Кровь Зоны

Внутренность молча присел прямо на землю, даже не удосужившись выбрать удобное место. Попрошайка сильно страдал от жажды и истощения. Клин, Скунс и девушка искателей вытерпели не меньше, спасаясь от мутантов. Но физиология попрошайки сильно отличалась от физиологии обычных людей. Последние лучше питались и жили в более приемлемых условиях.

Девушка вынула небольшую плоскую коробочку, очень похожую на ПДА. Наверняка прибор, с показаниями которого она сверялась, намного превосходил те, что предоставляли хозяева святилищ, меняя на идот. Скунс вытащил свою электронику и стал оглядывать все вокруг через визоры.

— Откуда у тебя это? — спросила девушка.

— А?

Сначала кидала не понял и лишь потом догадался, о чем идет речь.

— Досталось в подарок.

Его ухмылка походила на оскал изголодавшегося хищника.

— Такие приборы не попадают в Зону просто так, — странным голосом произнесла девушка. — Во всяком случае — пока не попадали.

— А мне повезло, вот, — снова неприятно ухмыльнулся Скунс.

— Скунс, — позвал кидалу Клин, — у тебя есть вода?

— Да, немного…

— Нам нужно выяснить, где мы находимся и сколько отсюда до ближайшего жилища шамана.

Слова изгоя вернули разговор в нужное русло.

— У меня в канистре немного осталось. — Скунс стал возиться с рюкзаком.

— У меня только фляга, — произнес Клин.

Внутренность сидел в изнеможении, не произнося ни слова.

Девушка искателей сняла рюкзак и повернулась к Клину:

— У меня есть стимуляторы и питательные энергетические капсулы. Воды только три пузырька.

С этими словами она стала вытаскивать из рюкзака маленькие прозрачные емкости цилиндрической формы.

— Это все, — произнесла она.

— Не густо.

Клин попытался оглядеться.

— Не могу взять в толк, что это за лес? — поняв намерения сталкера, произнес Скунс. — Осматривайся, не осматривайся — толку не будет. И куда нас занесло?

Кидала вытащил из поясного чехла ПДА:

— Сейчас попробуем тут посмотреть…

Однако договорить ему не дала девушка искателей:

— Мы намного западнее того бункера, где вы укрывались от осадков. Я проверила по приборам. Тоннель оказался довольно длинным.

— И где теперь ближайшее святилище? — только и спросил Клин.

Скунс продолжал переключать режимы ПДА, пытаясь выяснить местоположение. Более чем скудные запасы воды заставляли заняться их скорейшим восполнением. Сделать это можно было лишь двумя способами: либо отыскать не загрязненный источник, либо в ближайшем святилище.

— Ага… Вот… — произнес наконец кидала. — Ого, куда мы вылезли… Мы за левым притоком реки, что западнее святилища Фана. Шаманов поблизости никаких нет, и вообще мы тут совсем одни. Во всяком случае, прибор не показывает никаких сигналов.

— Это верно, — сказала девушка искателей. — В этом лесу мы одни. Тепловые детекторы не реагируют. Поблизости нет никого.

— А уровень загрязнения? — спросил Клин.

— Не превышает норму, — ответила девушка. — Радиация тоже.

— Почему же тут никого нет? — недоумевал изгой.

— Что будем делать?

— До рассвета остаемся тут, — решил Клин. — Во-первых, не заблудимся, а во-вторых, если ночью пойдет дождь, будет где укрыться.

И он показал на выход из подземного тоннеля. Сталкер имел намного больше опыта в подобных ситуациях, чем кидала и уж тем более искатель.

— И то верно, — согласился Скунс.

— Как тебя зовут? — спросил Клин и посмотрел на девушку снизу вверх.

— Это имеет значение? — последовал негромкий ответ.

— Тогда сделаем так, — сказал Клин, — устраивайтесь на ночлег. Скунс посмотрит пока, что да как. Потом ты сменишь его. А ближе к рассвету разбудишь меня. Никто не против?

— А этот? — Кидала кивнул в сторону попрошайки.

— От него толку нет совсем. Он уже еле живой.

Внутренность действительно выглядел очень плохо. Дыхание его участилось и стало прерывистым, цвет кожи сменился на мертвенно-бледный. Это бросалось в глаза даже в темноте.

— И запомните… — На этот раз Клин говорил негромко, но внушительно. — Мы здесь все заодно. Во всяком случае — пока. Если каждый будет дуть в свою дудку…

Вдруг совсем поблизости заверещал сокол-падальщик, перебив тем самым изгоя.

— Короче, вы меня поняли.

Девушка искателей еле заметно кивнула, Внутренность уже клонился к земле, задремав, а Скунс глядел на сталкера прямо и открыто.

— Во мне можешь не сомневаться, — сказал он.

— Тогда все в порядке. Скунс, одолжишь прибор на время наблюдения?

— Без вопросов.

Клин скинул заплечную сумку. Сипя сквозь зубы от боли, он стал вытаскивать из нее тряпье, чтобы устроиться на ночлег.

* * *

Клин проснулся оттого, что его тронули за плечо. Рука сталкера инстинктивно сжалась на оружии, и он еле заметно приоткрыл веки, чтобы сквозь узкие щелочки наблюдать за тем, кто его тормошит. Увидев, что это девушка искателей, изгой полностью открыл глаза.

— Уже рассвет? — тихо спросил он.

— Нет, — шепотом ответила девушка. — Еще глубокая ночь.

— Что случилось?

Клин попытался подняться, опираясь на локоть, но только сцепил зубы и негромко застонал. Девушка помогла ему принять сидячее положение. Наконец, изгой сел, опершись о ствол дерева. В ночном лесу щелкали клопы.

— Что такое? — спросил Клин, окончательно проснувшись.