Кровь Валтасара

- Услышали, - прорычал норманн. - И сейчас здесь будут воины.

Послышался торопливый топот множества ног, и через секунду в дверях показались бородатые лица. Кормак отметил, что мужчины моргают и зевают, как совы, больше разбуженные от глубокого сна, чем пьяные. С мутными глазами, они держали свое оружие и представляли собой неровную, ошеломленную толпу. Яков отшатнулся, пытаясь вжаться в стену, в то время как Кормак смотрел на них, стоя с окровавленным мечом в руке.

- Аллах! - воскликнул курд, протирая глаза. - Франк и еврей убили Скола!

- Ложь, - прорычал Кормак угрожающе. - Я не знаю, кто убил этого пьяницу.

Тисолино ди Строзза зашел в комнату, следом за ним и другие вожди. Кормак увидел Надир Туса, Кодзи Мирзу, Шалмар Хора, Юсефа эль Мекру и Юстуса Зера. Тогрул-хана, Кай Шаха и Мусу бин Дауда нигде не было видно, а где находится Кадра Мухаммад норманн хорошо знал.

- Сокровище! - воскликнул армянин взволнованно. - Давайте взглянем на камень!

- Молчи, дурак, - отрезал Надир Тус, свет безумной ярости вспыхнул в его глазах. - Скол лежит раздетый, тот, кто убил его, и взял камень.

Все взоры обратились на Кормака.

- Скол был жестоким хозяином, - сказал Тисолино. - Отдайте нам драгоценный камень, лорд Кормак, и вы сможете продолжить свой путь в мире.

Кормак сердито ругнулся; он подумал, прежде чем ответить, почему это глаза венецианца расширились, когда он взглянул на него?

- У меня нет вашего проклятого камня. Скол был мертв, когда я пришел к нему в комнату.

- Да, - издевался Кодзи Мирза, - и кровь еще не высохла на твоем клинке. - Он указал осуждающе на оружие в руке Кормака, голубая сталь которого, украшенная норвежскими рунами, была окрашена в тусклый красный цвет.

- Это кровь Кадры Мухаммада, - прорычал Кормак. - Он тайком пробрался в мою комнату, чтобы убить меня, и сейчас его труп лежит там.

Его глаза были устремлены на ожесточенное напряженное лицо ди Строззы, но выражение венецианца не изменилось ни на йоту.

- Я пойду в его комнату и посмотрю, правду ли он говорит, - сказал ди Строзза, а Надир Тус улыбнулся беспощадной улыбкой.

- Ты останешься здесь, - сказал перс, и его головорезы угрожающе окружили высокого венецианца. - Иди ты, Селим. - И один из его людей ушел, тихо ворча. Ди Строзза метнул быстрый взгляд, полный страшной ненависти и скрытого гнева, на Надир Туса, затем встал невозмутимо, но Кормак знал, что венецианец был готов в любой момент выскочить из комнаты.

- Странные дела происходят сегодня в Баб-эль-Шайтан, - прорычал Шалмар Хор. - Где Кай Шах и сириец - и тот язычник из Тартарии*? И кто подмешал наркотик в вино?

- Да! - воскликнул Надир Тус. - Кто в вино добавил наркотик, от которого мы все уснули и пробудились лишь несколько минут назад? И как это ты, ди Строзза, бодрствовал, когда все остальные спали?

- Я уже говорил вам, что я выпил вино и заснул, как и все остальные, - ответил венецианец холодно. - Я проснулся на несколько минут раньше, чем все, и направился в свою комнату, когда вы всей толпой направились сюда.

- Может быть, - ответил Надир Тус, - но мы вскроем ятаганом твое горло прежде, чем ты нападешь на нас.

- Почему вы пришли в комнату Скола? - парировал ди Строзза.

- Ну, - ответил перс, - когда мы проснулись и поняли, что были под действием наркотика, Шалмар Хор предложил пойти к комнате Скола и посмотреть, не исчез ли он с камнем...

- Ты лжешь! - воскликнул черкес. - Это был Кодзи Мирза, который сказал, что...

- Зачем эти препирательства и глупые аргументы! - вскричал Кодзи Мирза. - Мы знаем, что этот франк был последним, кто поднимался к Сколу в эту ночь. Видите кровь на его лезвии - мы нашли его стоящим над убитым! Зарезать его!

И выхватив свой ятаган, он шагнул вперед, его воины двинулись следом за ним. Кормак встал спиной к стене и расставил ноги, приготовившись отражать атаки врага. Но тот не подошел; напряженная фигура гиганта норманна-гэла был переполнена угрозой, глаза так злобно сверкали над черепом - украшением щита, что даже дикий курд запнулся и заколебался, несмотря на толпу мужчин топчущихся в комнате и многих других, что толпились в коридоре снаружи. И когда он дрогнул, вернувшийся перс Селим локтем оттолкнул его в сторону, прокричав:

- Франк говорил правду! Кадра Мухаммад лежит мертвый в комнате лорда Кормака!

- Это ничего не доказывает, - сказал венецианец спокойно. - Он мог убить Скола и после того, как убил лура.

Тревожная и напряженная тишина воцарилась на мгновение. Кормак отметил, что сейчас Скол лежит мертвый, а различные группировки не пытаются скрывать свои разногласия. Надир Тус, Кодзи Мирза и Шалмар Хор стояли отдельно друг от друга, а их последователи сбились в кучки позади них - свирепые, теребящие оружие группы. Юсеф эль Мекру и Юстус Зер стояли в стороне, глядя на всех в нерешительности, только ди Строзза, казалось, не обращал внимания на этот раскол среди разбойных банд.