Кровавая чаша

Гуннар ввел всех в пещеру, по бокам тропы стояли с факелами воины Стаи. Их глаза в ночное время как всегда недобро блестели, но раньше Бьёрн не обращал на это внимания. Теперь же, после того, как его друг рассказал, что все они воины-оборотни, ему стало не по себе. Их привели в зал пещеры, если так вообще можно было сказать об этой полости. Её стены были расписаны деяниями воинов клана Полной луны. В центре стоял сам Данте, а сзади стояла Алиса в одной лишь волчьей шкуре. Хотя в одних волчьих шкурах тут были все, кроме девяти воинов.

– Гуннар, ты их предупредил? – спросил Данте, разворачивая сверток, который ему подала Алиса.

– Да, они согласились, – Гуннар встал за левым плечом своего ярла.

– Итак, воины. Время обновить ваши клятвы и принести новые, – Данте наконец освободил из свертка прекрасную золотую чашу. Её украшали золотые крылья, а в центре сияла рубиновая капля крови. Говорят, эту чашу нашёл отец Данте, когда собирал добычу в логове чудовища. Многие шептались, что это творение принадлежит другому миру. – Вы уже согласились посвятить свои жизни Всеотцу, и он с радостью принял вашу жертву. Вы больше не бонды, так что снимите свою одежду и подойдите ко мне.

– Не нравится мне все это, – буркнул один рыжий детина, раздеваясь, – ох не нравится.

– Теперь, – сказал Данте доставая нож, когда голые воины подошли к нему, – мы соединим нашу кровь, скрепляя наше братство. Мы обагрим кровью чашу и выпьем эту братину, разделяя благосклонность и дары нашего повелителя! – Ярл неуловимым движением вскрыл себе левую кисть. Но все остальные должны были резать правую ладонь. Но поскольку правую руку у Данте заменял странный металлический протез, то он делал эту манипуляцию левой.

Все по очереди слили немного своей крови в чашу, по странному стечению обстоятельств почти полностью наполнив её. Бьёрну показалось, что чаша сама дополняла кровь тех, кто вливал в неё. Первым отпил Данте и передал дальше. А потом началось страшное и непонятное. Первые три выпили и передали следующему. Но через несколько секунд они начинали вопить, падали на каменный пол и страшно корчились. Из всех их отверстий начала вытекать кровь. Через несколько минут страшной агонии они затихали. Четверо сразу попытались сбежать, но несколько воинов из Стаи остановили их сталью. Если они испугались и предали клятву, значит они не достойны быть среди воинов Всеотца.

– От судьбы не сбежишь, – спокойно сказал Данте, вытирая кровь со рта и протягивая чашу следующему, тому самому северянину, – Пей. Если тебе суждено сегодня умереть, то ты умрешь в любом случае.

Северянин выпил и передал чашу фаротарцу. Бьёрн был в очереди последним. От страха от первой смерти он не только двигаться не мог, даже пошевелиться. Для него самого оставалось загадкой как он ещё дышал. Северянин опасливо огляделся, но ничего не происходило. Тогда выпил фаротарец и передал Бьёрну. И в этот самый момент северянин страшно заорал, заревел. Кожа с него начала слазить, а кости выгибаться под немыслимыми углами. Через несколько мгновений воя, боли и страданий на месте северянина стоял огромный серый волк в холке вровень с лицом парня. Бьёрн машинально, не отдавая себе отчета в происходящем, сделал несколько глотков, опустошил чашу. И только когда от отдавал пустую чашу Гуннару, он понял что произошло.

– А ты, парень, – Данте смотрел прямо на Бьёрна, – смотрю с ледяным сердцем. В твоих жилах течет ледяная кровь севера.

– Угу, – только и смог выдавить из себя парень. Он хотел сказать ярлу, что ему на самом деле ему очень страшно, что он не хочет умирать. Но этот самый страх парализовал его тело, на лицо словно надели личину безразличия.

– Что делать с этим? – Гуннар кивнул на волка и потянул секиру из-за спины.

– Выпустите, – сказал Данте и его воины расступились. Волк рванул с места и скрылся в ночной тьме. – Видимо, на сегодня со Всеотца хватит. Он выбрал своих воинов.

Данте и фаротарец стояли в зале под одобрительный гул сотен воинов, ныне их братьев. Они не знали, что впереди их ждет первое превращение, долгие войны и походы. Но они выжили и это было самым важным.

Как-то раз у Бьёрна был разговор с Данте. Юноша сказал, что это не его самообладание было причиной его спокойствия, а животный страх. Данте сказал, что знал это. Но кому какая разница, что было тому причиной. Бьёрн сохранил спокойствие, а это самое важное. Но это будет не скоро. Сейчас же он и ещё один воин, который станет в будущем его лучшем другом, стояли в зале Истории.

– Как вас зовут, карлы? – спросил Данте.

– Я Ярослав, сын Изяслава, – сказал фаротарец.

– Я Бьёрн Рагнарсон, – страх наконец-то разжал свою хватку на горле юноши.

– У тебя стальные яйца, парень, – буркнул Гуннар.

– Отныне, Бьёрн Рагнарсон, ты будешь Бьёрном Ледяная кровь, – сказал довольный Данте, – ну а теперь нам стоит как следует поприветствовать новых братьев в наших рядах!