Кровавая дорога в Тунис

На высотах хребта Мессефтин вторая колонна 1-й танковой дивизии рассеяла противника артиллерийским огнем, а 6-й батальон бронепехоты разогнал уцелевших. Одновременно 3-й батальон 13-го танкового полка повернул на север и начал охоту за последними подразделениями противника. Одно отделение вышло на дорогу из Ферривилля, которая огибает южную часть озера Бизерта и соединяется с шоссе Тунис - Бизерта, но тут столкнулось с машинами 1-го танкового и 6-го бронепехотного полков, направленными из Матира, чтобы перерезать этот путь. Справа Боевое командование В - третья колонна 1-й танковой - заняло перекресток в 6 милях восточнее Матира и в течение дня двигалось дальше, на Протвилль. Пон-дю-Фан заняли части XIX корпуса Кёльна.

* * *

1-я Армия вбила мощный клин от Бу-Арада до Туниса между 5-й Танковой на севере и итальянской 1-й Армией на юге. Всем частям фон Верста угрожало уничтожение, так как американская 1-я танковая дивизия наступала на восток и север от Матира и Ферривилля. На юге войска Мессе могли оказаться в мешке в результате маневра английской 6-й бронетанковой дивизии.

30 апреля Муссолини отправил телеграмму фюреру, подчеркивая, что следует немедленно направить в Африку дополнительные самолеты, "чтобы противостоять подавляющему превосходству в воздухе", тогда "прекрасно сражающиеся" войска обретут уверенность. Однако Гитлер ничего не мог предпринять, кроме приказов сражаться до последнего. Муссолини сказал японскому послу в Риме, что массовая эвакуация войск невозможна. Зная, что немецкое Верховное Командование считает Тунис потерянным, дуче и Кессельринг еще 4 мая обсуждали вопрос посылки туда новых подкреплений. Кессельринг получил от Кейтеля инструкцию сливать подразделения, чтобы освободить штабы и эвакуировать лишние рты. Comando Supremo отправило аналогичный приказ фон Арниму и Мессе, однако он не был получен.

Территория, занимаемая войсками Оси, быстро таяла, и штаб Группы армий "Африка" потерял связь с северным фронтом. Подполковник Бранд все еще пытался обеспечить снабжение частей, если с ними сохранялся контакт. Планировалась переброска снабжения на десантных баржах и надувных лодках с кораблей в порты, еще находящиеся в руках немцев. Был отдан приказ использовать в качестве причалов сброшенные в воду автомобили.

Но эти отчаянные меры не могли дать результата, поскольку итало-немецкая военная машина начала разваливаться со страшной скоростью. 8 мая Боевое командование А 1-й танковой дивизии нанесло новый удар на севере. Его танки и самоходные орудия сломили сопротивление остатков 15-й танковой дивизии вокруг Джебель-Сиди-Мансур в 4 милях восточнее Ферривилля и взяли более 200 пленных. С вершины холма солдаты 3-го батальона 1-го танкового полка и 2-го батальона 6-го полка бронепехоты видели отступающих немцев, которые по дороге Бизерта - Тунис бежали к деревне Эль-Алия. На следующий день 15-я танковая полностью израсходовала снаряды, и деревня была без труда захвачена. В плен сдались тысячи немцев.

Пока часть сил 1-й танковой дивизии была занята в Эль-Алии, другие подразделения вышли к южному берегу озера Бизерта возле деревни Эль-Азиб, перекрыв шоссе Бизерта - Тунис. 1-й батальон 13-го танкового полка оказался "в чистом поле". Поэтому две роты легких танков получили приказ "мчаться как дьяволы, чтобы выйти к лесочку в миле южнее Эль-Азиба". Однако им пришлось 8 минут находиться под огнем вражеских орудий. 6 танков были подбиты, но противнику пришлось отступить. Это открыло дорогу остальным танкам батальона, а также 91-му разведывательному батальону и 3-му батальону 6-го полка бронепехоты.

На холмах южнее озера Бизерта наступление Боевого командования В замедлил тяжелый рельеф, однако решительное вмешательство Хаузе помогло 40 танкам подняться на возвышенность и перекрыть шоссе на перекрестке Уэд-Меджерда. Отсюда американцы получили прекрасный обзор. Они видели на прибрежной равнине сотни горящих машин и цветные ленты трассирующих пуль: немцы спешно уничтожали остатки боеприпасов. Когда стрельба в Бизерте утихла, 47-я полковая группа отошла, чтобы Французский Африканский корпус мог торжественно войти в город. "Все прелестные домики пригорода были пусты. Их стены были испещрены следами пуль и осколков. Арабы спешно растаскивали великолепные зеркала и мебель, пользуясь отсутствием хозяев. Несколько человек радостно приветствовали наших солдат. "Где голлисты? Где Жиро?" - повторяли они".

"Легенда о де Голле в Северной Африке имеет более прочные корни, чем в других местах. Было бы политической ошибкой пренебрегать ею, не следует повторять ноябрьские промахи. Режим Жиро остается таким же реакционным, каким был с самого начала. И он таким останется, если будет получать открытую поддержку американского госдепартамента при молчаливом одобрении Уайтхолла", - писал Филипп Джордан. Но несмотря на попытки Жиро избавиться от славы антисемита и реакционера, де Голль легко обыграл его. Гарольд Макмиллан писал о нем: "Это самый сильный из всех французов, которых я знал".

* * *