Кровь Земли

— А должна ли я? — Фион явно надеялся, что она останется в комнате.

— А как насчет разговора между вами двумя? — спросил Рун.

— А? — Эйслин переключила внимание с того, что звучало как бой тяжеловесов из Мэдисон-Сквер-Гарден.

Волк подошел к девушке и просунул голову ей под руку.

— Помнишь? Когда ты сказала ему, что хочешь быть равной и все такое.

— Ты подслушивал.

Рун издал фыркающий звук, который мог сойти за смех.

— Ты была рядом со мной. У меня отличный слух, так что подслушивать не пришлось. Кроме того, между парами нет секретов.

«Он прав. Мы с Фионом договорились, что я буду участвовать во всем. И вот я здесь, прячусь за дверью».

— Рад, что ты так считаешь, — если бы волк мог ухмыльнуться, он бы это сделал.

— Арр. Убирайся из моей головы.

Послышалась отчаянная ругань на гэльском. Эйслин понимала язык своей матери-ирландки. Фион и Гвидион теряли позиции. Она повернулась к Руну.

— Ладно. Мы поднимаемся наверх. Ты будешь делать то, что я тебе скажу. Никакого героизма. И не выкинь то, что сделал в Талтос. Понятно?

Он просто посмотрел на нее, раздувая ноздри и высоко задрав хвост.

— Я не буду давать пустых обещаний. И поступлю так, как посчитаю нужным. Я не прихвостень. Даже для тебя, пара.

Эйслин поморщилась от прозвучавшего сарказма.

— Пусть будет по-твоему. Просто постарайся не попасть через воронку в какой-нибудь другой мир.

Она положила руку на дверь и выпустила наружу магию Искателя, пока не почувствовала Гвидиона и Фиона. Сплетенная в сложный узор, их магия была чистой. Другая сила заставила ее резко выдохнуть. Она была такой темной и мрачной, Эйслин никогда не ощущала подобного даже от темных богов и старейшин. На мгновение ее решимость поколебалась.

«Во что я ввязываюсь? А что, если Рун пострадает…?»

«Перестань думать об этом».

— Господи. Ты говоришь как Йода.

— Приму это за комплимент. Я любил «Звездные войны». Марта просила меня смотреть его с ней на DVD.

— Боже! Просто не лезь в мою голову. У меня и так достаточно забот без лишних волнений о том, что ты услышишь и как остро отреагируешь.

Эйслин призвала свою магию обратно. Нет смысла защищать комнату, которую она собиралась покинуть. Заклинание было проще обратить, когда в центре находились только она и волк. Эйслин сделала глубокий вдох, потом еще один, и выдохнула все неуверенности, стоявшие у нее на пути. Упражнения по концентрации внимания всегда влияли на нее. Они приглушили любые затянувшиеся оговорки и помогли ей сосредоточиться на том, чтобы оставаться сильной.

«Сейчас самый подходящий момент».

Эйслин повернула ручку как можно тише и шагнула в застеленный ковром коридор. Как только она открыла дверь, уровень шума увеличился вдвое. Казалось, будто Эйслин стоит под дорожками для боулинга. Поскольку ей нужны были руки, чтобы творить магию, она намотала несколько завитков своей сила на уши, чтобы защитить их. Лестница, ведущая на чердак, была прямо напротив двери спальни. На лестничном пролете вспыхнул свет. Сбоку Эйслин ощутила тепло от тела Руна. Несмотря на то, что волк не прикасался к ней, девушка чувствовала его в своем разуме.

На мгновение ей захотелось, чтобы рядом оказались Аравн, Бран и дракон, но уже в следующую секунду она отбросила эту мысль.

«Надо работать с тем, что есть. Нет смысла тратить энергию на невозможное».

Эйслин ожидала, что Рун выдаст язвительный комментарий по поводу Дэви, но он молчал. Возможно, даже волк понял, что прямо сейчас древняя сила дракона — не говоря уже о ее обширных знаниях — будет полезна.

Она пересекла холл и начала подниматься по лестнице. У нее пересохло во рту. Капельки пота скатывались по ее бокам, несмотря на холодный воздух, который становился все холоднее, пока Эйслин шагала по круговой лестнице. Девушка замедлилась, когда приблизилась к верхнему пролету, чтобы не превратиться в легкую мишень и не усложнить ситуацию для Фиона и Гвидиона.

«Еще один шаг, и я смогу увидеть…»

Поднявшись на цыпочки, Эйслин выглянула из-за вертикальной колонны. Гвидион сражался с существом, которое было матерью Марты. Длинные седые волосы гибрида были обернуты вокруг горла мага. Женщина впилась зубами ему в руку, нанося удары сломанными пожелтевшими ногтями по глазам чародея. Пока Эйслин наблюдала за происходящим, ужас скрутил ее кишки, ведь эта тварь обернула еще больше волос вокруг шеи мастера-чародея. Жирные пряди, казалось, жили своей собственной жизнью.