Кровь Ведьмака

- Знаешь, о чем я думаю, Том? – спросила Алиса, когда мы спускались по лестнице. – Ты говорил, что твоя мама изменилась, но сам тоже изменился. Ты дал обещание Слейк, не задумываясь о том, что скажет об этом старик Грегори. Ты в большей степени Ведьмак, чем он сейчас.

Я ничего не ответил. Мне было грустно думать, что сила моего учителя идет на спад, но Алиса была права. Как он всегда говорил, мне нужно действовать и думать, как Ведьмак, которым мне предстоит стать. Мы двигались к неопределенному будущему, но кульминация была все ближе. Вскоре, хорошо это или плохо, все закончится.

Агнесса ждала нас у выхода из туннеля. Вокруг ее головы и возле рта, запачканного засохшей кровью, жужжали мухи. Она пахла глиной и вещами, которые залежались под землей.

- Мы возвращаемся в Чипенден, - сказала Алиса мертвой ведьме. – Я вернусь, чтобы навестить тебя, когда смогу.

Агнесса кивнула и из ее волос, к ногам, выпал извивающийся червь.

- Приходи ко мне в лощину, когда будешь нуждаться. Ты тоже, Томас Уорд. У  тебя так же есть друг среди мертвых.

Алиса ласково похлопала ведьму по плечу,  и мы осторожно поползли по туннелю, в сторону выхода, который находился в гробнице, расположенной в зарослях кладбища.

Алиса трижды принюхалась.

- Здесь полтора десятка ведьм, но они все мертвы. Агнесса была занята!

Мы поспешили на север, затем на запад, огибая край Пендла, и направились непосредственно в Чипенден. Агнесса была нашим союзником и другом, но я заметил, что Алиса не рассказала ей о том, что собирается отправиться во тьму. Мертвых ведьмы меняются, забывая о человеческих проблемах, и Агнесса уже не была тем человеком, которому Алиса могла доверять.  

Глава 7. Опасный переход

Когда мы пересекли сад Ведьмака, собаки примчались к нам, взволнованно лая, и мне пришлось  потратить несколько минут, чтобы погладить их; взамен меня обслюнявили.   Я думал, что  мой учитель, волнуясь за нас, обязательно выйдет, чтобы встретить, но не было никаких признаков его присутствия. Неужели что-то случилось? Я задумался.  Ведьмак ушел на дело?

А потом я заметил дым, понимающийся с дымохода на кухне, и успокоился.  Когда я прошел в дом, я увидел незнакомца, сидящего у огня и разговаривающего с Джоном Грегори. Оба мужчины поднялись и  повернулись ко мне.

Это Том Уорд, мой ученик – сказал Ведьмак, - А эта девочка, Алиса, о которой я тебе рассказывал. А это  Джадд Бринсколл, парень, один из моих бывших учеников. Он специально проделал путь из Тодмордена, чтобы сопроводить нас  туда.

Госпожа Фреск – мой друг, Том – сказал с улыбкой Джадд, - Она из Румынии, но теперь живет в Тодмордене, и она отправила меня, чтобы я узнал, что  так задержало твоего учителя, от посещения её библиотеки.

 Джадд Бринсколл был ниже ростом, чем мой учитель и худощавого телосложения.  На вид ему было лет сорок пять, но его лицо было морщинистым и обветренным, вероятно он большую часть своей жизни провел на открытом воздухе. Его светлые волосы начинали редеть, а его брови были черны, придавая необычный контраст внешности. Он носил плащ ведьмака с капюшоном, но в отличие от наших, его был зеленым с коричневыми и желтыми полосками. 

Я вспомнил его имя, потому что оно было самым заметным из всех нацарапанных на стене в спальне в Чипендене – комнате, в которой жили все юноши, которых обучал мой учитель.

- Ты разглядываешь мой плащ, – сказал он со слабой усмешкой. Когда-то я носил, такой же, какой сейчас носишь ты, Том. Но была причина, чтоб его сменить. Когда я закончил свое обучение у мистера Грегори, он предложил мне поработать с ним, еще пару лет, чтобы еще больше совершенствовать мои навыки ведьмака.  Это было бы здравой мыслью, тем не менее, я провел  пять долгих лет, изучая свою профессию в графстве самостоятельно,  и я страстно любил путешествовать. Я  хотел побывать  в разных новых местах, пока я был еще молод, особенно в Румынии, в землях, откуда родом семья моей матери.

Я путешествовал на дальние расстояния, пересек море  и,  в конечном счете, оказался там. Я провел в Румынии два года, обучаясь у одного местного ведьмака, в провинции Трансильвании и заменил темный плащ, на тот что сейчас на мне.  Он обеспечивает необходимую маскировку, когда я путешествую через лес.

- Ну, парень, - прервал нас  Ведьмак, повернувшись ко мне, его лицо было обеспокоенным. – Как идут дела в Башне Малкинов? Присаживайся и расскажи мне об этом.

В то время как  Алиса  осталась стоять на месте, я занял место за столом и начал свой рассказ.  Поначалу я был в нерешительности, чувствуя себя немного неловко  перед незнакомцем.  Мой учитель , должно быть заметил моё беспокойство.

- Выкладывай парень! Тебе не нужно держать язык за зубами, когда здесь Джадд. Мы с ним  прошли долгий путь.