Кровавая дорога в Тунис

Эта кровавая мясорубка вынудила фон Арнима перебросить Африканский корпус генерала танковых войск Ганса Крамера на новые позиции у Пон-дю-Фана, лишив итальянскую 1-ю Армию ее танков. Часть сил корпуса была передана 5-й Танковой армии. Эти перемещения вызвали некоторое замешательство. "Ситуация меняется ежечасно. Сначала приходит приказ, его тут же отменяют. После 11 апреля битва вступила в завершающую стадию, и уничтожение нашего плацдарма в Африке лишь вопрос времени. У нас еще есть солдаты, но нет техники и боеприпасов. Люфтваффе не могут обеспечить доставку снабжения, а грузы, отправляемые морем, идут на дно. Мы только обороняемся", - писал один немецкий офицер.

Дивизии "Марокко" и "Алжир" французского ХIХ корпуса начали наступление на Пон-дю-Фан. 27 апреля фон Арним и фон Верст признали, что положение очень серьезное. С помощью службы радиоперехвата англичане узнали, что IX корпус Крокера нанес частям противника большие потери. Александер считал, что Крокер хорошо показал себя в последних боях. Однако 27 апреля он получил рану в плечо во время демонстрации нового противотанкового оружия. Тем не менее, потери, которые понесла немецкая 334-я дивизия от ударов 1-й и 78-й пехотных дивизий, а также наступление французов и американцев на позиции дивизии "Фон Мантейфель" вызвали глубокую тревогу штаба 5-й Танковой армии.

* * *

На северном фланге союзников Французский Африканский корпус и таборы марокканцев вели свою собственную битву. Это было странное соединение, укомплектованное приверженцами Свободной Франции, политическими эмигрантами, берберами и испанскими республиканцами. Ими командовали не менее странные личности, вроде еврейского врача и испанского адмирала. Марокканские таборы приводили всех в ужас своей жестокостью. Они предпочитали действовать ножами, чтобы не расходовать патроны.

Рядом с ними 23 апреля 3-й батальон 47-го полка (9-я дивизия) начал наступление на Джефну, отталкивая правое крыло Мантейфеля, которое оказывало чисто символическое сопротивление. Сильные патрули были направлены к холму "Зеленый", расположенному севернее дороги на Матир. На другой стороне дороги 1-й батальон с боем занял несколько хребтов и подошел на расстояние мили к холму "Лысый". При активной поддержке патрулей 39-й полковой боевой группы, которая сменила 1-ю парашютную бригаду в Тамере, 1-й и 3-й батальоны заняли господствующие высоты на Джебель-Айншуна к северо-западу от Джефны. Солдатам пришлось буквально продираться сквозь заросли густого высокого кустарника, ползти через минные поля, карабкаться на утесы под огнем минометов и пулеметов. Особенно сильно пострадал 1-й батальон, потерявший командира и большую часть штаба.

25 апреля 39-й полк, наконец, захватил 4 мили холмов и гор Айншуны. Только что прибывший на фронт 2-й батальон потратил 4 дня, чтобы занять один особенно хорошо укрепленный пункт (высота 382), но к 30 апреля все 3 батальона заняли господствующие высоты и могли контролировать вражеские коммуникации и позиции вокруг Джефны. После того как 26-й батальон полевой артиллерии за один день выпустил более 4000 снарядов по немецким позициям, 160-й панцер-гренадерский полк 1 мая начал отход на северо-восток. Вскоре после этого передовые патрули 39-го полка вошли в город. Два дня спустя 47-й полк занял холмы "Зеленый" и "Лысый". Противник не стал удерживать их, после так как американцы обошли его с севера. Дорога Джефна - Матир была открыта.

Действующие на побережье 60-я полковая боевая группа и Французский Африканский корпус начали наступление 23 апреля. Американцы двигались по холмам вдоль обоих склонов долины Седженана, а французы - прямо на Бизерту. Однако немецкий 962-й стрелковый полк, который сменил совершенно не желавших сражаться итальянцев, сумел удержать 3 батальона 60-го полка. Им пришлось идти сквозь заросли, так как дороги были густо заминированы. При наступлении по тяжелой местности атакующие часто лишаются поддержки артиллерии, однако начали сказываться растущие профессионализм и решительность американских пехотинцев. "Мы узнали, что должны захватывать гребни холмов и двигаться по ним, если хотим выжить. Следует избегать "естественных" путей. Горловины долин всегда хорошо укреплены и заминированы, поэтому наступление по самой долине может кончиться катастрофой. Захват горных хребтов был тяжелым занятием, однако он спас сотни жизней и дал нам психологическое преимущество", - объяснил один офицер.

Американцы двинулись дальше, к Кеф-эн-Нсур. Боеприпасы, продукты и все остальное им доставляли теперь караваны мулов. 3-й батальон захватил этот пункт 2 мая и закрепился на позициях, с которых можно было контролировать равнину Матир. После эвакуации раненых 962-й полк попытался сражаться, но, несмотря на храбрость отдельных солдат, он не мог держаться бесконечно. Находившиеся южнее 334-я пехотная дивизия генерал-майора Краузе и парашютно-десантный полк "Барентин" тоже были вынуждены отойти, не выдержав напора американцев.

* * *