесь как можно ниже! — кричала инспектор Мелла пилоту. — Иначе мы ничего не увидим.

Свен-Эрик смотрел в бинокль, Анна-Мария решила, что ей будет удобнее изучать местность невооруженным глазом. Они медленно пролетали над березняками, болотами, проселочной дорогой, которая шла вдоль озера до самой северной его точки. Стадо оленей глупо уставилось на вертолет, лосиха с детенышем скрылась в зарослях, ломая ветки.

— Тем не менее, — думала вслух Анна-Мария, пытаясь разглядеть внизу что-нибудь кроме кустарников и зарослей кривой горной березки, — не так-то просто зарыть здесь тело и не оставить следов. Корни и прочее… Постойте! — вдруг закричала она. — Вот здесь! — Она схватила за рукав Свена-Эрика, показывая вниз. — Видишь? Там, возле оленьего загона, лежит лодка. Мы должны ее осмотреть.