Кровь цвета хаки

– …Дай сюда!.. «Третий», кто у вас там вместо выбывшего лейтенанта Пахомова? Кто?.. Прапорщик Федорчук, срочно организуйте видеосвязь с «Шестым». Мне нужно… Что-о? Меня не колышет, как! Пошлите связиста, что там у них случилось – выяснить и доложить. Срочно!

– Товарищ майор, не могу установить визуальное наблюдение за вертушкой… гм… за «Шестым». – Лейтенант угрюмо посмотрел на начштаба, протягивая ПНВ. – Мешают деревья. Но заметил взлетающий в воздух хлам. Не пойму, что там…

– …Дай… Какой еще хлам, едрить вас всех?!

Минута, показавшаяся вечностью для лейтенанта и радиста, все же миновала. Майор Лапердин, скрипя зубами, швырнул оптику в угол НП:

– Уроды! Даже вертушку не смогли уберечь. Козлы. …Просрали авиаподдержку. Радист?

– Я.

– Живо передать «Третьему» приказ… Дай сюда… «Третий»! Пахо… Тьфу, Федорчук, твою мать?! Разворачивай орудия свои на сто тридцать. Сейчас же зачистить позицию «Шестого» артиллерийским и минометным огнем. Сейчас же. Выполнять!.. Что-о? Какое твое собачье дело?! Нету там твоего «Шестого». Никого уже нету. Одни мутанты… Да, я сказал… Огонь по позиции «Шестого». Похоже, злыдень там орудует. Тварь!

Лапердин сплюнул, отдал гарнитуру радисту и бросил гневный взгляд на лейтенанта:

– Какого ты тут торчишь? Махом хватай отделение охранения и на исходную. Чо стоишь, Туршиев? Бегом-м исполнять.

– Есть.

– Рацию на волну военсталов… Капитан, вы там долго камни лизать будете? Выводи своих во фланг, КПП захватить, мутантов из гарнизона выбить, доложить мне о зачистке военчасти… Что-о? Да мне до фени, как ты и какими силами будешь зачищать. Выполнять! Полчаса тебе на все, Скорейко. Конец связи.

Лапердин схватил автомат, передернул затвор, повесил оружие на плечо, стал искать взглядом ПНВ, который оказался на полу. Матерясь, поднял его, обдул пыль, поправил окуляр и фокус, прислонил к глазам, стоя у смотровой щели.

– Какого хрена? Ночь ему только на руку… Где капитан Мухин, не вижу его?.. Зачем?.. Вот же, козлы-ы!

Снаружи раздались автоматные очереди, крики и разъяренный рык чудовища. Майор пару раз слышал такой во время выбросов, когда приходилось отбивать волны гона мутантов на ограждения Периметра.

Химера!

У майора внутри все похолодело. «Ну, допустим, сюда эта тварь не заберется, вход для нее слишком мал, но приятного ничего нет. И отделению охраны, судя по всему, настает капут». Тревожные испуганные крики солдат перешли в вопли и стоны, стрельба стала утихать. Лапердин переглянулся с побелевшим от страха радистом, сделал шаг назад, направил на вход в блиндаж ствол автомата.

– Тихо-о! – Он приложил палец к губам.

Химера, видимо, двигалась мимо НП вояк, потому что слышались ее урчание и шорох тяжелых лап. И в эту секунду, надо же, будто на зло, ожила рация:

– «Первый», «Первый», я «Третий». Готов открыть огонь по позиции «Шестого». Как слышите меня, «Первый»? Подтвердите…

– Идиоты! – только успел сказать майор, как в блиндаж влезла одна из двух голов химеры, та, что побольше.

Лапердин нажал спусковой, не обращая внимания на вопли упавшего от страха радиста и дикий рык мутанта, и, громко ругаясь, продолжал поливать тварь свинцом, пока не опустел магазин. Напуганный до смерти связист на корячках отползал в дальний угол блиндажа и причитал.

Химера то ли застряла в проеме и умерла, то ли, умерев, не смогла отползти обратно, но раны, нанесенные ей охраной НП и лично начштаба Лапердиным, оказались смертельными. Хищник издох, закупорив вход-выход НП, и, видимо, снаружи уже некому было его оттаскивать. Майор устало сполз спиной по стене, словно вагон разгрузил, но палец продолжал и продолжал давить спусковой крючок автомата. Снаружи грохотали отдельные взрывы, стучало стрелковое оружие, а черепная коробка начштаба заполнялась горячим свинцом понимания провала операции. Он окончательно осознал, что эта ночь за стенами блиндажа, если не станет последней в его жизни, то уж точно в карьере и вообще в судьбе. Эта роковая ночь, как смрадное дыхание Зоны, ворвалась в его нутро и омертвила. Лапердин ощутил всю тяжесть произошедшего и сник, обреченно свесив тяжелую голову на грудь.

На Зону опустилась непроглядная ночь.

* * *

На планшет поступила информация о скорой разрядке батареек квадрокоптера, поэтому Корсар решил воспользоваться последней его услугой. Запасных батареек у него не имелось, видоискатель летающего разведчика уже не различал в темноте элементы позиций противника, и сталкер направил его между секторами С и Д.

– Ну, что, Вжик, привет тебе от Неприкасаемого. Прощальный приветик.

Дрон завис над лужайкой, обрамленной кустами, поймал оптическим взглядом тлеющий остов БМП и нескольких укрывшихся за ним солдат, на изможденных лицах и матовых шлемах которых играли блики догорающего дерева. Видоискатель, будто глаз хамелеона, плавно заюлил, высматривая определенную цель, затем, найдя ее, замер. Квадрокоптер натужно загудел, набирая обороты движка, и молнией устремился к БМП.