Кровь Титанов. (Тетралогия)

Вот уж чего не собираюсь делать! Импровизация, искусство перевоплощения – это мое. Когда я войду – нет, ворвусь! – в казармы, спасаясь от смерти, я буду королем. Перепуганным до смерти или полным решимости – посмотрим, как кости лягут. Но – королем. И говорить, и вести себя я буду по-королевски. А придумывать и зубрить обращение к гвардии… я ж все слова заученные непременно забуду, придется вспоминать, запинаясь на каждом слове… И кто тогда поверит в чудом спасшегося от заговорщиков короля? Нет уж, сыграю на кураже, положась на удачу свою воровскую да на святого Лакки.

Все это я выкладываю магу на одном дыхании, после чего прошу не отвлекать мое будущее величество от неотложных дел. Маг уважительно кивает.

– Может, так и лучше, – объявляет он. – Фрол полагает иначе, но он не учитывает некоторые нюансы. Будь на твоем месте Лещ, его аргументы звучали бы весомее.

Немедленно с этим соглашаюсь. Лещ бы, конечно, продумал все до мельчайшей детали, отрепетировал бы каждое слово… и уж точно не полез бы сегодня во дворец, предпочтя подготовиться получше. У каждого из нас есть свои сильные и слабые стороны. Нужно просто следовать своему пути, а ошибки… пусть о них позаботится святой Лакки!

Уши Сигра едва заметно шевельнулись. Мастер Лион не обратил на это внимания, а я вот заметил и даже понял, что насторожило кота. Далекий звук, как говорится, на пределе слышимости. У меня чуткий слух, могу даже с котом потягаться.

Шаги. Вот что это такое. Кто-то идет, и я уверен, что это Фрол. Пора бы уже.

Разумеется, я угадал. Шаги все ближе, и вот в нашем обжитом тоннеле появляется нищий. Правда, сейчас ему милостыню нипочем не выпросить. Святой Лакки, он так вырядился – кого же из нас будут сажать на трон?! Сапоги из дорогой коричневой кожи, камзол цвета беж, сшитый по последней моде и разукрашенный разнообразными висюльками (не забыть спросить, как они называются, – все-таки в моем придворном образовании полно черных пятен), на боку – короткий меч. Изуродованную глазницу скрывает элегантная черная повязка, на руке – перстень с симпатичным сапфиром. Такого и ограбить не грех!

– Заждались? – весело спрашивает Фрол и аккуратно ставит на пол внушительный сверток. – Так, ваше величество, теперь и вашим гардеробом займемся. Да не тяни руки, я сам тебя одену. Королям, знаешь ли, не положено самим одеваться. Привыкай к роскошной жизни, вор!

– К хорошему привыкнуть легко, – говорю я, подставляя ловким рукам свою спину. – Главное, не разучиться потом шнурки самому завязывать.

Куртка летит на пол, за ней – моя почти новая рубаха. Сапоги и штаны я снимаю самостоятельно. Король там или не король, а портки сам натягивать буду. А если кто против, так у меня в южных провинциях рудники не вспаханы…

Нищий окидывает мое дрожащее от холода тело профессиональным взглядом.

– Ничего, пойдет, – великодушно говорит он. – Если еще ногу сломать да поставить мадам Брутельки у борделя, хорошо можно заработать…

– Я не понял, – сердито говорю я. – Ты мне какое место уступаешь? Королевский трон или коврик у моста?

– Оба, – великодушно заявляет Фрол. – Я решил расстаться со своей нынешней профессией. Ты ведь найдешь мне местечко при дворе, ваше величество?

– Шутом пойдешь? – спрашиваю я.

– Почему нет? – пожимает плечами Фрол. – Тем более место, как я слышал, вакантно. Впрочем, после сегодняшней ночи вакантных должностей будет предостаточно…

Это уж точно. Не люблю лишней крови, но кое-кого устранить придется. Придворного мага в первую очередь, канцлера, пару министров. В общем, всех тех, кого самозванец заменил своими людьми, получив трон. В армии надо всю верхушку менять, виданное ли дело – страна чуть было не проиграла войну Фарадану, а талантливые полководцы руководят провинциальными гарнизонами в пару сотен бойцов? В общем, работы непочатый край. Сдается мне, тысячу раз пожалею, что согласился влезть в эту авантюру. Если она, авантюра эта, успехом завершится. Если же нет – вряд ли успею пожалеть, уж кого-кого, а меня прибьют сразу, пока не сбежал. Сколько там за мою голову назначено, две тысячи?

Фрол, не торопясь, облачает меня в новые одежды. Мастер Лион подсказывает ему, где и что поправить. А я… знаете, мне начинает нравиться! Особенно если эти процедуры будут производить нежные женские ручки… очень даже ничего!

– Теперь корону, – командует нищий, хотя какой он, к блину, нищий? Командует будущий придворный, доверенное лицо самого леданского короля!

Не споря, напяливаю корону. Фрол тут же поправляет тяжелый золотой обруч, недовольно бурча под нос. Прислушиваюсь к своим ощущениям, вроде голову не жмет. Камзол, кстати, тоже на уровне. Интересно, где Фрол такого мастера откопал, чтобы без единой примерки такое чудо пошил?

– На себя мерил, – ухмыляется нищий на мой вопрос. – У нас же фигура – один в один, забыл?

Не забыл, просто не вспомнил вовремя. Смотрюсь в поднесенное магом зеркало, удивленно ахаю. Король, ну король же! Так, и какая там мразь расселась на моем законном троне? Убрать к блину!