Кровь в круге

Вера не могла перестать на него смотреть, даже рассеянно поднесла к губам бокал, в последний момент вспомнив, что пить нельзя, опустила глаза, глядя на узор на перчатке, а сама пытаясь вытащить себя из-под магнетического влияния министра Шена. Вроде бы, получилось, чувства обратились наружу, чтобы не копаться внутри, и тут же наткнулись на яркие островки злости, зависти и раздражения, совсем рядом. Она посмотрела на Вильяма, чтобы не смотреть на самый яркий остров злости, и боковым зрением увидела, что почти все мужчины вокруг смотрят в спину министру Шену.

«Он влияет так не только на меня, какое облегчение.»

Самый злой из мужчин почувствовал Верин взгляд, посмотрел на нее, и недовольно поджал губы:

— При всем уважении, госпожа Вероника, но выбирать фаворитов вы не умеете.

Она невинно улыбнулась и захлопала глазами:

— Да ладно, он такой милый.

«Дзынь.»

— "Милый"? — пораженно выплюнул мужчина, — этот ублюдок — "милый"?

— Просто очаровательный, — кивнула Вера, ощущая, что переборщила — кто-то рядом стрелял глазами на нее и оппонента, давясь от смеха, она нашла его глазами и коротко улыбнулась ему лично, это был один из молодых коммерсантов, искавших инвестора.

— Не знаю, в каком месте он "очаровательный", и с кем он "милый", но лично я вижу безгранично обнаглевшего безродного ублюдка, который не знает своего места. А место его на помойке, максимум где-то в подвале министерства внутренних дел, я слышал, он там работал в юности, расследовал преступления таких же дикарей, как он сам.

— Он много чего расследовал, — загадочно понизила голос Вера, чуть улыбнулась: — И прекрасно справлялся, у него талант.

Мужчина посмотрел на нее с ненавистью, она вернула зубастую улыбку — "попробуй опровергни". Он отвел глаза первым, чуть тише сказал:

— Он думает, что он лев, но он муравей, жалкий, ничтожный муравей.

— Муравьи поднимают вес в пятьдесят раз больше собственного, и освоили арифметику, земледелие, скотоводство, кораблестроение и сложную строительную архитектуру задолго до того, как первые люди логически связали камень и палку. И они очень симпатичные. И самый болезненный укус среди всех насекомых и самые быстрозащелкивающиеся челюсти среди всех животных в мире тоже у муравья. И селекцию растений на основе искусственного отбора они тоже умеют делать. В моем мире муравьи были в космосе. Я могу долго о них говорить, в общем, со сравнением вы… промахнулись, — она изобразила хитренькую улыбку, пожала плечами: — Мы даже в карты не играем, а вы так мне подмастили! Мне сегодня везет. Хотите поговорить о муравьях? Я о них столько знаю.

— Я хочу! — втиснулся в толпу пожилой мужчина в довольно поношенном костюме, протянул Вере руку: — Я с удовольствием с вами…

— Потом поговорите, — поморщился недовольный, брезгливо отодвигаясь от старика, отбросил его руку, не дав Вере ее пожать: — Не цепляйся к даме! Всех задолбал. — Посмотрел на Веру и с вызовом задрал подбородок:

— Вы хотите сказать, что этот ублюдочный муравей что-то вам обещал?

— Я хочу сказать, что вы бросаетесь громкими словами, не вникая в их суть, — мягко улыбнулась Вера, он опустил глаза, она пожала плечами: — Я в этом мире совсем недавно, и не буду говорить, что разбираюсь в местной ситуации, но мне было приятно работать с министром Шеном, и я до сих пор жива, что полностью его заслуга.

Мужчина двинул бровями и промолчал, Вера посмотрела на смущенного старика — это он был тем магом, которого она запомнила из-за очень яркой ауры с искрами. Старик заметил ее взгляд, все-таки дотянулся до Веры, тепло сжал ее ладонь двумя руками, и сказал громким шепотом, со страстной ностальгией:

— Шеннон очаровательный, я полностью с вами согласен. И так на отца похож, сил нет, аж сердце замирает, как похож.

— Не похож, — фыркнул кто-то из молодых, старик отмахнулся:

— Похож! Он когда по коридору идет, у меня от его шагов аж сжимается все, так и кажется, что Георг войдет, молодой, веселый, такая сила в нем… Да? — он заглянул Вере в глаза с бездной надежды на поддержку, Вера улыбнулась:

— У львов рождаются львята, это природа.

— У собаки и льва никто не родится! — вспыхнул злой, — это физически невозможно!

— Зато у льва и тигрицы — родится, — невинно улыбнулась Вера, — называется лигренок, крупнее и сильнее обоих родителей раза в полтора.

— Быть не может! — ошарашенно заглянул ей в глаза старик, с детской надеждой на чудо, она кивнула:

— Может, я его гладила. У меня даже картинки есть, я покажу потом, если вам интересно.

— Страшно интересно! — засиял старик, еще сильнее сжимая ее руку, она уже перестала пытаться ее забрать, тихо рассмеялась. Один из молодых спросил:

— В вашем мире есть львы?

— Да. В вашем же тоже были? Я видела картинку в храме.

— Это миф… — начал молодой, старик отвесил ему подзатыльник:

— Сам ты миф! Они существовали, есть ископаемые кости, есть упоминания в литературе, наскальные рисунки, отпечатки лап, даже шкура в усыпальнице, все давно доказано! Неучи. Все бы вам мифы.

— Это противоестественно, — процедил злой, — разные виды не должны смешиваться.