Кровь за кровь

– Моя вина! – негромко засмеялся Эленар. – Но ты был занят на патрулировании, я же находился в противоположной стороне от всех и наткнулся на логово Некромоса случайно. Он почувствовал меня слишком быстро, времени не оставалось, и я попытался не дать ему уйти. К моему сожалению, я не преуспел. Но мы можем слетать туда завтра!

– Позже налетаетесь, юные дарования! – сурово приструнил обоих Верховный Маг. – Сейчас же у каждого из вас имеются важные дела! Одному не помешало бы заняться своим драконом, а известий, доверенных второму, всего-то ожидает весь Ругодар!

– Не смею более мешать столь важному заданию. Уже удаляюсь! – эльфийский Принц сделал невероятно серьёзное лицо и вместе со своим драконом прошествовал к выходу, украдкой подмигнув Трырду и на краткий миг скорчив крайне забавную рожицу, весьма похоже передразнивающую вечно сурового Верховного Мага.

Трырд ответить на это улыбкой возможности не имел, ибо стоял к суровому Верховному Магу лицом и был вынужден являть собой образец воинской сдержанности и сосредоточенности. Пока Эленар с Мургом выходили прочь, драконы обменялись меж собой несколькими сериями щелчков, и Рырд недовольно зарычал, воззрившись на пробитую лапу отца. Благородное животное требовало отмщения, и Трырду пришлось успокоить его поглаживанием. Тем временем Альтемар погасил арку портала и принялся читать заклинание, дабы пробудить её вновь. Едва могущественный эльфийский чародей поглотил Душу Демона, светящаяся синим дуга арки ослепительно полыхнула, зажигая портал, и Верховный Маг изрёк:

– Извольте переместиться, юные воины! И не забудьте посетить Хрустальное Озеро в землях Клана Атакующего Парда. В эту пору высоко в небесах над ним проистекают мощные ветра. Дракону будет небезынтересно помериться с ними силами. А сейчас поторопитесь и извольте не задерживаться на выходе из портала!

– Благодарю за совет, мудрейший Альтемар! – Трырд Стремительный Выпад взобрался на дракона и погладил его по основанию могучей шеи: – Идём же, дружище, пришла пора навестить Родину! И пообедать бизоном!

Громадный дракон заинтересованно протопал к сияющей арке и погрузился в портал. По ту сторону магического перехода в лицо дыхнул тёплый летний ветер, несущий ароматы цветущей степи, и лёгкие сами собой поспешили сделать полный вдох. После затхлого воздуха Некроса, очищенного амулетом Истинной Чистоты до состояния дыхательной смеси без запаха и вкуса, первозданная атмосфера Ругодара казалась сказочной и пьянящей, подобно волшебству. Трырд снял с себя шлем и несколько мгновений просто дышал воздухом Родины, с улыбкой глядя на то, как его дракон удивлённо принюхивается к тысячам всевозможных запахов, витающих в атмосфере степи в разгар сезона цветения.

Окружающую местность Трырд узнал сразу. Это земли Клана Бурлящего Устья, самого южного клана из всех детей Рыгдарда Кровавого. Четыре с половиной тысячи лет назад, когда у народа новых Эльфов появился первый Фиолетовый маг, по всему Ругодару были установлены портальные арки. Память о великой войне свято хранилась в народах Орков и Эльфов тогда, хранится она и сейчас. Совет Кланов обдумал предложение Эльсириолла создать единую транспортную систему, позволяющую в случае великой войны быстро перебрасывать войска по всей степи, и нашёл его разумным. В течение пятнадцати лет арки портала вознеслись на холмах в землях каждого клана там, где клан посчитал удобным, и Фиолетовый маг навечно связал их друг с другом, виртуозно вплетя их энергии в течения мировых магических потоков, пронизывающих Парн.

Став частью магии мироздания, арки сии не могли погаснуть самостоятельно, и потому Совет Кланов принял решение, что отныне и во веки веков порталы эти предназначены для обороны Ругодара; для войны, ради которой собирается Орда; и для поддержания добрососедских контактов между кланами. Если же какие-либо кланы объявят о междоусобном конфликте, их войска обязаны игнорировать существование сих порталов и всюду перемещаться своим ходом. Нарушение сего всеобщего Закона признаётся трусостью и малодушием.

С тех пор все сражения между кланами, полностью избежать которых удавалось не всегда, проходили в стороне от нити порталов. Зато собрать могучую Орду для общей войны стало возможно весьма быстро, и это преимущество за пять тысячелетий все кланы оценили множество раз. Десять лет назад, когда авлийцы подло отравили Главный Стан клана Острого Клыка и растерзанные трагедией родичи воззвали к своим братьям ради мести, Орда перебросила к авлийскому побережью три миллиона бойцов всего за двое суток именно благодаря всеобщей портальной нити.