Кровь за кровь

Король невольно улыбнулся. Сие не столь важно. Важно, что некая, пусть даже не магическая, постройка где-то там имеется. И оркские кланы соперничают за неё более чем упорно, проводя весьма масштабные баталии по принципу поединка До Третьей Крови. И часто случается, что обуянные яростью битвы зеленокожие гиганты, проигрывая, столь сильно преисполняются бешенством, что переводят эти схватки в смертельные. Происходит это вроде бы не повсеместно, но достаточно часто, и после этого неприязнь между кланами растёт. Поэтому вряд ли северные кланы станут объединяться с южными ради войны с одной лишь Авлией. Для них это далеко, Галтания гораздо ближе. Если в Авлию и вторглось объединённое войско Орков, то это войско состоит из воинов кланов юга. Это серьёзно уменьшает силы противника, ибо северных кланов больше, но главный вопрос надобно ставить иначе: какую позицию во всём этом займут Эльфы?

Обычно Эльфы не занимают никакой позиции. События, творящиеся в мире Людей, им глубоко безразличны. Они никогда не вмешиваются в войны между Королевствами и никогда не оказывают помощь во время широкомасштабных к*Зирдских вторжений. Даже тогда, когда полчища змеиных языков, захлестнувшие половину некоего Королевств, оказываются невероятно огромными и Верховный Маг умоляет Эльсириолл о спасении, Эльфы снисходят лишь до того, что наносят удар в тыл к*Зирдским туменам. В битве этой, по рассказам пленённых много позже песочников, всегда участвуют оркские лавины, которых Эльфы обязательно приводят с собой. Скорее всего потому, что эльфийское высокомерие столь велико, что Эльфы не желают особо напрягать себя высокочтимых, тем более в бою ради Людей. Насколько известно от высших магов, с которыми Эльфы снисходительно поддерживают контакты, само по себе эльфийское войско невелико и насчитывает чуть более тысячи Эльфов.

Вот только каждый из них является как минимум боевым магом самой высшей, пятой ступени. Но это самые слабые из эльфийских бойцов. Помимо них, в войске Эльфов есть Лазурные, количество которых неизвестно, всегда есть несколько Синих, а возглавляет всех в обязательном порядке чародей Фиолетового ранга. Который никогда не является в Эльсириолле единственным магом такового уровня. Суммарная мощь такого войска невероятна по своей силе, и для чего Эльфам нужны оркские лавины – не вполне ясно. Быть может, чтобы доделывать грязную работу.

Как бы то ни было, эльфийско-оркское войско появляется в к*Зирдском тылу, устраивает грандиозную баталию, уничтожает всех, кого может найти, и возвращается восвояси. Даже не поставив в известность умолявшее о спасении Королевство. О том, что помощь была оказана, Королевство узнаёт после того, как поток к*Зирдских туменов резко прекращается. Как обескровленное государство будет после такой вот «помощи» изгонять со своей территории уже вторгшиеся тумены, какую цену за это придётся заплатить его обитателям и прочие мелочи, Эльфов не интересует. Мы помогли. Остальное – ваши заботы.

И надо прямо сказать, что даже такая эльфийская помощь случается столь редко, что факты сии несложно подсчитать по пальцам, заглянув в летопись, где эти выдающиеся по своей редкостности события тщательно задокументированы. Помимо этого, доподлинно известно, что Эльфы не делают разницы между оркскими кланами и никогда не вмешиваются в их междоусобное соперничество. Они проводят с Орками совместные рейды в Ратхаш, вроде бы в поисках некромантов и их приспешников, и занимаются тем же самым в Некросе. Для этих целей у Эльфов имеется так называемая Небесная Тысяча.

Что это такое – доподлинно неизвестно, ибо Небесная Тысяча не покидает пределов Некроса и вообще не касается ничего, что происходит в Эфрикке. Считается, что в Небесной Тысяче есть драконы и управляющие ими всадники. По крайней мере, в Школах Магов и у Верховных Чародеев Королевств имеются изображения эльфийских воинов верхом на драконах. На вид довольно ужасающие создания, но видеть их своими глазами никому не доводилось. Высшие маги Людей, время от времени бывающие в Эльсириолле, говорят, что ни разу не видели там дракона. Вроде бы сами Эльфы рассказывают, что драконы иногда появляются в Ругодаре, если кто-то из драконьих всадников прибывает туда по неким надобностям.