Кровь титанов

– Генетика! – опять весьма загадочно добавил Семенов. – Ну и к тому же он молодой, энергичный…

К Туркину наконец-то пробилась Кукла. Алексей заключил её в объятия и надолго замер, словно впитывая всем телом давно забытые волны тепла и любви, которые исходили от женщины. Наконец он чуть отстранил Куклу и, посмотрев в её глаза, спросил:

– Ты его дождалась?

– Да, – женщина улыбнулась. – Теперь я им страшно горжусь.

– Он стал Воином?

– И ещё каким! – Кукла горделиво взглянула на шеренгу почетного караула.

– Он здесь? – пытаясь распознать среди Воинов Ивана, Туркин обернулся к караулу и пробежал взглядом по лицам.

– Нет, – ответила Кукла. – Мы встретимся с ним во Дворце, на приеме по случаю Снятого Шлема. Раут начнется уже через два часа…

– Я наберусь терпения, – пообещал Алексей.

– Идем, – позвал Ямата, – отвезу тебя в покои. Приведешь себя в порядок, переоденешься…

– Нет, – Алексей прищурясь взглянул на бледно-голубое небо, совсем не такое, как на Авесте, и попросил: – Отвези меня домой…

Георгий кивнул и жестом пригласил друга сесть в большой правительственный магнитоплан…

Воины и другие важные персоны, приглашенные на прием к Диктатору, стояли вокруг столов, ожидая, когда войдет правитель. Садиться до его появления никому не позволялось. Даже старейшему члену Совета. Такое отношение к немощному Воину сложилось не потому, что он заседал в отныне бесполезном и обременительном для ордена собрании, и не потому, что он постоянно ворчал, поучая всех, кто попадался на его пути. Просто никто не хотел вспоминать о страшных годах правления этого титана. Можно было, конечно, вовсе не приглашать его на такие приемы, но это могло уронить авторитет ордена. Ведь Воины так и не научились признавать тот факт, что орден способен ошибаться.

Завидев вошедшего в зал Туркина, старик сначала засуетился, но быстро взял себя в руки и замер, приняв, как ему показалось, достаточно величественную позу.

– И ты здесь, дед всех времен и народов? – Алексей криво улыбнулся и подошел к Громову.

– Алексей?! – фальшиво удивился Аврелий. – Рад, что ты жив и здоров!

– Не могу ответить тебе тем же, – сказал Туркин. – Как же вышло, что тебя сместили?

– Как это обычно выходит? – Громов удрученно вздохнул. – Зазевался и тут же получил нож в спину. Как некогда Цезарь.

– Ты слишком высокого мнения о себе, – Алексей усмехнулся. – Ничуть не изменился.

– А кто изменился? – ворчливо спросил Громов. – Или что изменилось? Взгляни, все стоят вокруг тех же столов, соблюдают ту же бессмысленную традицию, сейчас прозвучат фанфары и войдет Диктатор. Это лишь кусочек «новой» жизни, но уверяю тебя, ничего нового ты не увидишь и за пределами Дворца!

– Те же люди, воздух, небо, два солнца и контуры ближайших планет, – вместо Громова закончил Туркин. – Вот и отлично.

– Отлично? Может быть, и отлично… Только за что, как говорится, мы боролись? – Аврелий растерянно помолчал и с досадой добавил. – Что ты за человек?! От спора с тобой даже не получить никакого удовольствия.

– А ты разыщи Семенова, – посоветовал Алексей. – Он, я думаю, найдет для тебя не один десяток ласковых слов.

Громов возмущенно взмахнул обеими руками, словно Туркин не к месту помянул черта, но реплики за этим жестом не последовало. Зазвучали фанфары, и все приглашенные обернулись к дверям во внутренние покои.

– Жаль, что до начала церемонии мы не успели найти Ивана, – шепнул Алексей на ухо Кукле.

Женщина сильно сжала его ладонь и одними глазами указала на открывшиеся двери. Молодой Диктатоо обвел всех присутствующих уверенным взглядом и величественно отвесив короткий поклон, занял свое место за главным столом. Туркин не мог поверить своим глазам.

– Я сплю? – удивленно спросил он сияющую от счастья Куклу. – Это Иван?

– Для вас. Воин Туркин, никаких исключений не намечается, – наклоняясь к Алексею через широкий стол, шепнул правитель. – Будете называть меня «господин Диктатор» даже дома!

При этом на его губах играла достаточно озорная улыбка. В меру озорная… Почти и не озорная вовсе…