Кровь Зверя

Гришка по инерции сделал еще шаг, но, сообразив, что ситуация изменилась, послушно застыл, как и остальные. Теперь, когда стих шорох травы под ногами, Олег расслышал треск веток в кустах. Он проследил, куда глядит ствол дробовика Кирилла. Другие участники вылазки уже держали оружие наготове – едва проводник остановился, привычные к опасности лаборанты тут же вскинули автоматы. Сперва изготовиться к стрельбе, а уж потом разбираться, что случилось, – к этому приучил Сектор.

Олег разглядел, что за кустами передвигается темное пятно, какой-то зверь размером с крупную собаку.

– Пуганем ее, Кирилл? – окликнул профессор.

– Пугайте, – разрешил проводник, – она там одна.

– Володя, – обернулся Баргозов к лаборанту, шагавшему рядом с ним.

Тот вскинул АКМС и, прицелившись, полоснул короткой очередью по кустам. Там заверещали; зверь, ломая ветки, поскакал к вершине холма. Олег разглядел сгорбленную пятнистую спину и мелькающие задние конечности. Тварь достигла вершины – и с оглушительным грохотом растворилась в огненной вспышке. Вершина скрылась в сияющем мареве, Олег невольно зажмурился. С неба посыпались влажные клочья, что-то несильно ударило по плечу… Гришка ойкнул, потом выругался.

Олег открыл глаза. Его плечо украшало влажное багровое пятно с ошметками мяса. Он стряхнул с комбинезона кровавый сгусток. Гришке тоже досталось – и в него угодили влажные хлопья, сочащиеся кровью.

– В микроволновку угодила! – выкрикнул сзади Сидор. Он шагал последним, и лишь его на задели разлетевшиеся клочья.

Все вокруг отряхивали комбинезоны от брызг и кусков мяса, разлетевшихся с вершины холма.

– Ветер в нашу сторону, – буркнул один из лаборантов.

– Прах к праху! Покойся с миром, – откликнулся Кирилл. – Я думал через вершину вас провести, чтобы молодежь окрестности рассмотрела. Отсюда далеко видно.

– Ничего не поделаешь, веди в обход, – велел профессор.

Группа свернула, обходя верхушку холма, на которой устроилось искажение. Пока продирались сквозь кустарник, Кирилл, не оборачиваясь, объяснял, что искажение свеженькое, после вчерашнего Всплеска объявилось, а раньше вершина была чистой…

С другой стороны холма открылся неплохой вид. По левую руку лежал заброшенный дачный поселок – лоскутное одеяло разноцветных крыш и заросших молодыми деревцами огородов. Под солнцем блестели разбитые стекла окошек.

– Дачный поселок, – буркнул лаборант Володя, – гнилое место, опасное.

Дорога, ведущая к дачному поселку, огибала склоны возвышенности, к ней и направился Кирилл. Спустившись с холма, группа вышла на асфальт и свернула вправо. Здесь проводник остановился, Баргозов, а следом и остальные подошли к нему.

– Мы почти на месте, молодые люди, – обернулся к новичкам профессор. – Если ничего не произойдет, через четверть часа – привал у почтового дерева.

– Петр Ильич… – неуверенно начал Сидор. – Можно мне? Как обычно?

– Я так и думал, что ты попросишься, – кивнул Баргозов. – Можно, если убедишься, что новички в безопасности. У тебя будет час или около того.

– А что с новичками? – спросил Олег. – Почему Сидор должен за нами присматривать?

– У почтового дерева разойдемся, – сказал Баргозов. – Вам для первого раза впечатлений и так достаточно. Побудете с Сидором, а Кирилл проводит нас к точкам замера.

– А я думал, мы сразу начнем обучаться работе с оборудованием. Чего время терять?

– На обратном пути вы всё увидите, мы зайдем на одну точку. Я смотрю, вы рветесь в бой, Свирцев. Это похвально, но в Секторе спешить нельзя.

Олег пожал плечами. Профессор не хочет, чтобы новички увидели что-то, предназначенное лишь ветеранам? Ну ладно…

* * *

Алехин появился в здании научного центра около полудня. Выслушал доклад Делягина, прошелся по пустым коридорам, потом спустился в подвал к завхозу. Николай Петрович, трясущийся то ли от холода, то ли от непривычной трезвости, засуетился, всячески демонстрируя рвение. Капитану стало неприятно. С одной стороны, перепуганного завхоза было жалко, с другой – капитан злился на себя. Николай Петрович всячески изъявлял готовность сотрудничать, но Алехин и сам не представлял, чего требовать. Ему нужны были сведения о результатах работы профессора, но что мог об этом знать вечно пьяный завхоз?

– Сейчас мы здесь одни, группа профессора в Секторе, – начал Алехин. – Можно спокойно поговорить. Что вы знаете о работе этого центра? Об исследованиях?

– Они в Секторе рыщут, а потом посылки в Москву отправляют. Всегда по одному и тому же адресу. Вот у меня и наклейки, чтобы всякий раз от руки не писать. И всегда посылка после возвращения из Сектора.

– Никогда не бывало, чтобы адрес другой?

– Никогда…

– Странно. У меня есть информация, что отсюда отправлялись посылки и по другим адресам.

Завхоз снова задергался. Он воспринял слова Алехина как обвинение.

– Товарищ капитан, я не вру, я ж всей душой… Я только посылки на почту…

– Да я понимаю, не волнуйтесь, – вяло махнул рукой капитан. – Проверим почту. А вот как бы узнать, что у Баргозова в кабинете хранится? Нет ли там таких… с чем бы сравнить…