Кровь Зоны

В интонации сталкера отсутствовали издевка и насмешка. В святилище — любом — было не место разрушению и насилию — только лишь созиданию. А может, начал проявлять побочные действия артефакт.

Дин низко наклонился и шепнул говорившему в самое лицо:

— Сам выглядишь не лучше.

Слова проводника также не были провокацией. Он вовсе не хотел сейчас затевать ссору с этими парнями. Не для того сюда добирался. Скоро должен начаться дождь с кислотными примесями, а поэтому любому человеку необходимо умерить свой пыл.

— Садись рядом. — Сталкер, что курил трубку, подвинулся на скамье. — Говори, чего хочешь узнать?

Дин улыбнулся. Впервые за все время пребывания в святилище.

— Благодарю, брат сталкер.

Сидевшие за столом переглянулись.

— Откуда ты знаешь о наших обычаях? — спросил тот, что не курил трубку. — Ты ведь сам-то проводник вроде.

— У меня ведомая жила вашим занятием.

— Понятно. — Одиночка, тот, что курил сушеные травы погонщиков, позволил себе улыбнуться.

Спустя немного времени Дин узнал, что хотел. Торговец Трович сейчас находился на совете в районе святилища Фана. По словам сталкеров, все торговцы собрались для решения важного вопроса. Кто-то заключил договор с «Искателем», но кто именно — сталкеры не знали. Они угостили проводника соленым мясом кабана, которое готовили сами, и сообщили, что в пустошах, из которых недавно вернулся сам Дин, с идотом дела обстоят неважно. Еще через некоторое время сталкеры собрались в соседнее помещение вздремнуть. Перед этим они сказали проводнику, что для того, чтобы отдохнуть, нужно всего лишь выбрать свободную лежанку. Дин поблагодарил обоих и решил остаться в общем зале. Съеденное соленое мясо добытчиков идота немного притупило мышление и не давало сосредоточиться. Проводник облокотился о стену, так удачно оказавшуюся за его спиной, скрестив руки на груди. Атмосфера в святилище казалась довольно уютной, хоть и выглядело все обшарпанным и грязным. Вскоре в общее помещение стали набиваться люди, чтоб переждать кислотный дождь. Они не обращали внимания на скудность святилища. Не всякий хозяин мог позволить себе приготовление пищи или имел помещение для музыкантов и отдельные для каждого спальные места.

Дин смотрел на появляющихся в общем зале людей. Информатор, ведущий и ведомый проводники, сталкер-одиночка, наемник, пара человек из «Свободы», погонщик…

— Мы не помешаем? — раздалось неожиданно громко.

Проводник поднял голову и открыл глаза. Он задремал. Над ним стоял погонщик в зелено-белом шарфе и молодой парень, недавно обогнавший Дина на входе в святилище.

— Да. — Проводник сделал вид, что подвигается, хотя в этом не было надобности.

— Ничего, мы с краю присядем, — заверил Дина погонщик.

Проводник расслабился полностью, поэтому только кивнул, снова скрестил руки и уронил голову на грудь.

Он не знал, сколько времени проспал так, сидя, прислонившись к стене. Когда проводник проснулся, люди, сидевшие рядом, говорили о вещах, которые заинтересовали Дина.

— …Я же ясно сказал: они пойдут на север.

— Это сказал сам Валик?

— Да! — раздалось более возбужденно.

— Кто-нибудь еще знает об этом?

— Нет.

— Так ты говоришь, богатая добыча?

Проводник зашевелился. Неспешно, словно просыпаясь. Люди, сидевшие рядом, притихли. Дин открыл глаза и осмотрелся вокруг. В общем зале было полно народу:.никто не хотел попасть под губительные осадки и получить химические ожоги.

— Кто сказал Валику о добыче? — спросил сидевший рядом погонщик в зелено-белом шарфе.

— Да этот парень, что приволок раненого. Валик решил выдвигаться немедленно, а меня послал, чтобы я сообщил обо всем тебе.

Следующие слова информатор произнес еле слышным шепотом, придвинувшись поближе к собеседнику:

— Раненый будет вам особенно интересен. Он ваш знакомый, но имя его Валик мне не сообщил.

Брови погонщика резко поднялись вверх от удивления, глаза расширились, а зрачки увеличились. Но он совладал с собой, и вскоре на его лице снова стали отражаться спокойствие и уверенность.

— Покажи точное место, где они находятся. — С этими словами погонщик вынул ПДА, включил его в нужный режим и подвинул к информатору.

— Вот тут, — тот ткнул пальцем в экран, — вот… на левом берегу реки… вот тут, где обрыв…

— Понятно.

Погонщик вынул из кармана маленький прозрачный пакетик с красным идотом.

— За полезную информацию обычно платят красным идиотом.

Погонщик улыбнулся. Информатор ответил ему тем же и благодарно принял пакетик. Сидевший рядом Дин потянулся и зевнул.

— Эй, проводник, — внезапно обратился к нему погонщик, — не желаешь ли взять след моего старшого? Мне нужно догнать свой караван.

— Я без ведомой.

— Ничего: тут обжитые места, а дальше мы примкнем к моим ребятам. Внакладе не будешь.

Проводник на несколько секунд задумался, потом сказал:

— Не считая условий договора, я могу просить об одной услуге, если соглашусь?

— Попробуй, — улыбнулся погонщик.

— Пусть этот информатор, — с этими словами Дин указал на сидевшего молодого парня, — сделает две вещи.

— Ого. Ну-ну, продолжай.