Кровь Ведьмака

Было еще одно название, которое тревожило мой разум, с тех пор, как я прочитал его в инструкциях к ритуалу, которые написала мама – Каменный страж, или Камень Уорда-Защитника, который находится к востоку от Кастера, и о существовании которого я даже не догадывался. Почему холм был назван моим именем? Совпадение ли то, что ритуал по уничтожению Дьявола должен быть проведен именно там? Я снова начал думать об Алисе и о вещах, которые придется с ней сделать. Вздрогнув, и спрятал все эти мысли в глубине своего сознания, и заставил себя сосредоточиться на том, что говорил Ведьмак.

- Что верно, то верно. И ты прав – иногда места называются очень старыми именами, и в прошлом они имели совершенно другое значение. Их происхождение теряется в глубине веков.

Вдруг я понял, что здесь было очень тихо; неестественно тихо. Я собирался сказать об этом мастеру, но прежде чем успел заговорить, он остановился и указал вперед, на дом, который, скорее всего, принадлежал хозяйке Фреск.

- Ну, парень, я раньше не видел ничего подобного. Я не архитектор, но я знаю, что приятно глазу. А в  этом доме очень странно намешаны стили.

Он был огромным, с центральной частью построенной в форме буквы И, как и многие особняки в Графстве. Но другие его части были построены хаотично, словно каждый новый владелец пристраивал что-то свое, не беря во внимание существующее; здесь было использовано много различных типов камня и кирпича. Башням, и турелям, не хватало какой-либо симметрии, - не было никакого чувства равновесия и гармонии. Но было что-то, что добавило мне чувство беспокойства.

Это были деревья, которые окружали дом так тесно, словно пытались войти внутрь. Большинство людей прореживали молодые деревца, когда они только начинали всходить  или подрезали, когда те вырастали достаточно высоко. Но здесь никто не обращал на это внимания. Ветви деревьев лежали на крыше дома или опирались ими на стены, словно пытались опрокинуть их. Одно из деревьев росло прямо перед центральным входом. Если кому-то нужно будет войти или выйти, ему придется обойти это дерево. Всё выглядело слишком мрачно; солнце никак не могло пробиться через плотную листву.

- Это место выглядит очень запущенным, - сказал Ведьмак. – Надеюсь, за библиотекой они смотрели лучше! В любом случае, скоро мы  это узнаем.

Это было удивительно, видеть дом в таком состоянии. Джадд сказал, что хозяйка Фрекс очень практичная женщина. Так зачем она позволяет деревьям так разрастаться? Это не имеет смысла.

Ограды, или стены не было; так что мы просто прошли вперед к центральной двери. Обойдя дерево, которое заграждало путь, Ведьмак постучал по ней два раза.

Ответа не последовало, поэтому он попытался еще раз. Я снова заметил, как здесь тихо. Возле дома моего хозяина в Чипендене, в это время года птичье пенье не умолкало. Здесь же все было наоборот, словно какой-то громадный и ужасный зверь, прятавшийся поблизости, держал всех лестных животных в страхе, заставляя их убегать и прятаться.

Я как раз собирался сказать это своему учителю, но в  тот момент за дверью послышались приближающиеся шаги. Затем ключ повернулся в замке и двери медленно открылись. Перед нами стояла девушка, в одной руке она держала связку ключей, а в другой свечу. Она была стройная и красивая, и выглядела не старше чем на восемнадцать или девятнадцать лет.  Одетая в черное платье, которое достигало ей до щиколоток; оно контрастировало с ее длинными ярко рыжеватыми волосами, которые были аккуратно собраны со лба и закреплены диадемой, как сейчас было модно среди состоятельных женщин в Графстве. Ее лицо было очень бледным, но губы окрашены в красный цвет, и увидев нас, она улыбнулась, заставив все мои тревоги сразу исчезнуть.

- Добрый день, - приветствовала она нас. – Вы должно быть Джон Грегори, и его ученик Томас Уорд. Я так много о вас слышала. Я хозяйка Фреск, но пожалуйста, используйте мое первое имя. Называйте меня Космина.

Я был поражен ее акцентом. Она хорошо говорила по-английски, но несомненно приехала сюда из Румынии, как рассказывал Джадд. И несмотря на то, что она выглядела молодой, в ее глазах была видна уверенность в себе и опыт более зрелой женщины.

- Мы рады быть здесь, - сказал Ведьмак, – с нетерпением жду момента, когда смогу рассмотреть все книги в вашей библиотеке. Джадд Бринсколл проводил нас сюда, но должен был уйти по делам.

- Что ж, он мой гость, так что вы увидите его позже – приветствую Вас. Прошу, проходите, - с этими словами она отошла в сторону, я и Ведьмак переступил через порог в мрачную комнату.

- Пойдемте со мной, - сказала она. – Я покажу вам библиотеку.

Она повернулась на каблуках, и повела нас вдоль деревянных стен, окрашенных в темно-коричневый цвет. В самом конце коридора Фреск остановилась перед овальной дверью. Она выбрала из связки ключ и открыла ее, и мы вошли внутрь. Я сразу услышал, как Ведьмак вздохнул от изумления.