Кровь за кровь

– Мы приветствуем вождя наших братьев и их самих в Главном Стане нашего клана, – мрачно изрёк он, тяжёлым взглядом взирая, как один из Эльфов осторожно закрывает глаза мёртвому ребенку. – Мы пришли, как только узнали о великой беде. Верховный Маг Альтемар остался на военной площади возле арки портала. Вызвать?

– Мы ощутили вспышку портала и подали ему знак, – Великий Князь отрицательно кивнул: – Он явится сюда сам вскоре. Я слышал о твоём подвиге, Трырд Стремительный Выпад, и всем нам безмерно тяжело видеть столь жуткую трагедию, постигшую ваш клан.

– Как это случилось? – Трырд с трудом сдерживал клокочущую внутри ярость и, даже не видя, ощущал столь же яростную бурю в груди каждого из своих соплеменников, собравшихся подле него внимать Великому Князю.

– Всё началось здесь, – хмуро изрёк Эльвирлар Эльфийский, – на торговой площади. Магические потоки показывают, что мор вспыхнул внезапно, сразу в нескольких частях торговых рядов. Его первыми жертвами были Люди, от них зараза передалась окружающим. Распространялась она весьма быстро и поглотила весь Главный Стан менее чем за час. Яд убивал стремительно, и пока стало ясно, что произошло, было уже поздно: заражены оказались все. В городе в тот момент находилось всего два шамана-целителя преклонных лет, но их сил не хватило, дабы обуздать мор. Они умерли вместе со всеми. Последние жители заперли Главный Стан и вывесили на стенах предупреждение не приближаться к охваченному Смертью граду. Несколько шаманов из соседних кланов попытались спасти их и вошли в Главный Стан. Их тела находятся ближе к южным воротам.

– Стало быть, никто не выжил… – тихо прорычал Трырд. – Как же больные Люди попали в наш Главный Стан? С торговым караваном?

– С этим всё непросто, – мрачное лицо Великого Князя потемнело ещё сильней. – После того как умирающие обитатели Главного Стана заперлись внутри града, под его стенами начали собираться те, кто ехал сюда к празднеству. Первые из них видели, как умирали последние жители града, что со стен и башен предупреждали гостей не приближаться к стану. С их слов, одним из последних, кто умер на крепостной стене, был кто-то из оркских торговцев. Он сообщил, что перед самой вспышкой мора совершал сделку с авлийским купцом, с которым давно знаком. Купец тот имел на лице опухоль от сильного удара и дрожал, будто в лихорадке. В разговоре он пожаловался, что был бит легатом пограничного форта перед выходом каравана за то, что попытался отказаться взять с собой шпиона легата. И шпион сей после напоил его неким зельем из своей фляги, якобы лечебным. С тех пор авлийского торговца лихорадило. Через четверть часа после того разговора на торговой площади начали умирать Люди, а следом и все остальные.

– Авлийцы пожертвовали своими соплеменниками, дабы принести мор в наш Главный Стан?! – угрожающе вскинулся Трырд. – Они пожелали уничтожить наш клан?! Их войско движется сюда?!

– Авлия не пересекала границ Ругодара, – Великий Князь хмуро взирал снизу вверх на пылающих кровавыми взорами могучих оркских бойцов. – И это странно. Со стратегической позиции выгоднее нанести удар именно сейчас, как ты и предположил, Трырд Стремительный Выпад. Впрочем, теперь воспользоваться успехом авлийская армия не сможет.

– Наши соплеменники вступили в войну на их территории? – от испепеляющей разум ненависти Трырд сжал стальное древко хрардара так, что скрипнули латные перчатки. – Где лавины, что должны были вернуться из Ратхаш?

– Лавины сейчас собираются снаружи Главного Стана, – ответил Князь Эльвирлар. – К ним присоединяются войска соседей. Несколько часов назад в Авлию ушёл передовой отряд. Те воины, что первыми узнали о смерти обитателей града. Вас защищают амулеты величайшей Белой Волшебницы, мор вам не страшен. Езжайте к лавинам, храбрые воины, и удержите их от поспешных действий. Я присоединюсь к вам позже, как только мы закончим очищать Главный Стан. Ждать осталось недолго, отрава наделена своими создателями слабой живучестью и быстро гибнет.

– Мы исполним твою волю, Великий Князь, – Трырд на мгновение закрыл глаза и заставил себя сдержать непреодолимое желание устремиться на авлийское побережье прямо сейчас. – Смерть ещё властвует над Главным Станом? До встречи с тобой мы искали выживших.

– Если бы кто-то смог уцелеть, то он либо покинул град ещё утром и сейчас был бы снаружи крепостной стены, либо стоял тут, – Князь Эльвирлар с грустью покачал головой. – Этот мор создан искусственно. Тот, кто породил его, был магом Жёлтого ранга пятой ступени, хорошо знакомым с алхимией. Он смешал весьма опасные, но вполне обычные ингредиенты. Получившаяся отрава сама по себе не смогла бы сопротивляться целительным чарам. Два шамана-целителя, что погибли здесь, пытаясь спасти град, с лёгкостью справились бы с ней. Но тот, кто изготовил отраву, зачаровал её в Пентаграмме Силы, ибо изначально стремился создать мор, победить который целителю невозможно.