Кровь Варунова

Сейчас, идя за Вериславом по узкой, протоптанной Трояном, шедшем впереди, тропе, Любаша крутила головой, пытаясь вслушаться в шум деревьев. И ей начинало казаться, что она слышит чуть внятное бормотание, как будто, кто-то над ее головой перешептывается о чем-то, ей не ведомом. И поэтому, она несколько раз шлепалась на снег, не заметив камня или впадины под ногами. Верислав, оглядываясь, только сокрушенно качал головой, да кидался ей на помощь.

Наконец, снежный покров стал истончаться, и, вскоре, они достигли той границы, где заканчивалась зима и начиналась осень. Здесь еще цвели поздние травы и цветы, а пчелы, с ленивым жужжанием перелетали между ними, собирая последний нектар, перед тем как, засесть на зиму в домиках-ульях. Звонкий ручеек выныривал из-под снега и несся резво с веселым смехом вниз, в долину, радуясь, что обманул морозы и вырвался из-под снежного панциря.

Внизу, в долине виднелись поднимающиеся струйки дыма. Это новые поселенцы спешно рубили избы, стараясь успеть до настоящих морозов. Эти земли были очень плодородными, и люди исстари любили селиться здесь. Только надвигающееся Зло, заставило их покинуть эти места. И сейчас, они заново старались обжить эти территории.

Когда закончилась памятная битва и Ирина с Враном исчезли, отправляясь в другой мир, Троян с Вериславом постарались уничтожить все следы пребывания чужаков на этой земле. Они вырыли большую яму, натаскали сухих дров и сожгли всех убитых в этом костре. Ведь, не обязательно, что пришедшие были плохими людьми. Колдун мог их попросту заморочить и обмануть. Поэтому, было решено, что похоронят их по обычаю. А там, пускай Боги решают, кто из умерших чего достоин.

Поэтому, когда первые люди стали появляться здесь, их встретила просто выжженная земля, исковерканные битвой и магией деревья. И мало кто догадывался, что здесь на самом деле произошло.

Иногда Верислав с Трояном спускались сюда, чтобы помочь переселенцам. И люди, сначала с опаской поглядывая на чужаков, особенно на великана -волота, вскоре привыкли к ним. И стали относиться, если не как к друзьям, то по крайней мере, как к добрым соседям. Вот, и сейчас, когда Троян поставил на деревянную колоду большую корзину с пирогами, подарок от дочери его Белавы, и схватил сразу несколько бревен, водружая их на приготовленное место, мужики окружили пришедших, здороваясь с приветливыми улыбками. А ребетня, привлеченная ароматными запахами печева, исходящими из корзины, тайком, думая, что их никто не замечает, уже засовывали свои любопытные носы под чистое полотенце, прикрывающее гостинцы,

Дождавшись, когда смолкнут расспросы и пожелания, Верислав осторожно спросил:

– А не видали ли вы здесь поблизости каких чужаков? Ну, из тех, которые не жить тут собирается, а просто, ходят да выпытывают, что тут, да как?

Люди задумались, переглядываясь и мотая отрицательно головами. И тут, высунулась вихрастая голова из-за плеча приземистого мужичка, и писклявым голосом несмело проговорила:

– Дядька Верислав, я видал! Ходил тут один, весь в черном, как ворона.

Толпа расступилась, а отец мальчишки впился ему в плечо рукой.

– А, ты почему мне не рассказал, что у нас тут чужаки всякие бродят?! – Брови у мужик грозно сдвинулись.

Пацан, верткий как ящерка, выскользнул из рук грозного родителя, утер нос рукавом, и отпрыгнул от отцовской руки подальше. И затараторил:

– Так я, это, … испужался я, тятька. Уж больно он какой-то был … Маленький, весь в черном, нос крючком, глаза горят …

Кто-то из молодых баб, стоявших в толпе, с ядовитой усмешкой заметил:

– Ага … Из ушей пламя, а изо рта язык раздвоенный. Храбрец-удалец… Скоро своей тени бояться будешь.

Презрение, прозвучавшее в голосе говорившей, заставили мальчишку аж подпрыгнуть на месте. Он прищурил глаза, и, не уступая в ядовитости говорившей девке, затараторил.

– Уж, кто бы говорил!!! Я ить помню, как ты, Улька, прошлой зимой, зайца испужалась у проруби, и на всю деревню орала, что тебя зверь лютый сожрать хотел!

Толпа покатилась со смеху. Видно, это была застарелая вражда, бывшая известной для всей общины. Из скопления народа послышались реплики, подковыривающие обоих. Любаша не стала дожидаться, пока этот цирк закончится. Она подошла к мальчишке и вывела его из круга односельчан. Отвела немного в сторонку, и присела перед ним на корточки.

– Тебя звать то как?

Паренек шмыгнул носом и невнятно пробурчал:

– А, почто тебе мое имя?

Любаша мысленно обругала сама себя. Совсем из головы вылетело, что в этом мире свои имена каждому не говорят. И тут же поправилась.

– Кличут как?

Мальчишка раздвинул рот в улыбке.

– А кличут меня Вихоркой.

– А, расскажи-ка мне, Вихорко, что тот человек выспрашивал?

Паренек задумчиво поковырял носком сапожка землю у себя под ногами.

– Да, ничего особо то и не спрашивал. Только, может, говорит, ты воинов здесь видал? Или еще чего чудное или необычное? А, я ему и отвечаю: Каких, говорю, таких воинов, дяденька? Тут воинов отродясь никаких не было. А из чудного, у нас только вон, Палашка. Она от каждого куста прыгает, да визжит, будто, ее русалки щекочут.