Кровь за кровь

Роман полез наверх, но сумку не бросил — пальцы вцепились в нее мертвой хваткой и не желали разжиматься. Из слухового окна высунулась небритая физиономия. Пользуясь тем, что противники безоружны, бандит проворно выбрался на серый скат. Предоставив Роману держаться самостоятельно, Николай ловко извернулся и пнул бандита обеими руками. Тот, не успев крикнуть, кувыркнулся прямо в пролом оградки. Николай выхватил из-за пояса пистолет и снес часть следующей головы, появившейся снаружи. Роман отчетливо увидел ошметки, полетевшие оттуда, и это не внушило ему ни жалости, ни отвращения.

— За мной, — скомандовал Николай и полез к гребню крыши.

Его зад был комично отставлен, по шву шла прореха, в которой светлели трусы. Глупо посмеиваясь, Роман карабкался следом, и дыра в штанах друга была его путеводной звездой. Больше он ничего не видел, как будто все остальное пропало из сузившегося поля зрения.

Скат, на который они перебрались поочередно, оказался заснеженным, потому что, надо полагать, не прогревался дневным солнцем. Зато здесь имелся дощатый трап, протянувшийся вдоль торца крыши. Закрепленный на гребне, он спускался до самого низа, куда и направился Николай.

— Прыгать будем? — весело спросил Роман.

Он не испытывал страха. Его переполняла шальная легкость, бесшабашная готовность рисковать снова и снова. Он совсем забыл, как сидел на краю в подмоченных штанах и не был способен даже пальцем шевельнуть. Он считал себя ровней Николаю и старался ни в чем не уступать ему.

Сбитые доски с перекладинами привели их к началу пожарной лестницы, далеко отстоящей от стены, чтобы можно было перебраться на железные прутья, уходящие в темноту. Продев руку сквозь ручки сумки, Роман последовал за спускающимся Николаем. Ему вдруг представилось, как их прошивают горячие пули, выстреливаемые с земли. Или как там, внизу, поджидают их кавказцы, распаленные недавней погоней. Его ноги сделались непослушными, то и дело промахиваясь мимо перекладин, и тогда Роман повисал на руках, неуклюже ища подошвами опору. Находясь между вторым и третьим этажами, он посмотрел вниз и увидел, что Николай уже стоит на газоне с пистолетом в руке, расположившись таким образом, чтобы обозревать двор по обе стороны от угла дома.

Роман спустился еще немного, а потом взял да и сиганул вниз. Мерзлый газон принял его жестко, опрокинув на спину.

— Ты чего? — спросил Николай, выдвигаясь вперед.

— Все нормально, — отозвался Роман, садясь на снегу.

— Надеюсь, сломал ногу, чтобы я мог тебя бросить со спокойной совестью?

Это была шутка, и Роман засмеялся.

— Не выйдет, — сказал он. — Я могу идти.

— Тогда пошли.

Николай повернулся к товарищу спиной и направился прочь от дома. Роман догнал его, перебарывая боль в ушибленных ступнях.

— Почему они нас не ждали внизу? — спросил он.

— Их было семеро, — пояснил Николай. — Троих я наверняка прикончил, как минимум двоих ранил. После таких потерь никто не продолжает наступление. Бандиты сбежали, уводя раненых.

— Тогда зачем мы спускались по пожарной лестнице? Можно было просто…

Только тут Роман сообразил, что уже давно слышит вой полицейских сирен, приближающихся с разных сторон.

— Нет, — ответил он сам себе. — Нельзя было.

И посмотрел на друга с нескрываемым восхищением. Было в этом взгляде еще кое-что, не так сильно бросающееся в глаза. Зависть.

30 декабря. День. Загородная стройка

Мешать раствор оказалось трудно. Роман никогда не думал, что это такое изматывающее занятие. Через несколько секунд лопата становилась неподъемной, и тогда ее приходилось перехватывать все ближе к большому треугольному совку, насаженному на черенок. Рукавицы пропитались разжиженным цементом и плохо защищали от холода. Зато выданный бушлат армейского образца прогревался во время работы так, что от него валил пар. Стоило потом остановиться на передышку, как бушлат охлаждался, и Роман начинал давиться кашлем заядлого курильщика или чахоточного.

Он, Николай и еще трое строителей возводили двухэтажный дом в трех километрах за чертой города. По необъяснимой прихоти судьбы происходило это неподалеку от оврага, где якобы было спрятано золото, которым Алена решила завладеть в одиночку.

После ночи, когда она ушла, Роман не видел ее и надеялся увидеть. Она наверняка обнаружила, что чертеж был фальшивкой, и больше не желала иметь ничего общего с обманувшими ее друзьями. Сама она тоже их обманула, так что они были квиты.

Но, утешая себя, Роман наверняка знал, что будет искать Алену всю оставшуюся жизнь и не успокоится, пока не увидит снова. Незаметно она стала для него важнее золота, важнее всего, что казалось ему ценным прежде. То, что она недавно была с Николаем, не имело значения. От этого унижения страсть Романа только сделалась сильнее. Он чувствовал себя поверженным, и в его тайных грезах Алена ставила ему ногу на грудь. Кроме сапог на ней ничего не было, как в тот день, когда они вытащили ее из горящей квартиры.

— Ты че спишь, студент?