Кровь цвета хаки

– Неприкасаемый! Как же?! – Корсар хмыкнул, сматывая остатки каната и отлично маскируясь за стеной вьюна.

Сталкер на минуту замер, прислушался и огляделся. Фортификация защитника только на первый взгляд выглядела слабой и открытой. Но Корсар, давно исследовавший Зону, а в эти дни и присматривающий ЗГРЛС в качестве опорного пункта, принял решение не окапываться, не бегать бесконечно по кругу, а оборудовать для обороны именно «Дугу». Два дня он готовил огневой рубеж и проводил рекогносцировку местности, устраивал ловушки и цеплял растяжки, закапывал мины и делал спарки из артефактов, которым его когда-то научили Болотник и Черный Сталкер. Поднимал наверх оружие и распределял его по точкам ведения огня, закладывал взрывчатку и делал нычки, пристреливал винтовку и маскировал «этажи». Последними стали переходы по верхней части комплекса, затянутые вьюном, лозой и прочими ползучими растениями, паутиной и плесенью. Корсар натаскал досок и веток для настила, проверил и восстановил энергообеспечение «Дуги» с помощью артефакта «батарейка». С оружием проблем не было – пригодились грузовик с боеприпасами и «дары» анархистов со склада, которыми сталкер и воспользовался.

Очень не хватало все эти дни дружеской помощи, далеких и надежных ребят. Корсар неоднократно пытался снова и снова пробить пелену радиопомех, устроенных армейцами для глушения сигналов. Но связи с Большой землей по-прежнему не было – выйти за Периметр живьем или послать эсэмэску не представлялось возможным. А здесь, в Зоне, теперь не осталось ни одной родственной души, способной помочь одинокому беглому сталкеру, встать на его защиту, предотвратить приближающуюся трагедию. Так думал Корсар, сноровисто мотая трос и, прищуриваясь от ветра на высоте, вглядываясь в очертания неровного горизонта. И он не ошибался…

* * *

Вадим Скорейко, в прошлом капитан Росгвардии, а в последние годы командир отряда военных сталкеров, весть о беглом Корсаре воспринял с удивлением, больше сказать, с недоумением. Он немного знал лидера «Неприкасаемых», пару раз видел его – в штабе у полковника Сенютина год назад и после того, на дальнем кордоне, когда ловили взбесившуюся химеру. При первой встрече Корсар проявил себя дальновидным стратегом и знатоком Зоны, дав дельные советы воякам по изоляции контролера и предотвращению очередного гона мутантов, во второй раз – умело ликвидировал химеру, чуть не покрошившую звено военсталов.

Да и вообще, ничего плохого Вадим никогда не слышал о бывшем «прапоре» ВДВ, а внушительный список его боевых заслуг и респектов только подогревал тягу к более близкому знакомству с Легендой Зоны.

Поэтому трое суток назад, получив от майора Лапердина приказ о поиске и поимке Корсара, бывалый военстал поразился такому обороту. Не выполнить поручение главного армейца Зоны капитан не мог, но и тупо идти и валить самого крутого и уважаемого аборигена Зоны, не разобравшись в причинах ЧП, Скорейко тоже не мог. Дилемма!

Вадим вяло занимался эти дни поиском беглеца, но параллельно с этим рьяно собирал всю информацию о нем. Со всех источников, включая всемирную сеть, стукачей и слухи. В его отряде даже оказался боец, который когда-то принимал участие во взятии Станции объединенной группировкой сталкеров, пепловцев, анархистов, вояк и спецназа ГРУ. Он-то больше всего и поведал о подвигах и порядочности Корсара, о его авторитете и связях.

Это еще больше запутало капитана – ведь все эти связи и друзья теперь канули в прошлое, находились за Периметром, а на кону был опасный преступник и знаток Зоны, искусно маскирующийся на ее тридцатикилометровой территории. Один, раненый и затравленный вояками. Один!

Вадим беспрестанно мучился в принятии решения относительно беглеца, ему не хватало доскональных сведений, точной информации и ответа на вопрос: «Кто все же теперь Корсар – враг или случайный объект травли?!» Интуиция подсказывала ему, что сталкер ошибочно принят за преступника, что он жертва недоразумений или чьих-то каверз. Но другая половина мозга настойчиво заставляла выполнить приказ руководства и взять Корсара живым или мертвым.

Поэтому сейчас, при участии в облаве после поступивших сведений о точном местонахождении беглеца, капитан Скорейко особенно нервничал. С этими переживаниями он по поручению капитана Мухина, командовавшего зачисткой, и прибыл в расположение отряда наемников для координации дальнейших действий.

«Синие» встретили его, как и подобает давним недругам – холодно и недружелюбно. Вперед вышел их главный по прозвищу Пакер – плотного телосложения, среднего возраста мужик, с седыми висками и шрамом на шее. Видимо, от этого ранения скула наемника часто дергалась, а глаз одолевал тик. Это придавало ему грозности и жути, потому как смотреть спокойно на лицо союзника было невыносимо.

– С чем пожаловал вояка? – начал командир «синих», легко ломая в кулаке грецкий орех и картинно закидывая ядрышки в рот.